在线特别报道：基础设施：优先事项遇到障碍 - 彭博社

虽然国家在我们的高速公路上花费的资金比以往任何时候都多，但交通部长玛丽·彼得斯质疑这些资金是否得到了最佳利用。她将我们被忽视的道路状况的许多责任归咎于国会的预算过程。这个过程赋予联邦政治家“指定”资金用于一些与交通无关的宠儿项目的权力，这些项目往往会侵占州的优先事项。

立法者将2005年通过的2850亿美元高速公路法案中近9%的资金从州交通机构转移到他们家乡地区的宠儿项目，包括280万美元用于翻新位于俄亥俄州沃伦的国家帕卡德博物馆，以及近300万美元用于完成一部关于阿拉斯加基础设施规划的纪录片——阿拉斯加是前众议院交通委员会主席唐·杨（共和党）的家乡。（要查看由“普通人纳税者”保存的2005年高速公路法案的指定资金数据库，请访问http://www.taxpayer.net/Transportation/safetealu/states.htm。）

根据交通部（DOT）对联邦、州和地方交通支出的最新研究，常规的维修和维护往往受到影响。报告发现，联邦、州和地方在新道路或交通项目上的支出速度历来超过了维护现有系统的资金。“国会议员们想要新项目。他们想要一些可以与他们的名字挂钩的东西，可以剪彩的地方，”普通人纳税者的史蒂夫·埃利斯说。“你不能在填补坑洞的维护项目上剪彩。”

彼得斯同意。在她20多年的州和联邦层面的交通服务以及私营部门的工作中，她表示从未见过政治家在“为维护项目剪彩时流露出感动”。她说，国会的拨款和小众项目已经从各州的能力中抽走了资金，使其无法“照顾我们已经拥有的系统”。彼得斯与华盛顿记者道恩·科佩基和经济编辑彼得·科伊讨论了拨款和优先考虑资金决策的必要性。以下是经过编辑的摘录。

您认为国会预算过程如何扭曲了美国的交通支出？

我们需要一种基于绩效的资产管理方法来管理我们国家的基础设施，做出基于经济学的决策，而不是基于政治决策。我们经历了项目和拨款的激增，这使得本应是基础设施项目的事情，在我看来，变成了一个大型公共工程项目，更加依赖于委员会中掌握权力的人，而不是我们真正应该花钱的地方。

您认为拨款是否将资金转移到了常规维修和维护等核心项目之外？

它们确实在转移资金。拨款的激增，仅仅给你一个感觉，在1987年的法案中，有152个拨款项目，价值14亿美元。在2005年签署成为法律的最后一项法案中，有[超过]6400个拨款，价值超过240亿美元。这些资金直接从这些[州]项目中扣除。

耳标的肮脏小秘密是，它们并不是项目的真实成本。在许多情况下，它仅部分资助一个项目。在大多数情况下，我作为州管理员确实经历过，我们不得不从其他项目中抽取更多资金来补充耳标，以便建设该项目，因为耳标很少，甚至从未覆盖项目的总成本。

这导致了其他优先事项的被侵占，这些优先事项是由州交通部门和地方政府在公共过程中设定的，基于他们试图照顾他们所拥有的系统而建立的优先事项。相反，这整个过程开始被这些耳标所侵占。我敢猜测，耳标最多可能只占项目成本的三分之一，而这还是偏高的。事实上，耳标的成本在真正从项目中抽取的资金方面被严重低估。

可以公平地说，由于它们从顶部抽取资金，耳标系统最终鼓励了对新建设的支出，而不是常规维护吗？

是的。我想说这只是新建设。但一些耳标项目不仅仅是为了阿拉斯加的桥梁和类似的东西。它们是为了博物馆……研究一些可能不是我们最高研究优先级的东西。

但确实，回答你的问题，它确实将资金从核心项目中转移开。它还以一些甚至不是真正用于新建设的方式使用资金。这是用于各种事情。

你觉得我们在维修和维护上的支出不够吗？

我认为这不够。我们需要采取基于绩效的资产管理方法来管理国家的基础设施，并优先考虑我们的资金支出。

[作为一名州交通官员，] 我认为尽可能保持[高流量道路]的最佳运营状态非常重要，这样我就不必进行大量再投资。但有一条通往霍利湖的小路状况不太好，坦白说，我对此并不太担心，因为那条路的交通量不大。因此，只要我照顾到大多数交通流量的高等级道路和桥梁，我愿意牺牲那条路，让它保持在一般状态。这就是我认为州交通部门需要有灵活性来决定他们需要在哪里花钱的原因。

而拨款干扰了州交通官员设定自己优先事项的灵活性吗？

拨款和额外项目的激增已经 siphoned off 了本可以更充分或更恰当地用于维护和保持基础设施良好状态的资金。

我们将不得不增加基础设施。我们的人口在增长，特别是在阳光带州，他们需要能够上线新的基础设施。我并不是说我们应该排除新基础设施而只资助维护和运营，因为我们当然必须对新交通服务的需求做出反应，因为我们的经济非常依赖于此。

你说过应该在维护上花更多的钱，以便让资产获得更长久和有用的寿命。这是否意味着我们应该将重心从新项目转向维护和修理？

不一定。你必须在这两者之间保持适当的平衡，以满足新的交通需求，同时进行维护和运营。但通过对你更高分类、更高流量道路的优先考虑，你确实需要确保首先照顾好这些道路。

让我给你留个想法：现在是时候开始讨论不仅仅是花了多少钱，而是如何以及在哪里花这些钱。在有人提出没有足够资金的论点之前，我们需要问：“我们今天是如何花钱的？我们为所做的决策获得了最佳的投资回报吗？我们今天花钱的地方在哪里？”我认为可以争辩的是，资金流向的一些地方，无论是因为拨款还是新项目的激增，并不一定是资金的最高效和最佳使用。