台湾专家在全球率先捕捉到恒星爆炸瞬间

中新网5月22日电 恒星爆炸的瞬间会产生亮度极高的X光爆，但是过去从未有天文学家实际观察到这个现象。台湾新竹清华大学专家于今年1月发现了一个距地球9千万光年远的X光爆，在全球范围内率先捕捉到恒星爆炸瞬间。

据台湾中广新闻报道，当恒星演化到晚期时，由于星体内部中心停止核子反应，最后将会发生大爆炸，散发出巨大的能量与亮度，而在其所在的位置就好像出现了一个新的星体，天文学上称之为“超新星”，整个过程则称之为“超新星爆发”。

在过去四十年间，天文学家普遍认为在超新星爆发的瞬间，会发生维持数分钟的“X光爆”，但从未有人直接观测到此现象。

新竹清华天文研究所副教授江国兴以美国太空总署Swift太空望远镜，于台湾时间1月9日晚上21时33分所录得的观测数据来进行分析。结果他在位于天猫座距离地球9千万光年远的一个旋涡星系NGC2770里，发现了一个能量相当巨大并为时五分钟的X光爆。同一时间，美国普林斯顿大学的天文学家Alicia Soderberg也独立发现同样现象。

江国兴表示，这个X光爆只有5分钟，是爆炸的一瞬间所产生的，对我们来说可以就此研究超新星演化与恒星演化的关系。

这个发现让江国兴成为全球率先捕捉到恒星爆炸瞬间产生X光爆的天文学家之一。这项难得的研究成果，立刻引起国际的注意，并已刊登在5月22日出刊的美国《自然》(Nature)期刊上。