AT&T和Verizon Wireless押注于上网本 - 彭博社

AT&T移动首席德拉维加认为上网本是无线通信的“下一个大增长领域”Efe/Zuma Press对于该国两大主导无线电话运营商AT&T（T）和Verizon Wireless来说，算术很清楚。美国的手机普及率接近90%的人口，而经济衰退正在抑制对昂贵新手机和服务的热情。因此，为了避免销售增长放缓，这两家移动巨头正在进入一个新领域：个人电脑。

AT&T在今年早些时候开始在费城和亚特兰大门店销售被称为上网本的简化笔记本电脑。这些设备在零售价格在300到500美元之间，已经成为电脑制造商的热门产品。现在，运营商希望销售这些设备——就像AT&T销售苹果（AAPL）的iPhone一样——通过折扣设备但通过两年合同的昂贵数据计划来弥补收入。从长远来看，运营商的目标是扩展到一系列计算机、网络摄像头、游戏机和其他此类产品。目标是寻找新的收入来源，并刺激对其新的第四代（4G）数据网络的需求，预计将在明年开始推出。

上网本的想法似乎有前景。5月17日，Verizon Wireless开始以199美元的价格销售惠普（HPQ）的上网本，附带每月40美元的两年数据合同。“我们正在很好地提升，”Verizon Wireless首席执行官洛威尔·麦克亚当说。两天后，AT&T宣布到夏季中旬将把自己的上网本实验扩展到全国所有门店，提供戴尔（DELL）、宏碁或联想（LNVGY）的产品。如果Sprint（S）和T-Mobile USA（DT）跟进，市场研究公司IDC估计，今年美国的上网本销售可能超过210万台，运营商占22.5%。“我们认为我们真的处于无线通信的下一个大增长领域，”AT&T移动首席执行官拉尔夫·德拉维加最近表示。

定价仍在不断完善中。在亚特兰大，签署两年服务合同的AT&T用户可以以低至50美元的价格获得一台Acer上网本，但他们必须每月支付40美元或60美元，以获得200兆字节或5千兆字节的无线容量，用于从给朋友发消息到在Facebook上发布照片的所有用途。

类似地，支付每月60美元数据计划的Verizon客户可以以199美元的价格获得一台HP上网本。“你不会在这个价格点找到太多笔记本电脑，”Verizon无线市场总监Michael Willsey说。

可能不会，但买家可能会注意到，当服务费用加起来时，成本在两年内可能高达1,440美元，加上上网本的价格。而这可能还在客户已经为与其手机关联的另一个数据计划支付的每月30美元或更多的费用之上。考虑到一个合理的替代方案，技术精明的购物者可能会对此感到不满——在某些服务计划中，他们可以用一根电缆将电脑“连接”到他们的智能手机，并使用高速蜂窝连接。AT&T对此在用户的数据计划之上收取每月15美元的费用。

“有限的可行性”

一些分析师表示，除非运营商吸引到数百万新用户并提供更便宜的数据计划，否则实现类似iPhone的收入的机会微乎其微。这正是欧洲的情况，那里服务计划的费用更低，并且有多种形式，包括预付的每月和每日计划。正如目前的情况，美国的方法——依赖于对价格不太敏感的富裕客户——具有“有限的可行性，”CCS Insight分析师John Jackson说。

技术故障也可能破坏乐趣，但运营商表示他们已做好准备。PC制造商将为客户处理硬件问题，而服务提供商则处理诊断和网络问题。“我们与他们的客户服务人员非常协调，”AT&T移动新兴设备总裁格伦·卢里（Glenn Lurie）说，他负责管理与苹果的关系。“这对我们来说并不新鲜。”