自行车在美国缘何又成为交通工具？

越来越多的美国人骑自行车上班

笔者曾在美国工作生活数年，一般美国人上下班多以开车为多，自行车被当作健身和娱乐器材。如今，许多美国人把汽车留在家中，而改骑自行车上班的美国人越来越多了。他们之所以这么做，是因为油价高涨、经济衰退和对环保问题的关切。

美国国会议员们都认为，自行车是有利于环保的交通工具。他们大力支持骑自行车。希望各州、郡和市政府以及各州的公路管理局正在设计未来道路，在各城市和各郡之间建筑自行车车道。美国有一个自行车联盟，它的会员出于爱好以及健康和交通等原因，响应自行车运动。联盟总干事安迪·克拉克说,这对环保来说是一个好消息。他说，骑车上班不使用化石燃油，也不会产生有害污染物质。专家们说，在短程交通上，它的效果最为显著。美国交通部的调查显示，50%的美国人开车上班的路途只有8公里甚至更少，而路途越短污染就越严重，因为汽车引擎中减少废气危害的装置，必须在一定热度下才能发挥作用。

去年，美国西北部俄勒冈州的波特兰市，骑车上班人的比例占全美第一。波特兰市多年来一直在改善城市规划，建设自行车道。波特兰居民安德鲁·兰德每天骑车上班。他今年33岁，骑车上班已经12年了，从未买过汽车。6年前他才搬到波特兰，之前住在首都华盛顿。在华盛顿他每天骑车上班，曾有两次被汽车撞倒。但是这种情况在波特兰从来没有发生过，因为这里有自行车专用道。

如今，他在自行车专用道附近买了个房子，每天骑车上班大约5公里，走的是长达64公里的环城自行车道。兰德骑的是越野自行车，他说，这种车子具有赛车和越野车的双重优点。兰德对自行车太钟情了。他最近参加了一项手工自行车架展，展览由波特兰的30家自行车架生产商共同组织的。兰德还参加了自行车合法权益讨论会。

首都华盛顿率先开展自行车租借服务

从2008年8月13日开始，美国首都华盛顿在全美率先开展了高科技公共自行车租借项目。这个自行车分享租借系统名为“SmartBike”，也就是“聪明自行车系统”，该系统在华盛顿闹市区的10个租车点的车架上摆放120辆自行车。用户在缴纳40美元的年费后，即可获得一张电子租车磁卡，他们用这张卡就可以在任何一处租车点自行取走一辆自行车。用户每次允许使用3个小时，3小时后如果还有需要，必须先还车再借一辆，每天的借车次数不限。

类似的自行车分享项目已经在欧洲的巴黎和巴塞罗那等城市展开，正是由于项目实施后好评如潮，华盛顿市政府才决定尝试开展这个项目。当然，为华盛顿居民和游客提供一种别致时髦的替代交通工具也是项目得以实施的另外一个重要原因。

华盛顿特区交通局新闻发言人凯伦·勒布朗在接受记者采访时说：“我们希望为在华盛顿市区内活动的人们提供一种替代交通手段，而不是动不动就要开车；自行车是一项很受人们喜爱的运动，在华盛顿特区尤其如此。根据我们在巴黎和巴塞罗那看到的情况，我们认为这个项目在华盛顿也会非常受欢迎，所以我们决定开展这个项目。”

这个项目才开始以来，已经有超过1000人交费签约成为用户。用户反馈基本上都是正面积极的。华盛顿特区交通局新闻发言人凯伦·勒布朗为记者介绍说，从目前情况来看，项目还是挺受用户欢迎的。交管局一直在关注项目的进展，按照目前的这种流通频率，扩大该项目势在必行。勒布朗表示，至今为止，华盛顿市区内总共铺设了长达54公里的自行车专用道，另外还开辟了一些城市周围林间的自行车道，交管局的目标是市区内的自行车专用道最终达到80公里长。