太空：私人前沿 - 彭博社

火箭人

一群有远见的商业领袖、

工程师和飞行员如何

大胆地将太空私有化

作者：迈克尔·贝尔菲奥尔

史密森书籍；305页；$26.95

(以下)

编辑评论

优点 观察新兴的私人太空竞赛背后的迷人角色。

缺点 可能需要更深入的报道。

结论 对新兴太空旅行商业的有价值概述。

像许多其他男孩一样，彼得·H·迪亚曼迪斯梦想成为一名宇航员。但在研究生院与一位真正的宇航员交谈后，迪亚曼迪斯决定不再通过NASA的官僚体系进行政治活动，以期获得十年一次的例行飞行的微薄机会。相反，他从1927年刺激查尔斯·林德伯格进行首次不间断单人横跨大西洋飞行的$25,000奖金中获得灵感。在赢得富有的太空爱好者和林德伯格家族成员的支持后，迪亚曼迪斯于1996年5月宣布了X奖，这是一个旨在将第一批人类送出地球大气层的私人建造飞行器的竞赛。新的太空竞赛由此诞生。

正是这一迷人的运动，记者迈克尔·贝尔菲奥尔，流行科学的常客撰稿人，在他的书火箭人：一群有远见的商业领袖、工程师和飞行员如何大胆地将太空私有化中进行了详细记录。这些企业家是一群色彩斑斓的人物。约翰·卡马克是暴力游戏系列《毁灭战士》的创造者，他的阿马迪洛航空公司在德克萨斯州的沙漠中发射火箭。而拉斯维加斯房地产开发商罗伯特·比格洛希望在太空中建立一座以他自己的美国预算套房为模型的酒店。贝尔菲奥尔的书为想要了解这些人物及他们所推动的太空旅游市场的读者提供了有价值的概述。

这场表演的明星是伯特·鲁坦，一位脾气古怪、留着羊角胡的飞机设计师。作为1960年代的民用工程师，鲁坦曾为空军设计战斗机。在1970年代，他创办了一家公司，出售供爱好者自己建造飞机的计划。1986年，鲁坦的哥哥迪克和副驾驶吉娜·耶格——与传奇试飞员查克·耶格没有关系——在鲁坦设计的旅行者飞机上，创造了他们不间断、不加油的环绕世界九天飞行的距离记录。

在2004年，鲁坦的太空船一号完成了两次要求的60英里高的飞行，搭载了一名人类飞行员，为他赢得了1000万美元的奖金，该奖金在一群富裕赞助商的支持下更名为安萨里X奖。该飞行器现在在史密森国家航空航天博物馆展出，离林德伯格的圣路易斯精神号不远。如今，他正在为企业家理查德·布兰森的维珍银河设计高性能飞机，维珍银河计划在2009年开始将乘客送往2.5小时的太空旅行，成为世界上第一家“太空航线”。维珍声称有45,000名勇敢的人表示了兴趣，其中200人支付了200,000美元的费用。

贝尔菲奥尔还记录了新墨西哥州和加利福尼亚州之间的斗争，以建立国家第一个私人太空旅行的卡纳维拉尔角。新墨西哥州赢得了这场竞争，得益于大量的州政府资金。耗资2亿美元的美国太空港正在阿尔伯克基以南约200英里处建设，使当地经济发展官员能够使用企业招聘口号“新墨西哥州。我们有太空。”

火箭手与他们的联邦亲属之间的爱恨关系显而易见。在他们的飞行器于2004年6月首次飞行后，鲁坦和宇航员迈克尔·梅尔维尔高兴地出现在电视新闻镜头前，挥舞着一块写着“太空船一号，政府零分”的标志。尽管如此，在鲁坦成功之后，NASA已将其170亿美元的年度预算更多地分配给小公司，以实现包括继续开发航天飞机项目、国际空间站和火星探索在内的目标。

一个刺耳的音符：贝尔菲奥尔有一个不幸的习惯，就是将自己插入叙述中。例如，他讲述了乔治·W·布什总统在2004年1月呼吁另一个登月计划，理由是为了让孩子们对科学保持兴趣并开发新的商业技术，“这些理由在我看来并不是特别有说服力，”作者评论道。布什的新登月计划可能只是承包商的一个浪费项目，但为什么不让一些外部的、更权威的声音来说呢？

此外，如果贝尔菲奥尔能花更多时间与这些太空企业家交流，并带我们深入了解他们新兴企业的幕后，那将更有益于读者。迪亚曼迪斯正在推广火箭赛车联盟，其中一群新型的太空牛仔将在火箭动力飞机上与粉丝们竞争。他还是零重力公司的首席执行官，这是一家位于劳德代尔堡的公司，为有意的太空游客提供在改装的波音727上体验一小时失重的机会，每位乘客仅需3600美元。如今，周末的太空旅行似乎不再是科幻小说。

由克里斯托弗·帕尔梅里