产品设计评审：Roku - 彭博社

当Roku的原始电视机顶盒去年到来时，它做了一件事，简单而出色：让Netflix Inc.的客户能够在电视上即时观看互联网传送的电影。

如今，Roku的设备不再在名称中带有“Netflix”，而是正在做越来越多的事情——仍然简单，仍然出色。

该公司推出了两个新型号：HD-XR，利用当前一代无线网络的更快速度和更大范围，以及低端的SD。随着去年夏天增加了现场的美国职业棒球大联盟比赛和今年秋天增加的内容来源，Roku开始扩大其可用的节目。

新硬件和内容共同为Roku在控制互联网传送娱乐如何进入客厅或起居室的大平面屏幕的竞争中赢得了一席之地。然而，随着竞争日益激烈，尚无人接近宣告胜利。

12月7日，Boxee Inc.的声明称，其软件让用户能够在Windows和Mac电脑上定位、播放和分享在线视频，正在与台湾制造商D-Link Corp.合作开发电视设备。微软公司和索尼公司已经通过其连接电视的Xbox 360和PlayStation 3游戏机提供互联网内容，而TiVo Inc.、Vudu Inc.和Syabas Technology Inc.的Popcorn Hour系列等其他公司也在争夺市场份额。

苹果的蚕食这甚至没有考虑到越来越多的互联网电视和蓝光视频光盘播放器。此外，当然还有苹果公司，它继续在市场的边缘进行蚕食，推出了Apple TV。

在外观上，Roku的黑色盒子与苹果的设计理念截然不同。它的大小大约相当于四个CD盒的叠加，极其低调，几乎是隐形的。对于一个以简约为核心的设备来说，这正是其设计的初衷。

79美元的SD基础型号的后面有标准清晰度视频和音频电缆的插孔，用于将盒子连接到电视，还有一个可能会用到或不使用的以太网端口，以及电源适配器的连接口。就这些。

我测试了两个更高清晰度的型号：99美元的HD和129美元的HD-XR。它们提供了更广泛的连接选项：S-Video、分量视频、光纤音频和HDMI。

更新的网络这两者之间的主要区别在于，XR利用了最新的Wi-Fi标准，称为802.11n，此外还支持其他两个型号所使用的较旧的“b”和“g”网络。

设置非常简单。你将盒子插入电视和电源插座；它会自动找到所有可用的无线网络。你选择你的网络，并使用极其简单的遥控器输入网络密码。

开箱后，Roku提供了三种节目来源：Netflix，允许其DVD邮寄服务的客户无限制访问约17,000部电影和电视节目的库，这些节目可以通过互联网即时观看；亚马逊公司的视频点播服务，声称有超过50,000个可供租赁或购买并存储在亚马逊服务器上的标题；以及MLB.TV Premium服务，用户支付费用后可以观看市场外的现场棒球比赛。

访问内容与设置盒子的简单性相比，第一次访问内容可能会有点麻烦。在大多数情况下，如果您还没有的话，您需要使用计算机为每个节目源设置单独的帐户。

然后，Roku会在电视屏幕上生成激活码，这些激活码必须在服务的网站上输入。我很羞愧地承认，在我想到使用智能手机的浏览器从那里输入所需的代码之前，我在客厅和计算机之间上下跑了几次楼梯。

一旦我设置好了，我正在通过互联网实时观看内容的事实变得完全无关紧要。视频播放没有卡顿或中断。我可以暂停、倒带或快进，通过电视屏幕上的方便缩略图进行导航。画质因我使用的连接线而异，但从未比观看DVD或有线电视电影更差。

上个月推出的频道商店，除了其他内容外，还提供访问Facebook和雅虎公司的Flickr上的照片、来自blip.tv、Revision3和Mediafly的视频，以及来自Pandora互联网广播服务的音乐。另一个频道MobileTribe提供了一项服务，将您各种社交和分享网络中的内容聚合到一个地方。

缺失的部分尽管如此，我发现自己希望Roku目前还没有的一些东西——例如DVD类型的额外内容，以及访问hulu.com的电视节目和YouTube。同时，我也在想，在一个毕竟设计得足够简单以供您的阿姨阿加莎使用的设备上，一些更前沿的频道会有多吸引人。

随着技术模糊了界限，通过互联网、有线电视、卫星、无线传输或存储在硬盘上的内容交付变得越来越不重要。重要的是，它能够以最大的选择和最小的麻烦进行交付。Roku在最小化麻烦方面已经做得相当不错。

(Rich Jaroslovsky是彭博新闻的专栏作家。所表达的观点仅代表他本人。)