为豪华市场重新设计现代汽车 - 彭博社

现代汽车于1986年以4,995美元的紧凑型车Excel进入美国市场。现在，这家韩国汽车制造商希望客户购买其车型不仅仅是因为价格便宜，更是因为其时尚外观。在今年将市场份额提升至创纪录后，现代旨在通过更引人注目的设计来巩固这一成果。新的重点从2011款索纳塔轿车和改版的途胜跨界车开始，旨在帮助韩国最大的汽车制造商在价格上与更大的丰田汽车（TM）和本田汽车（HMC）相媲美。“基本理念是让汽车看起来像一辆豪华车，但价格却不是豪华车的价格，”现代美国设计负责人Phil Zak说。“我们希望将人们从凯美瑞和雅阁中吸引出来，给他们一些不同的选择。”借助疲软的韩元现代在今年逆势而上，11月美国销量增长了6.2%，因为疲软的韩元使公司能够增加市场营销支出，而强劲的日元则对其日本竞争对手造成了伤害。但根据分析师的说法，这家总部位于首尔的汽车制造商在品牌价值方面仍落后于丰田和本田。“建立品牌资产和身份，使其能够与日本制造商区分开来，是现代面临的关键任务，”东京大和证券的分析师Chung Sung Yop说。现代的增长使其能够获得更多的市场份额。到11月为止，其在美国的销量占比为4.3%，高于2008年的3%。不过，这仍然不到丰田16.8%市场份额的三分之一，仅次于通用汽车，以及本田的11%。索纳塔的改款为了缩小差距，现代在三年半前开始研究一种名为“流体雕塑”的设计概念。这个主题暗示了速度和昂贵欧洲车型的外观。该主题首次应用于途胜，该车于9月在法兰克福车展上首次亮相。该概念也用于改版的索纳塔，该车将在1月在美国上市，与丰田的凯美瑞和本田的雅阁竞争。新款索纳塔比之前的版本更长、更宽、更低，配备了延长的前灯和大型镀铬格栅。设计策略已经开始见效，因为现代的销量在今年因Genesis的推出而得到提升，Genesis是与丰田的雷克萨斯和戴姆勒（DAI）的梅赛德斯-奔驰等豪华轿车竞争的车型。Genesis在2009年北美国际汽车展上因其造型被评为年度北美汽车，是现代在美国首款售价超过40,000美元的车型。到11月为止，现代在美国售出了12,141辆Genesis轿车，较去年同期的6,167辆有所增长，此车于2008年6月推出。“如果你只是通过价格竞争，而消费者对汽车没有情感联系，他们会选择最划算的交易，”44岁的Zak说，他在2005年加入现代之前曾是通用汽车欧洲部门的设计师。现代股票的利好新款索纳塔可能会使现代明年的美国销量增长多达15%，而2010年美国总销量可能超过500,000辆，大和证券的Chung表示。首尔LIG投资证券的研究负责人Stephen Ahn估计，该车型的美国销量可能比前一版本增长40%，达到170,000辆。“这款新索纳塔在美国的成功将是现代是否能够真正转型为领先全球汽车制造商的试金石，”Ahn说。“索纳塔的销售表现将成为现代股价的催化剂。”然而，价格仍然是现代在美国吸引力的一部分。目前的索纳塔于2005年推出，起售价为18,700美元，而凯美瑞的基础款为19,395美元，雅阁的入门款为21,055美元。分析师指出，为了提高价格，现代必须不断提升质量和设计，跟随日本汽车制造商开辟的道路。“他们正在取得与丰田和本田相同类型的一致进展，”加州帕萨迪纳艺术中心设计学院交通设计负责人Stewart Reed说，他曾是丰田、通用和克莱斯勒的设计师。根据圣地亚哥战略愿景公司的汽车研究负责人Alexander Edwards的说法，表示“绝对”会考虑购买现代汽车的潜在美国买家数量在本世纪初已经增加了三倍，达到了15%。相比之下，50%的人对丰田和本田表示同样的看法。“本田和丰田在考虑度上领先，因为它们被认为拥有可靠、安全的车辆，”他说。“现代正在进步，且其持续上升的事实，而本田和丰田几乎停滞不前，这意味着他们需要感到担忧。”今年早些时候，J.D. Power & Associates在其初始质量调查中给予现代非豪华品牌最高排名，领先于本田和丰田。“这是他们发光的时刻，”前马自达汽车设计总经理Tom Matano说，他现在是旧金山艺术大学的工业设计主任。“当整个产品线达到一定的质量水平时，品牌价值就会增加，品牌信任度上升，然后销量也会增加。”