在线大学通过营销向军人激增 - 彭博社

海军陆战队下士詹姆斯·朗知道他已注册于阿什福德大学，这是一所至少有十多所营利性大学从现役军人身上赚取利润，并获得美国纳税人的补贴。他只是记不清自己正在修什么课程。

这位来自乔治亚州道尔顿的22岁年轻人表示，2006年在伊拉克他的悍马车遭到炮弹袭击，导致他受到脑部损伤，影响了他的注意力。朗在今年的一次招募会上注册了这所在线大学，该校是桥点教育（BPI）的一部分，招募会在北卡罗来纳州的莱琼营地为受伤海军陆战队员举办。莱琼的终身学习主任罗伯特·宋格表示，根据基地规定，军营对大学招募人员是禁止进入的。

营利性在线大学正在接管美国军队的高等教育，受到国防部承诺为现役军人提供每年最高4500美元的免费教育的吸引，自2000年以来，这一政策已使纳税人花费超过30亿美元。这些学校占据了大学注册人数的29%和每年为现役学生提供的5亿美元联邦学费援助的40%，取代了公立和私立非营利大学，根据国防部和军方的数据。

这种转变导致了教育的捷径和过度的营销，马里兰大学大学学院的首席学术官格雷格·冯·莱门表示，该学院位于阿德尔菲，是州系统的成人教育分支，也是军事教育的最早和最大提供者之一。

更快，更简单

“在这些学校，规则是更快更简单，”冯·莱门说。“它们的特点是课程长度越来越短，学术期望值低。人们不得不问：国防部是否得到了它所寻求的？”

一些在线学校提供免费笔记本电脑或快速学位。在阿波罗集团（APOL）的菲尼克斯大学，这所最大的营利性大学，现役军人可以在五周内获得通常需要两年学习的副学士学位。

阿波罗股价下跌84美分，或1.4%，在纽约纳斯达克综合交易中，价格为61.22美元。该公司的股票今年截至昨天下跌了19%。

国税局为截至2008年9月30日的400,000名现役军人的大学学费支付了4.74亿美元，比十年前的支出增加了三倍多，国防部的统计数据显示。俄克拉荷马大学的外联副校长詹姆斯·帕帕斯表示，任何大学学位都有助于军事晋升。华盛顿美国大学注册官和招生官协会的副执行主任巴尔马克·纳西里安在一封电子邮件中表示，来自在线营利性学校的学历在获得民用工作方面的帮助较小，尤其是在紧张的劳动市场中。

失望的毕业生

“我担心这些机构发放文凭的容易程度与毕业生发现他们的学位实际上价值多么低的失望程度相匹配，”纳西里安说。

迈克·希尔兹，一位退休的海军陆战队上校和辛德勒电梯公司的美国现场运营人力资源总监，在一次采访中表示，每年拒绝约50名军人候选人进入公司的管理发展项目，因为他们的研究生学位来自在线营利性学校。辛德勒电梯是瑞士赫尔吉斯维尔的辛德勒控股公司在北美的运营实体，是全球第二大电梯制造商。

更广泛的经验

“我们甚至不考虑他们，”希尔兹说。“对于我们所寻找的个人和资历的水平，我们需要我们认为更广泛和深入的教育经验。”他说，他确实雇佣拥有在线学位的军人担任非领导职位。

由于一些利用士兵和他们所承诺的联邦补贴的做法，几所在线营利性学校在军事基地上引起了关注，宋格在莱琼营地说。

“这些学校在猎取海军陆战队员，”宋格说。“日夜不停地打电话给你，给你发电子邮件。这些军人被卷入其中。他们家里没有人上过大学。他们对大学一无所知。”

大多数在线营利性学校，例如美国公共教育公司的美国军事大学，“在照顾学生方面做得非常好，”宋格说。

营利性大学的高管表示，他们比传统学校更关注客户服务，他们的在线格式适合频繁移动的军人学生。

灵活性，选择

“这关乎灵活性和选择，”阿拉巴马州橙滩的哥伦比亚南方大学军事和企业项目副总裁里克·库珀说。“你可以在每周的任何一天、每年的任何一周注册。”

哥伦比亚南方大学为士兵提供转学学分，允许他们在课程中获得最低D的成绩。位于密苏里州堪萨斯城的格兰瑟姆大学发放免费笔记本电脑，而位于西弗吉尼亚州查尔斯镇的美国军事大学则提供免费教科书作为招募诱因。

根据与营利性大学官员和认证机构的访谈，像美国军事大学这样的在线学校已将其总部迁移，以获得来自标准要求较低的地区委员会的认证。或者它们获得了较不知名组织的批准，这使得学生在转学分到其他大学或在大型企业找到工作时面临困难。

薪资比较

根据员工薪酬数据提供商Payscale.com的数据显示，来自营利性大学凤凰大学和美国国际大学的工商管理硕士学位持有者的收入低于来自俄克拉荷马州或马里兰大学学院的同学。

来自大学学院和俄克拉荷马州的近期MBA毕业生的年中位收入分别为78,600美元和68,400美元，而凤凰大学和美国国际大学的年中位收入分别为60,200美元和54,600美元。来自大学学院的近期学士毕业生的中位薪资（55,200美元）高于凤凰大学（50,500美元）和美国国际大学（43,100美元）的同类毕业生。俄克拉荷马州的41,100美元低于马里兰州和这两所营利性学校。

特拉维斯·道恩（Travis Daun），一位33岁的前海军中尉指挥官，曾在潜艇上接受核工程师培训，在获得来自位于伊利诺伊州霍夫曼庄园的职业教育公司旗下的美国国际大学的在线MBA后，于八月离开了军队。

严谨与挑战

道恩在一次采访中表示：“我对课程的严谨性和挑战性感到失望，”他补充说每门课程持续五周，每周最多只有两个小时的课堂时间。“我认为我没有付出4.0的努力，但我却得到了4.0的平均绩点。”

达恩失业了。他的大学室友也在海军成为了一名核工程师，并获得了马里兰大学大学学院的MBA，达恩说他找到了工作。“他在马里兰的MBA确实比我的AIU学位对我帮助大得多，”他说。

达恩正在与卢卡斯集团合作，这是一家专门为退伍军人提供职位的高管搜索公司。

“他的美国国际大学的硕士学位为他打开了很多门吗？不，没有，”位于加利福尼亚州尔湾的卢卡斯管理合伙人李·科恩说。

美国国际大学为成人学生提供高质量的教育，职业教育（CECO）的发言人杰夫·莱沙伊说。莱沙伊表示，该公司并不跟踪毕业生找到工作的情况。

“没有问题”

在伊拉克服役期间，克里斯托弗·布罗瑟顿于2007年获得了美国军事大学的国土安全学士学位。当这位军士长在6月退役时，他的学位包括地理和历史课程，帮助他在俄克拉荷马州阿德莫尔的一所中学找到了一份教授社会研究的工作。

“州政府在看到我来自AMU的成绩单时，对任何内容都没有问题，”42岁的布罗瑟顿说。“对他们来说，这是一所受人尊敬的学校。”

布莱恩·基尔戈尔追求大学学位的努力在2007年受挫。当时作为海军的一名一等军士，基尔戈尔需要再修两门课程才能获得格兰瑟姆的副学士学位，但他所修的在线营利性大学的软件工程项目被取消了，他在一次采访中说。基尔戈尔转向计算机科学，但很快就退学，仍然缺少四门课程才能获得学位。“我很沮丧，”38岁的基尔戈尔说，他最近从军队退役并在航空维护领域工作。“天哪，我差一点就完成了。”格兰瑟姆表示，该项目因缺乏兴趣而被取消。

职业劣势？当服务成员从在线营利性机构获得学位时，财富500强公司的招聘主管通常不愿意雇佣他们，科恩提到他曾为三家公司安置候选人。“有些公司非常重视资历，”他说。“麦肯锡公司就是其中之一。他们可能会犹豫。亚马逊可能会犹豫。壳牌石油也是其中之一。”麦肯锡、亚马逊和壳牌拒绝置评。

布拉德福德·兰德，纽约Techexpo Top Secret的首席执行官，该公司为招聘近期退伍军人的国防承包商举办招聘会，他表示，来自在线营利性机构的学位是一种劣势。“你有两个同等水平的人，一个来自真正的大学，另一个来自计算机，我会更倾向于选择来自真实大学的那一个，”兰德说。“这更可验证，更可信。”

国防部计划对在线项目进行审查，由位于华盛顿的美国高等教育委员会进行，该委员会已经监控军事基地的面对面课程，国防官员表示。国防部自2004年开始制定的新在线标准比预期花费了更长的时间，距离实施还有一年，国防部军事社区和家庭政策副部长汤米·托马斯在一封电子邮件中表示。

最高报销

在活跃军人入学人数最多的十几所大学中，有五所是营利性机构，几乎所有课程都在线进行。三所大学——美国军事大学、阿波罗的凤凰大学和私营的格兰瑟姆大学——每学分收费250美元，或每门课程750美元，这使他们能够获得美国纳税人最高的报销，而服务成员无需支付任何自费学费。根据他们的网站，公立社区大学在军事基地提供的课程每学分低至50美元。

美国公共教育公司上涨了3美分，或不到1%，在纽约的纳斯达克综合交易中，价格为34.44美元，时间是上午10:21。

政府调查

在线营利性大学向军方扩展的同时，这些公司正面临美国政府对其招募和教育平民策略的调查。美国教育部副部长罗伯特·希尔曼在一次采访中表示，奥巴马政府正在加强对营利性机构的审查，从他们向潜在学生的宣传内容到他们对联邦财政援助的日益依赖。

此外，证券交易委员会的执法部门已开始对阿波罗集团的收入记账方式进行非正式调查。阿波罗表示，计划全力配合调查。

通过扩展其军事业务，凤凰城能够招收更多由教育部提供补助和贷款的平民学生，而不违反联邦法律，该法律规定学校可以从政府获得的收入上限。根据其年度10-K报告，凤凰城在2009财年从教育部获得的37.7亿美元收入中，有86%来自教育部，较2001年的48%有所上升，接近1992年被称为90/10规则的法律设定的90%上限。

军事市场

军方对营利性学校的学费支付不计入90%的上限。阿波罗的联合首席执行官格雷戈里·卡佩利在6月29日与投资者的电话会议上表示，凤凰计划通过发展其军事业务来保持在法律阈值以下。

当法律颁布时，营利性机构尚未进入军事市场，因此立法的赞助者并未关注国防部的学费援助，帮助起草该法律的参议院联邦学生援助专家莎拉·弗拉纳根在一次采访中表示。弗拉纳根现在是华盛顿独立学院和大学协会的副总裁，她表示，该法律旨在确保营利性大学提供的教育足够好，以至于一些学生愿意为此付费。

“将国防部为军人教育提供的资金算作应由消费者承担的费用，违反了原始立法的目的，”弗拉纳根说。

凤凰招聘

阿波罗的发言人萨拉·琼斯在一封电子邮件中表示，凤凰在“误导性的90/10规则”出现之前就开始为军事学生提供服务。

根据这两项服务的数据，凤凰在为军事学生服务的大学中排名前五，包括约5000名陆军学生和2700名海军学生。学校官员表示，虽然凤凰在太平洋的空军基地提供基于校园的研究生教育和管理课程，但大多数现役学生在线上上课。凤凰在其军事部门有452名招聘人员，较2003年的91人有所增加，营利性招生顾问斯科特·麦克劳林在东海岸最大的海军陆战队基地莱琼营地表示。

激增的入学人数

专门提供在线课程的营利性大学的军事入学人数正在激增。美国军事大学表示，现役学生人数从2000年的632人增加到36772人。它拥有最多的空军和海军陆战队学生。私营的南哥伦比亚大学表示，现役军人数量从2002年的649人增加到9582人。位于加利福尼亚州塞浦路斯的私营TUI表示，现役入学人数在2009年第一季度超过7665人，较2004年的3661人翻了一番。

虽然六所公立和私立非营利学院在莱琼营地提供面对面的课程，但没有一所学院在那里的现役军人注册人数最高。这个荣誉属于美国军事学院，注册学生人数为1,623人，较1999年的11人有所增加。凤凰城的注册人数在同一时期内从15人增加到296人。

公立和非营利学校的现役军人注册人数有所下降。俄克拉荷马大学曾是为军人提供研究生学位的主要机构，但在十年内失去了其一半的军事注册人数，副校长帕帕斯表示。

“十年后，你可能找不到传统的国家公立和私立大学在军事教育中的身影，”帕帕斯说。“这是真正的危险之一。”

课程控制

在线营利性学院的教职员工通常是兼职教师，拥有实际领域经验，他们对课程的控制权低于传统学术界，曾在凤凰大学和弗吉尼亚州威廉玛丽学院任教的本杰明·博尔杰表示。教授们分配学校规定的阅读、写作和讨论主题。学生不必在特定时间登录。学生可以在方便的时候完成每周的课程作业，并在讨论板上回复同学。

虽然许多学院采用所谓的“军人友好”做法，但在线营利性学院的做法超出了大多数学院的范围。它们为军人加速课程和学位，减少要求并提供大量的学分转移。

在凤凰城，军人可以通过参加一门为期五周的在线课程“书面沟通”获得副学士学位。他们可以通过在其他地方修读的课程学分、包括基础训练在内的军事经验，以及通过测试获得的学科知识的及格成绩来弥补副学士学位所需的其他19门课程。

快速通道

寻求同等学位的平民必须至少修读六门凤凰课程，并且可以使用外部来源的学分，但最多不超过14个。传统上，两年制学生必须从授予他们学位的学校修读10门课程，或一半的必修课程，以便学校能够证明他们的培训，纳西里安说。

只有少数现役学生选择凤凰的单课程选项，称为通过学分认可获得的艺术副学士学位，迈克·比比，大学的军事项目主任说。

在南哥伦比亚，学生可以在三周内完成课程，并根据其目录获得最多三门在其他大学修读的课程的学分，即使他们的成绩低至D。所有考试都是开卷的。

相当不寻常

“对于传统机构来说，授予低于C等级的课程转学分将是相当不寻常的，”纳西里安说。南哥伦比亚的学术质量可与州立或非营利大学相媲美，库珀说。阿拉巴马大学（University of Alabama）在塔斯卡卢萨也接受D的转学课程，根据其网站。

在10月16日，几名海军陆战队员在莱琼营教育中心的美国军事办公室外的长椅上等待轮到他们。里面，AMU教育协调员布莱恩·米勒向贾赫·拉扎尔和金贤宇推销。他们说，来自佛罗里达州奥兰多的19岁拉扎尔和来自新泽西州莱昂尼亚的20岁金在2008年加入海军陆战队，并且是莱琼的室友。

在获得两年学位所需的20门课程中，他们可以通过基础训练和其他军事经验满足八门，米勒说。他们可以测试出另外七门，这样他们只需修读五门课程。

“我可以把这个学位的时间缩短一半，”米勒告诉他们。“这也会让你在晋升方面更具竞争力。”

“如果我们能缩短时间，那真的很好，”金说。

认证冲突

与认证协会的冲突一直困扰着几家在线营利性机构，这些协会负责认证学术质量。美国军事大学成立于1991年，由一位前海军陆战队军官在弗吉尼亚州创办，1998年申请了位于乔治亚州德凯特的南方学院和学校协会的认证。南方协会是六个区域机构之一，负责批准公立和非营利机构，并代表认证的黄金标准。

1999年6月，委员会拒绝了美国军事大学的候选访问，这是认证过程中的早期步骤，委员会副主席安·查德说。该大学未能满足拥有全职教授和图书馆的要求，而是依赖兼职教师和借阅图书馆网络，受托人詹姆斯·赫赫斯基说。

随后，美国军事大学将总部迁至西弗吉尼亚州，以寻求北中部协会高等教育委员会的区域认证，根据2002年7月弗吉尼亚高等教育委员会在里士满的会议记录。2006年，北中部批准了美国军事大学，该校提供包括国土安全、反恐研究和大规模毁灭性武器准备等领域的学位。

“更具包容性”

“当时，北中部是我们知道的唯一一个认证完全在线机构的区域，”赫赫斯基说。“我们发现他们的标准不那么严格，更具包容性。”

美国军事学院现在有160名全职教授和一个在线图书馆，Herhusky说。自2005年以来，学校的现役招生几乎增加了四倍，当时它聘请了前空军教育负责人James Sweizer来管理其军事项目。

“我来到AMU时秉持关系营销的理念，”Sweizer在一次采访中说。“你要满足关键影响者的需求。”

Sweizer表示，他看到美国军事学院在课程和教师管理方面有了“显著改善”。

试用期

美国国际学院在2009财年中在海军陆战队的学费援助中排名第20，但也未能满足南方学院和学校协会的标准。根据认证记录，该校因学术和行政缺陷，包括全职教授数量不足，从2005年到2007年被置于试用期。学校解决了该协会的担忧，职业教育发言人Leshay在一封电子邮件中表示，这两年所做的改进增强了大学的实力。

美国国际学院今年将总部从亚特兰大迁至芝加哥，并获得了北中部的认证。职业教育发言人Leshay表示，美国国际学院迁移是因为其在线校园位于那里。

在军事市场中，另外两所营利性学校Grantham和Columbia Southern拥有国家认证的地位。国家认证机构比区域机构更新，七个国家机构主要批准营利性大学，包括职业和远程教育项目。根据华盛顿大学继续教育协会2006年的一项研究，只有14%的大学接受来自国家认证机构的学分转移。

扩展市场

过去十年中的三项政策变化使军事市场向营利性大学开放。国防部曾主要向地区认证学校支付学费援助，但从1999年开始也开始向国家认证的大学报销学费。它在2002年将资助从75%提高到100%，最高可达每学分250美元的上限。2006年和2007年，陆军裁减了233名曾帮助士兵选择大学的顾问，取而代之的是提供信息的互动网站，陆军发言人韦恩·V·霍尔说。

这些举措与互联网课程的兴起相吻合。营利性大学在在线教育方面领先于大多数传统大学，这帮助全球部署的军人保持学习进度。在2008财年，国防部首次收集此类数据时，64%的现役学生参加了远程教育课程。

战区

士兵甚至在战区上也上在线课程。在阿富汗期间，陆军中士帕特里克·皮克获得了美国军事大学的刑事司法学士学位，同时注册了多达四门在线课程。

皮克在一次采访中说：“骑兵侦察员在我们所在的泥砖建筑上建立了无线连接。”在AMU学习反恐课程后，皮克表示，他告诉陆军情报中的朋友们有关该地区恐怖组织的信息。“这个愚蠢的士兵帮了他们一点忙，”他说。

与大多数传统学校不同，营利性大学争相向学生提供诱因。美国军事大学向本科生免费提供教科书，学生在使用后可以以每本30到50美元的价格将其转售给学校的供应商，米勒说。根据库珀的说法，南哥伦比亚大学正在考虑类似的回购计划。

Grantham，2008财年从军方获得本科生学费的第七大受益者，从3月到7月向完成至少四门课程且成绩为C或更好的现役学生提供了由戴尔公司制造的新笔记本电脑。格兰瑟姆军事项目主任Tim Arrington表示，这些免费笔记本电脑是一个关于学生留存的试点研究项目的一部分。

笔记本电脑的慷慨赠予

负责认证格兰瑟姆的远程教育培训委员会执行主任Michael Lambert建议学校停止这种笔记本电脑的慷慨赠予。

他说：“担心的是，学校之间会相互竞争，导致军备竞赛。免费笔记本电脑、免费Kindle、免费iPod，所有这些都来自纳税人的口袋。”

服务成员机会学院，一个位于华盛顿的国防部承包商，负责为1800所参与军事教育的大学制定政策，也在考虑限制笔记本电脑赠送和其他诱因的指导方针。该组织的主任Kathy Snead表示：“我认为这并没有失控，但潜在的风险是存在的。”

前海军陆战队员

位于纽约的职业学校Career Blazers Learning Center向即将被派往战斗区域的海军陆战队员赠送了装有教学软件的笔记本电脑，老板Paul Viboch说。它还雇佣前海军陆战队员作为招聘人员，并向学生支付推荐费以招募其他军人。整个单位都报名参加，Career Blazers在2006年获得了海军陆战队450万美元的学费援助，是所有高等教育提供者中最多的。

职业先锋收取了4500美元——这是军方一年内的最高报销额度——用于自学如何执行基本计算机应用或平衡支票簿的课程。教育专家表示，许多材料在基地的研讨会或社区大学课程中以更低的费用提供。

“军方为笔记本电脑支付了过高的费用，”位于勒琼营的教育技术员约翰娜·罗斯说。

职业先锋迁至西弗吉尼亚州马丁斯堡，并更名为马丁斯堡学院，三个月前停止赠送笔记本电脑。根据维博赫的说法，其来自海军陆战队的学费援助在2009财年降至616,000美元，因为一些海军陆战队基地的教育官员劝阻军人报名。“我成功得太快了，”他说。

‘阴险’的技巧

营利性招聘者在军事基地上未经授权的营销活动已变得普遍。

加利福尼亚州海军陆战队基地彭德尔顿的终身学习分支经理帕特·杰弗里斯说：“这些学校有点阴险。”他说：“他们试图绕过我。他们在没有许可的情况下进入基地并开设商店。”

阿什福德大学的一名招聘者最近无视勒琼营的反招揽规则，基地的终身学习主任宋格说。总部位于圣地亚哥的桥点自4月14日上市以来，股价上涨了67%。桥点的股价在上午10:18下跌了18美分，跌幅为1%，至17.40美元。

宋格说，他告诉这位丈夫在军中的招聘者，她只能在基地的教育中心与学生会面。然而，她却在一栋伤员海军陆战队员的宿舍的休闲室里推销这家在线营利性学校。约有30名海军陆战队员出席，阿什福德的下士布拉德·德雷克说。

“有吸引力”的招聘官

“她真的很有吸引力，这帮助了我，”23岁的德雷克说，他在阿富汗遭遇火箭袭击时受了创伤性脑损伤。“这引起了每个人的注意。”

招聘官在营房内发言，得到了该单位指挥官的批准，布里奇波因特的发言人沙里·罗德里格斯在一封电子邮件中表示：“我们始终将学生的需求放在首位。”

宋格说，单位指挥官通常对教育规则不太熟悉。他告诉招聘官：“如果你再越界，你将永远不能进入这个基地，”他说。

阿什福德的招生情况

截至2009年9月30日的年度，阿什福德在海军陆战队招生中排名第六，共有1,018名学生。在勒琼营，阿什福德有119名现役学生，较前一年的25名有所增加，2007财年时仅有6名。大约有8到10名受伤的海军陆战队员在招聘官的介绍后报名了阿什福德，其中包括长士兵，这位脑部受伤的士兵也需要拄着拐杖行走。

长士兵正在通过阿什福德攻读组织管理学士学位。他说，在他的第一堂课上，学生可以重考期末考试，直到通过为止。

“我考了10次，”他说。“我总是把同样的答案答错。”

长士兵希望成为职业治疗师或物理治疗师，他说他在想自己是否能顺利毕业。他已婚，并表示需要为家人提供生活。

“我有我的疑虑，”他说。“我的家人比我的疑虑更重要。这让我继续前进。”