秋季来临，油价缓解 - 彭博社

感受到汽油价格上涨的压力，消费者在第二季度抑制了支出。但随着汽油价格因需求下降和供应状况逐渐改善而回落，购物者可能很快就会全力回到商场。

在第二季度，全国汽油价格攀升至创纪录的高点，5月份超过每加仑3.20美元。不出所料，同期的初步经济增长数据表明，个人消费支出急剧放缓。

自5月份以来，汽油价格已下降，在截至7月23日的一周内达到每加仑2.96美元，并可能继续下降。一个原因是消费者购买的汽油减少。过去四周的消费比去年同期仅增长0.6%，接近前一周的八个月低点。

在供应方面，意外的天气相关停产和炼油厂的定期维护减少了产量，并导致今年早些时候库存水平低下，推高了汽油与原油之间的价格差，即裂解价差。

现在，随着更多炼油厂重新上线，产能利用率上升，库存水平接近这一时期的平均水平，汽油与原油的价差正在缩小。期货市场显示裂解价差和汽油价格将进一步缓解。

结果可能是消费者支出的迅速反弹。“看起来我们将在第三季度看到汽油价格从50美分降到45美分，这应该会使购买力增加约750亿美元，”摩根大通（JPM）经济学家迈克尔·费罗利说。这样的可支配收入增加可能会转化为第三季度消费者支出超过一个百分点的改善，”他说。

这个乐观的前景有一个很大的警告：对汽油价格下降和消费者支出强劲的预期假设没有更多重大炼油厂问题，并且重复去年的温和飓风季节。

作者：詹姆斯·梅林