创新经济是美国经济危机的救命稻草

据《华盛顿观察》报道 美国一场空前的金融浩劫不仅打压着美国的股市，更压抑着美国人的心理，人们对经济前景的悲观心态油然而生。当美国人的眼睛目不转睛地紧盯着这场金融危机、为自己不断缩水的退休储蓄而捶胸顿足，却大多忘记了这场危机的真正根源是近年来不断蔓延的“贪得无厌、急功近利”的社会文化，以及由此所造成的美国繁荣的顶梁柱——“创新经济”——的式微。

没有人真正相信，美国两党不同版本的减税和增加政府开支的传统措施能真正救经济于水火。经济学家和商界领袖们的共识是，创新经济是振兴美国经济的唯一一根救命稻草。

美国两党候选人麦凯恩和奥巴马也都借此大作文章。麦凯恩开出了一大堆悬赏创新成就的支票。奥巴马则开出了一张1500亿美元的支票，用于在未来10年里资助清洁能源的研究。两位总统候选人的如意算盘是：通过创新创造更多的工作，提升美国在国际贸易中的竞争力，并且减少对进口石油的依赖。

问题是，如果单靠金钱就能保证成功的创新，美国也不会陷入目前的窘境。自从2000年以来，美国的私人和国家对研发和高等教育注入了5万亿美元的资金，用于资助创新活动。可结果是，多数技术密集型行业的雇员人数不是停滞不前，就是下降了。计算机和电子行业的国内雇佣人数持续大幅下跌，生物医药行业的雇佣人数仅仅持平，而互联网行业自从2003年以来也不过增加了区区1.5万名雇员。

创新不利，动摇经济

传统上，发明创新是美国经济的竞争优势所在。然而，近年来美国在创新方面的优势在明显缩减。美国人在创新投入上可以说是不惜血本，可是近年来效果欠佳，不少投资打了水漂。一些经济学家甚至认为，这次金融危机的根源其实在于美国创新经济势头今不如昔。

一些经济学家认为，长期以来美国两党的政策争论主要在于税率和财政赤字上，而这些对创新经济的影响微不足道。“经济政策的主要目的应该是鼓励创新和发展。”华盛顿无党派智库信息技术和创新经济会(ITIF)主任、经济学家罗伯特·阿特金森说，“这不是某个党派的问题。”

历史上，技术进步是美国劳动生产率提高的主要动力。最新数据显示，包括技术变革和其他商业流程改进的“多元素劳动生产率”在1987到2007年间占劳动生产率提高因素的45％。“95％的经济学家都同意，发明创新是实现长期增长最重要的因素，”麻省理工学院(MIT)的著名经济学家达伦·阿瑟莫格鲁说。

将新想法变成现实是维持美国竞争力的最佳途径。用研发和高等教育投入在GDP中的比重衡量，美国仍然是创新投入的领导力量。美国人清楚地认识到，他们无法在劳动力成本上与中国、印度和其他发展中国家竞争。而且由于美国日益依赖向海外借贷，美国的借贷成本也不会总是这么便宜。另外，美国个人、企业和政府三方的储蓄加起来才占到GDP的14％，而其他发达国家的平均水平为22％。

因此美国在资助创新产业上可以说是不惜血本，但是近年来创新的成果却不尽如人意。虽然，美国不乏令人振奋的高科技企业，但是其他那些应该推动整体经济增长的行业却乏善可陈。生物科技企业在不断推出新药，却迟迟不见突破性进展。被寄予厚望的纳米技术也没能结出什么商业成果。

更糟的是，历史上创新创造就业的联动关系似乎不复存在了，至少目前是如此。过去，前沿工业——如汽车和飞机制造——创造了大量就业机会。今天，这些技术含量高的行业的就业人数自2001年以来下降了12％。过去刺激创新所依赖的政府投入和企业税务优惠等措施显然已不奏效了。