民主党人表示同意放弃公共选项 - 彭博社

参议院民主党人初步同意放弃建立一个完全由政府运营的保险计划，以期消除健康立法的最大障碍之一，一位熟悉谈判的人士表示。

这位立法者表示， lawmakers 们支持建立一个以美国政府雇员保险系统为模型的计划，该计划将由私人公司在联邦监管下为数百万无保险的美国人提供保障。他们还希望扩大老年人联邦医疗保险计划的资格。

这项协议是由10位参议院民主党人谈判达成的，他们寻求政府运营计划的替代方案。虽然大多数民主党人支持所谓的公共选项，但这一想法遭到了参议院党内成员和所有共和党的反对。它需要60位参议员的支持才能进入最终法案。

参议院多数党领袖哈里·里德表示，民主党在这一问题上达成了“广泛协议”，但没有提供具体细节。

里德，这位来自内华达州的民主党人，在昨晚的一份声明中表示：“我们面临了许多障碍，今晚我相信我们又克服了一个。”

里德正在推动参议院在本月底之前通过医疗保健立法，为明年初的众议院与参议院妥协铺平道路。这项为期10年、价值8480亿美元的参议院法案旨在覆盖3100万无保险的美国人，并抑制医疗费用。

“几种”替代方案

关于政府运营保险计划的争议威胁到任何协议的达成，共和党人和中间派民主党人表示，这将对像位于康涅狄格州哈特福德的安泰保险（AET）等保险公司提供不公平的竞争。

里德为了打破法案的僵局，鼓励参议院民主党人秘密会面，提出一个替代方案，以取代他最初设想的允许各州选择退出的政府项目。

虽然里德昨晚表示“共识”是支持公共选项，但他的发言人吉姆·曼利表示，参议员们提议由联邦人事管理局来管理保险计划，这可以被视为一种公共选项。

替代计划

曼利表示，里德向国会预算办公室提交了几项替代提案，该办公室必须为立法提供成本估算。

其中一项是参议员们的计划，允许联邦机构监督保险公司。他说，另一项提案则要求只有在私人保险公司未能控制成本的情况下，才启动公共选项。这个想法是由缅因州参议员奥林匹亚·斯诺担任推动者，她是为数不多可能支持该法案的共和党人之一。

白宫对参议员们所称的“重大进展”表示赞赏。“我们很高兴他们能够共同努力，寻找增加选择和竞争的共同基础，”通讯主任丹·费弗在一份声明中说。

昨晚达成的计划将允许私人公司向美国各地的企业销售保险。它将把医疗保险计划的资格年龄从65岁降低到55岁。

漫长的道路

立法者们警告说，即使达成协议，仍然有很长的路要走。

首先，非党派预算办公室的分析可能会拖延里德的时间表。其次，康涅狄格州的独立参议员乔·利伯曼表示，他对基于联邦雇员提供的覆盖范围的公共选项替代方案持怀疑态度。

“有一个危险，人们会试图在法案中添加超出其合理承载能力的内容，”利伯曼说，引用了相关的成本。

参与谈判的一位民主党人，威斯康星州参议员拉斯·费因戈尔德警告说，他的支持并不保证。“我不支持将法案中的公共选项替换为纯粹的私人方案，”费因戈尔德在一份声明中说。

美国医疗保健现在联盟的指导委员会，其成员包括全国有色人种协进会、联合汽车工人和美国劳工联合会-产业工会联合会，昨天表示，公共选项必须成为新的保险交易的一部分。

“用非营利组织来替代公共选项是行不通的，”委员会说。“事实上，目前在私人保险中有一半的人注册了非营利计划，他们是问题的一部分。”

扩大医疗补助

与众议院在11月7日通过的1万亿美元法案类似，参议院立法将要求美国人获得健康保险或支付罚款。它将扩大医疗补助，建立新的在线购买保险的交易所，并为需要帮助购买保单的人提供补贴。

该协议是在昨晚投票后达成的，参议院拒绝在法案中添加更严格的堕胎资金限制。

立法者以54票对45票投票拒绝了内布拉斯加州民主党人本·尼尔森的修正案，危及他对整体立法的支持。尼尔森表示，他的提案将保留对联邦资金用于堕胎的禁令；反对者则认为这将使保险公司不愿覆盖该程序。

这次失利意味着里德可能需要找到一个折衷方案，以获得纳尔逊对更广泛措施的支持。

“这不是进行这场辩论的合适场所，”里德在投票前说道。“我们必须继续处理眼前更大的问题，”他说的是医疗保健计划。