澳大利亚白色负鼠或成首个全球变暖牺牲品

科学家说，澳大利亚昆士兰戴因树雨林（Daintree）中土生土长的一种白色负鼠是首个因人为的气候变暖而灭绝的哺乳动物。

据澳洲新闻网报道，这种类似狐猴的白色负鼠是一种珍稀生物，通常生活在昆士兰州极北部深山雨林海拔1000米以上的地区，但人类已经3年没有见过它们的踪影了。

由于当地气温升高幅度达到0.8摄氏度，专家担心气候变化是导致这种高危物种消失的原因。

研究人员打算明年年初进行最后一次探险，他们将前往凯恩斯北部刘易斯山附近的卡宾山脉，深入人迹罕至的“云雾森林”，寻找这种被称为“戴因树雨林中的渡渡鸟”的小型树栖动物。

自2005年以来，任何夜间探险活动都不曾见过这种可爱的白色负鼠。

科学家相信，部分品种的青蛙、臭虫和昆虫也已经因气候变化而灭绝，但这将是首次知晓哺乳动物灭绝，也是自渡渡鸟和塔斯马尼亚虎之后最重大的灭绝事件。

“情况看起来不妙。”詹姆斯库克大学热带生物多样性和气候变化中心主管斯蒂夫·威廉姆斯（SteveWilliams）说，“如果它们已经绝迹，那这将是第一例完全由全球变暖造成的灭绝事件。”

威廉姆斯说，这种白色负鼠是在5年前被确立为高危物种的。

“在气温超过30摄氏度的环境下，只要4到5年时间就能杀死这个高危物种了。”他说。“它们生活在温度低、海拔高的云雾森林地带，远离潮湿，在极热环境中，它们无法保持自己的体温。”

他说，2005年夏天所记录的高温天气可能已经造成了白负鼠的大面积死亡。

“在2005年以前，在刘易斯山主要的聚光灯观察点，每隔45分钟我们就能看到一只白色负鼠。”威廉姆斯说，“但是，在过去3年中，在（观察点）长达20个小时的密集聚光照射下，却没有见过一只。”

“如果它灭绝了，情况将是破坏性的。”暗礁和雨林研究中心的首席执行主管谢里丹·莫里斯（SheridanMorris）说，“这就如同失去鲸鱼或者懦艮这样的标志性海洋物种一样令人震惊。”