宠物经济 - 彭博社

作者 黛安·布雷迪 和 克里斯托弗·帕尔梅里

封面故事播客

如果还有人怀疑宠物的宠爱是否已经失控，那么由Neuticles提供的专利睾丸植入物，售价高达每对919美元，应该可以彻底解决这个争论。发明者格雷格·A·米勒表示，这个想法是“让人们在绝育后恢复宠物的解剖精确性”，从而使它们保持自然的外观和自尊心。“我开始的时候，人们认为我疯了，”这位来自密苏里州奥克格罗夫的企业家说。但他至今已售出超过240,000对（其中一些用于草原犬、野牛和猴子）。“绝育是令人不安的。但有了Neuticles，就像什么都没有改变。”除了一个假身体部位取代了曾经的真实部位，其他都没有改变。

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美国人现在每年在宠物上的花费达到410亿美元——超过世界上除64个国家外所有国家的国内生产总值。根据位于马里兰州罗克维尔的消费者研究公司Packaged Facts的数据，这一数字是十年前在宠物上花费的金额的两倍，预计在未来两年内年支出将达到520亿美元。这使得购买、喂养和照顾宠物的年度成本超过了美国人在电影（108亿美元）、玩电子游戏（116亿美元）和听录音音乐（106亿美元）上的总支出。“人们不再满足于用宠物的方式来奖励他们的宠物，”美国宠物产品制造商协会（APPMA）主席鲍勃·维特雷辩称。“他们想用人类的方式来奖励他们的宠物。”这意味着选择酒店而不是犬舍，使用牙齿矫正器来修复歪牙，以及华丽的犬用舞会礼服。宠物主人正变得越来越挑剔，他们不会容忍劣质产品、无趣的环境或低劣的服务来对待他们的动物。但服务的数量和成本不断上升，尤其是在动物医学领域，引发了关于这种爱的程度应该有多远的伦理问题。

不久之前，“狗的生活”这个短语意味着在外面睡觉，忍受天气的考验，忍受疼痛，坐在餐桌旁，等待几块残羹落在地上。今天的狗生活得好多了。APPMA报告称，42%的狗现在和主人睡在同一张床上，较1998年的34%有所上升。它们的菜单反映了人类饮食的每一个潮流——从本地采购的有机肉和素食小吃到通过例如氨基葡萄糖来抵御关节僵硬的美食。所有狗主人中有一半表示在买车时会考虑宠物的舒适度，几乎三分之一的人会为狗的生日购买礼物。德尔蒙特食品公司（DLM）的董事长兼首席执行官理查德·G·沃尔福德拒绝使用“主人”这个词。“任何有宠物的人都明白谁拥有谁，”沃尔福德说，他被两只杰克拉塞尔梗所拥有。在过去五年中，他公司的宠物业务通过收购如Meow Mix和Milk-Bone等品牌，从无到有，占据了整体销售的40%。

宠物地位的上升在一个曾以毛毡老鼠和橡胶球为典型的行业中引发了一波前所未有的创业浪潮。现在有430美元的室内厕所，30美元一盎司的香水，以及225美元专为四足消费者及其钱包携带者设计的风衣。即使是那些拒绝动物时尚的人，也越来越愿意花费数千美元为宠物的抑郁或焦虑购买药物，以及心理治疗、高科技癌症手术、美容手术和临终关怀。根据APPMA的数据，约77%的狗和52%的猫在过去一年中接受了药物治疗，较1996年增加了约20个百分点。一些支出可能是由兽医推动的，他们发现提供这些服务比注射疫苗或在宠物患上痛苦或绝症时结束其生命更有利可图。

肉汁列车

曾经作为孩子们的伙伴，动物伴侣现在在空巢老人、单身专业人士和推迟生育的夫妇中更受欢迎。这些不同的人口群体的共同点在于他们有时间和资源可以支配。随着越来越多的人在家工作或远离家人，宠物在缓解现代生活的孤独感方面也扮演着更重要的角色。现在大约63%的美国家庭，即7100万户，至少拥有一只宠物，比五年前的6400万户有所增加。而科学也开始通过研究来验证这些温暖的情感，记录人类与动物之间的深厚纽带。

不需要科学家就能明白，在这种环境中有钱可赚。从宝洁公司（PG）和雀巢（NSRGY）到包括Polo Ralph Lauren（RL）在内的时尚品牌，以及成千上万的小企业家，都在寻找宠物行业的新机会。在消费电子产品之后，宠物护理是零售中增长最快的类别，每年增长约6%。去年上半年推出的新宠物产品数量超过了2005年全年的总和。而这还不包括现有产品为了吸引宠物爱好者而进行的重新包装。德尔蒙特已经重新调整了主食，使其更像人类零食——从像培根和鸡蛋的Snausages早餐零食到让Wolford不得不阻止一位电视主播在直播中将Pup-Peroni肋骨零食放进嘴里的美味。即使是Meow Mix现在也以塑料杯而不是罐头的形式出现。

这种产品的典型目标是像格雷厄姆·吉莫茨这样的宠物爱好者，他是一位来自休斯顿的餐饮服务商，给他心爱的“奇韦尼”（吉娃娃/腊肠犬混血）布拉德福德提供奢华的生活。“他是我最好的朋友，也是我最时尚的朋友，”吉莫茨说，他为布拉德福德的奢侈品包括一条价值1200美元的爱马仕项圈和牵引绳，以及500美元的香奈儿珍珠用于聚会。“我知道这很疯狂，但我养了他五年，如果按月计算，这就像一张电话费账单。”

多亏了像这样的热情消费者，食品、服装、医疗保健和服务等行业中两条腿和四条腿的哺乳动物之间的质量差距正在迅速消失。现在的竞争是为动物提供更接近人类所售产品和服务的产品。宠物商业世界的大部分关注点都集中在全国8800万只猫和7500万只狗身上。原因很简单。正如全球最大的宠物专业零售商PetSmart Inc.（PETM）的首席执行官菲利普·L·弗朗西斯所解释的：“你不能训练鱼或给蛇美容。”

例如，PetSmart已经将其使命从成为宠物食品的顶级销售商转变为帮助消费者成为更好的“宠物父母”。除了让他的928家零售店更具家庭氛围并举办宠物派对外，弗朗西斯还在他的商店推出了蓝色屋顶的“宠物酒店”（犬舍）。这些酒店设有带有高架床和播放动物星球频道节目的电视的私人套房，价格为每晚31美元，还有“骨头电话亭”，宠物可以接听主人的电话，以及可以让狗狗排尿的多孔卵石地板。猫咪在他们的房间里可以观看活鱼缸，并配有独立的空气过滤系统，以免它们的气味让狗狗发狂。这些酒店以及美容、训练和店内医院等服务，帮助PetSmart将其服务业务从2000年的几乎为零扩展到今年的4.5亿美元，占整体销售的10%。宠物主人现在更少受到价格的驱动，而是受到“情感和热情”的驱动，弗朗西斯说，他和妻子以及他们的杂种犬Bit o’ Honey共用一张床。

这些是驱动时尚界的相同原始冲动。去年八月，举办纽约首届宠物时装周的马里奥·迪范特对狗和猫在家庭层级中的地位有着更高的看法。他说：“我们中的许多人将宠物视为新的婴儿。”这意味着为这些毛茸茸的小家伙们穿上越来越多样的毛衣、雨衣、皮夹克和裙子。对于小莉莉的联合创始人拉拉·阿拉梅丁来说，一个更好的词可能是“宝贝”。她的四年公司每年销售包括狗狗拖鞋、比基尼，甚至是犬类版奥斯卡晚会礼服的产品，年收入超过100万美元。它在名人狗主人中非常受欢迎，比如帕丽斯·希尔顿，她经常为她的吉娃娃丁克贝尔打扮。“我们迎合了主人的时尚感，”阿拉梅丁说。“我们的衣服上没有骨头。”

宠物产品现在旨在让人们觉得他们对小家伙们特别好——就像玩具制造商长期以来鼓励父母宠爱孩子一样。除了狗狗水疗中心，还有移动宠物美容车、足疗服务、专业遛狗者和动物按摩疗法。像塞萨尔·米兰这样的训练师——对数百万观众更为人知的是“狗语者”——发现他们的专业知识突然变得更加抢手。除了在国家地理频道拥有第一系列节目外，米兰还拥有畅销书籍、DVD、一系列产品，以及他著名的洛杉矶狗心理中心，深受好莱坞客户的喜爱（见BusinessWeek.com，07年7月27日，“宠物奢侈品的短绳？”）。

主人们愿意为他们的动物不惜花费的日益增长也使得外包那些令人厌恶的方面成为一个蓬勃发展的业务。超过350家服务机构，如Doody Duty、Scoopy-Poo和Pooper Trooper，专门成立以减轻主人甚至在自家院子里捡起宠物排泄物的需要。随着年增长接近50%，“清理宠物排泄物行业现在正经历大量整合，”DoodyCalls的雅各布·达尼埃洛说，该公司在全国拥有20个地点。

但商业中很少有部分像宠物食品行业那样经历了如此多的多样化和扩张。与人类一样，人们对宠物胃里食物的营养、口味甚至伦理标准越来越关注。宠物主人越来越多地反映出他们自己的偏好——如素食、犹太洁食，甚至本地采购的食物——在喂养他们的宠物时。当事情出错时，反应就像受害者是孩子一样激烈。消费者对一场大规模召回的三聚氰胺污染宠物食品感到愤怒，这些食品导致数千只美国猫狗死亡或生病。由于宠物现在是家庭中如此重要的成员，宠物食品协会的主席杜安·埃克达尔表示，“这比十年前可能产生的影响更大。”

随着食品成为人们情感上更具冲击力的问题，宠物主人更倾向于对宠物菜单上的食物产生情感反应。目睹了一位行业高管所称的“歌帝梵化”食品的增长，消费者对适合人类消费的肉类、可见的蔬菜和营养补充品的需求日益增加。像Iams公司的（PG）流行“美味酱”这样的狗用番茄酱的同类产品，提供乡村鸡肉、咸肉和烤牛肉口味——这些描述显然对实际消费者来说是无意义的。

彻底审查

华丽的食品产品是对奢侈宠物主人的批评者的易攻击目标。但一个更具争议性的问题是动物医学，尤其是在关于人类医疗的紧急国家辩论时期。美国人现在每年在兽医服务上花费98亿美元。这还不包括非处方药和其他用品，这些又增加了99亿美元的成本。

过去十年，核心兽医服务的年复合增长率约为10%，而服务项目的种类每月都在变得更加复杂。宠物护理中的大部分通货膨胀是由于医学进步，使得人们愿意为从老猫的根管治疗到兔子的癌症手术等各种服务支付高额费用。“整个行业经历了演变，”美国动物医院协会主席汤姆·卡彭特说。“口袋宠物和那些以前甚至不会被带去看兽医的动物现在都定期去看兽医。”

来自芝加哥的苏珊·克雷默在她的仓鼠比菲去世之前，花费了近380美元用于兽医就诊和治疗肿瘤的药物。“有人可能会说：‘他只是一个仓鼠，’但我爱他，”克雷默说。来自纽约罗切斯特的芭芭拉·米尔斯也带着她儿子的仓鼠亨利去看兽医，并为肿瘤购买了抗生素，尽管这只动物已经接近生命的尽头，并在最后一次治疗后不久去世。对米尔斯来说，这个问题与人类健康有相似之处。正如她所说：“你不会因为老而不给老年人提供医疗保健吗？”

难怪正如卡彭特所说，“现在是我们这个行业的好时机。”兽医的工作变得更加广泛，因此也更加有利可图。甚至还有动物悲伤顾问来帮助家庭应对心爱宠物的去世。如今，像磁共振成像这样的先进技术，费用大约为每次扫描1500美元，已经在小镇实验室中可用，而消费者对医疗护理的期望也发生了变化。他们希望为宠物提供与自己相同的顶级护理。

这正在为像辉瑞公司（PFE）的狗肥胖药物Slentrol创造市场，费用为每天1到2美元。礼来公司（LLY）的新药Reconcile用于“犬类分离焦虑”，其活性成分基于百忧解。礼来尚未建议Reconcile的零售价格，兽医在决定收费时有很大的自由度。总体而言，宠物健康产品的销售在近年来以8.8%的复合年增长率增长，超过了1990年代末的两倍。

毫无疑问，人类质量的护理帮助显著延长了宠物的寿命。狗现在通常活12到14年，这比几十年前的平均寿命有了很大提升。Banfield宠物医院的代理首席执行官约翰·佩恩喜欢夸耀他的猫Gizmo在去年11月以23岁半的高龄去世之前一直精神焕发。他的连锁店在全国有600多个地点，超过60%的新客户为他们的宠物注册了健康计划。一个原因是标准的宠物保险通常不涵盖预防护理。虽然宠物保险仍处于起步阶段，只有1%的宠物主人拥有保险，但客户数量每年以两位数增长。杰米·沃德为她的美国斯塔福德郡犬Loki投资了每月25.77美元的计划，但发现它并不涵盖2,000美元的膝盖受伤费用。（VPI表示它遵守合同条款。）

不断扩大的药物和治疗清单可能导致数万美元的费用，这给宠物主人带来了困境。新泽西州霍博肯的史蒂夫·赞在兽医向他和他的妻子莉莉提供3,700美元的估算以帮助治疗他们的猫Koogle的肝衰竭时，稍微感到窒息。“我们互相看了一眼，说：好吧，他是家人，”赞回忆道，他是一名平面设计师，仍在偿还为恢复的猫支付的最终账单。“如果是15,000美元，我想我们几乎不得不说不。”

宠物的人性化也创造了它们有类似人类问题的认知，例如分离焦虑和抑郁症。虽然许多兽医表示这些问题确实存在，尤其是在狗的四足朋友去世或小狗被移除后，但也有人认为这只是为新产品创造了更多机会。预计美国人在治疗宠物的药物支出上，今年将比五年前增加52%。制药公司喜欢这个领域，因为与人类药物相比，责任风险较小，竞争较少，转向仿制药的压力也较小，因为很少有消费者购买宠物保险。尽管如此，奥本大学兽医学院的临床生理学和药理学教授道恩·M·布斯认为，制药公司的“成本回收”可能需要很长时间，因为人们可能会嘲笑宠物的昂贵治疗。

越来越多的关注集中在宠物肥胖问题上。估计多达40%的狗被认为超重或肥胖，猫的比例也同样高，这要归因于它们主人的纵容习惯。整天吃着角豆糖果，同时被推着在全地形婴儿车里（零售价约210美元）转悠，这对任何动物来说都不是理想的生活方式。兽医表示，过度饮食或缺乏锻炼的人往往会将这种行为传递给他们的宠物，而越来越多的人倾向于用零食款待宠物，这对它们的腰围造成了负担。除了引发对新型抗肥胖药物的兴趣外，这也促使了对宠物饮食食品的关注。它还创造了包括宠物抽脂在内的手术市场，这在像洛杉矶这样的城市变得越来越普遍，那里的人们习惯于为自己进行微整形。

对于一些宠物爱好者来说，没有任何医疗程序是太极端的。整形外科医生提供鼻整形、眼睑提升和其他美容手术，以帮助改善某些狗狗的特征，从下垂的眼睛到扁平的鼻子。根管治疗、牙套，甚至是修复牙齿缺损的牙冠也越来越受欢迎。

有人可能会质疑，所有这些对宠物的打扮和宠爱是否会形成一个泡沫，一旦经济出现转变，主人们会告诉菲多去自己找骨头。毕竟，保拉·弗雷切罗承认，当她在马萨诸塞州长大时，“宠物就是宠物。你不会给它们穿衣服，不会给它们喂特殊的食物，也不会带它们去玩耍。”但多亏了她兽医的建议和她在互联网上阅读的内容，她不会给她的混种狗卢西（巴哥犬/猎狐犬混合）提供任何不好的食物，包括每个2美元的零食。从埃里克·奥兰德支付500美元的机票费用，将一只流浪的松狮犬混种从亚特兰大带到他在洛杉矶的家开始，这只狗就成为了他生活的焦点。“我称它为我的401(k)带爪子，”他说，“因为我的所有钱都花在它身上。”

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