美国秘密运走萨达姆核项目最后一批550吨铀

据美联社报道，美国已在一项秘密行动中将伊拉克的550吨铀运出伊拉克，秘密行动涉及持续两周的空运和航程覆盖两个大洋的海运行动，最后一批铀材料已于5日运抵加拿大一港口。

将550吨铀“黄饼”(核反应堆重铀酸铵或者重铀酸钠的俗称，它是制造更高纯度浓缩铀的原材料)运出伊拉克是终结伊拉克前萨达姆政权核遗产的重要一步。它也使美国和伊拉克当局感到放松，它们一直担心武装分子或者走私者得到这批铀材料后会将它们运往伊朗。目前剩下的最后工作是对位于巴格达以南近19.2公里的前图瓦萨核设施的放射性废料进行清理，包括伊拉克专家在内的专家小组将参与这一工作。

一位不愿意透露姓名的美国高级官员向美联社介绍了这项为期三个月行动的概要。他说：“所有的人都对铀材料被安全运出伊拉克感到高兴。”尽管“黄饼”无法用于制作“脏弹”，但如果爆炸涉及“黄饼”将引发公众的恐慌。“黄饼”可被浓缩以用作反应堆燃料，使用先进装备对“黄饼”进行更高纯度的浓缩可使它成为制造核弹的原材料。伊拉克政府将“黄饼”卖给了加拿大铀生产商Cameco Corp。美国高级官员称，这笔交易涉及的金额达数千万美元。Cameco Corp发言人克拉恩拒绝谈论价格问题，但是他说，“黄饼”将在安大略省的设施进行处理以供生产能源的核反应堆使用。他说：“我们对此感到高兴，我们将这些‘黄饼’从一个动乱地区运至一个稳定地区以生产干净的电力。”

这一交易是经过一年多繁忙的外交和军事提议才达成的。由于担心遭到武装分子的伏击或者袭击，一切行动都是秘密进行的：车队首先通过公路将3500桶黄饼运至巴格达，美军飞机出动37架次将这些黄饼运至印度洋的迪戈达西亚基地，最后再装上一艘注册地为美国的船只运往8500海里以外的蒙特利尔。将黄饼运出伊拉克曾面临许多障碍，外交官和军方领导人最初曾考虑将通过陆路将“黄饼”运至科威特的海湾港口，但这一路线将经过伊拉克什叶派腹地，运送“黄饼”的船只还必须经过狭窄的霍尔木兹海峡，美国和伊朗的舰只经常在那里发生对峙。与此同时，科威特政府也不愿意让运送“黄饼”的车队经过其领土。外交官和军方领导人最后决定使用货机来空运这些“黄饼”。

伊拉克政府在商业市场上找到了买家，它于今年年初与Cameco Corp签订了合同。美国领导的工作小组当时也开始把“黄饼”从萨达姆时代的集装箱转移至3500个安全的桶内。卡车车队四月份将“黄饼”从图瓦萨运往巴格达国际机场。军用飞机在五月份的两周内出动37个架次将“黄饼”空运至美国驻印度洋迪戈加西亚基地。一艘美国船只6月3日离开迪戈加西亚岛，驶往蒙特利尔。

“黄饼”是萨达姆核项目的最后一批库存物资，但是图瓦萨和其它小型核设施的最后清理工作仍需要数年的时间。国际原子能机构计划为此提供专业援助。一位不愿意透露姓名的国际原子能机构官员称，一个伊拉克核专家小组在乌克兰普里皮亚特完成了清除核污染的训练。这位官员称，接下来的工作任务仍很重，其中包括挖出在萨达姆执政时期被水泥封存的放射性物质。一位国际原子能机构安全专家去年曾预测称，清理工作将需要许多年。(黄欢)