在线特别报道：美国工程师的希望者 - 彭博社

工程曾经是那些“安全”职业道路之一。但现在不再如此。全球化和快速的技术变革使这一职业变得更加复杂和具有挑战性，同时也不那么安全。专业领域的过时速度加快，全球团队合作的需求更大，越来越多的基础工作被外包到海外。因此，在为新一代准备一份与过去所需技能组合截然不同的职业时，领先的工程学院正在尝试解决一个复杂的方程式：如何重新设计工程师。

杜克大学的普拉特工程学院是少数几所顶尖学校之一，教育工作者正在对其课程进行重大调整。化学、物理和数学仍然是基础课程，但课程更侧重于沟通、团队管理和创新等软技能。杜克所做的调整旨在“赋予人们迅速适应变化环境的技能，”工程学院的教育高级副院长、土木与环境工程教授Tod A. Laursen说。他表示，如果没有这种广泛的技能提升，“你就很大程度上依赖于正确预测未来10到15年工作世界的样子。我不确定任何人的水晶球有那么好。”

杜克面临的部分挑战是说服擅长数学、科学和分析思维的学生选择工程，而不是银行或华尔街的职业。该项目三分之一的毕业生在毕业后进入金融行业。在这种诱惑和吸引足够学生对这一职业感兴趣的挑战之间，工程雇主越来越担心毕业生的供应无法满足预期的需求。

为了让工程学生对这个职业保持热情，杜克大学允许更早进行实践学习。egr053课程中的iPod项目是一个很好的例子。这门计算工程的第一年课程通过将音乐播放器连接到计算机和示波器，教学生关于系统工程的知识，研究压缩（如何在不太影响播放器速度的情况下存储更多歌曲）、信号处理、谐波、电路和放大。院长克里斯蒂娜·M·约翰逊将其描述为“通过从整体出发来激励工程各个部分的学习。”仅仅几年前，这种深入的学习通常会留到大四项目。

实践经验贯穿于杜克大学的许多课程中。普拉特研究奖学金有30%的学生参与，这是与教职员工进行的独立研究，通常会导致专利和论文的产生。许多杜克大学的学生都具有服务意识，他们可以在新奥尔良进行工程项目，或与无国界工程师或工程世界健康组织一起旅行。

学生在广泛分散的团队中工作的准备也得到了强调。普拉特学院的学生群体已经比大多数学校更全面，大约27%的杜克大学工程专业学生在本科期间有出国学习的经历。这一比例远高于全国工程候选人的2.5%。尽管如此，顾问们仍然与学生早期合作，努力提高这一数字，让更多学生在英语不是主要语言的国家学习。

对更多实践和国际经验的推动伴随着对设计、客户需求和成本的更大关注。按照规格执行产品的工作很容易外包。但首先想出要设计什么？这就更难外包了。这涉及到了解客户想要什么以及提供给他们的商业案例——成本和收益。

这些是Theo Tam在去年夏天来到杜克大学攻读工程管理硕士项目时所寻找的技能。他当时的计划是拿着文凭回到洛克希德·马丁公司的产品设计工程师职业。

但自从参加这个项目以来，这位24岁的湾区本地人完全改变了方向。他和一个全球团队为一个创业项目开发的创新商业模式赢得了杜克大学的10万美元奖金。“我在课堂上学到的一切——金融、市场营销、管理——我都必须吸收。这完全是相关的，”Tam说。现在，他不再返回加利福尼亚，而是在杜克大学位于北卡罗来纳州达勒姆的校园度过一个炎热的夏天，启动一个面向发展中国家的医疗设备业务——一种全新的工程师。

作者：Nanette Byrnes