拯救地球——消失 - 彭博社

没有我们的世界

作者：艾伦·韦斯曼

托马斯·邓恩书籍/圣马丁出版社 -- 324页 -- $24.95

(以下)

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优点 一个引人入胜的愿景，描绘了如果人类消失，自然将如何繁荣。

缺点 一些读者可能会发现假设人类不存在的这个把戏令人沮丧。

结论 一个奇异清新的、奇怪而又充满希望的末日愿景。

人类灭绝是一个严峻的话题。然而在 没有我们的世界中，记者艾伦·韦斯曼以这个古老的幽灵作为出发点，提供了一个清新而奇怪的希望，审视环境的命运。他的核心问题是：如果人类突然消失，地球会是什么样子？

韦斯曼的答案既迷人又令人惊讶。事实证明，从高耸的桥梁到广袤的城市——更不用说精致的书籍或杰出的艺术作品——人类的创造物几乎没有什么能够长久存在。作者详细记录了工业文明造成的破坏，为商业走向绿色提供了进一步的动力。但他对我们所有精心建造的城市、工厂和庙宇如何在腐烂、雨水、植物和小动物的缓慢侵袭下崩溃的解释，是本书最引人注目的方面。韦斯曼的 分解之旅 中的赢家正是今天受到人类无情攻击的植物和动物。

例如，在一个被遗弃的曼哈顿，关键的基础设施将在数小时内失效。电网将会熄灭，关闭保持地铁干燥和防止下水道堵塞的泵。在几天内，地下水将淹没地下空间。随着时间的推移，岛上埋藏的溪流将重新浮现，加速从下方的生锈和腐烂过程。季节性的冻融循环很快会使密封的表面开裂，在无数的缝隙中，植物将扎根，为这一过程增添根系的柔和推动。

在十年内，雄伟的钢框架摩天大楼将开始倒塌，因为金属接头腐蚀和破裂。浸水的支柱支撑着地铁隧道，将更早消失，坍塌成充满池塘的坑洼和新的水道。这些将滋养岛上复苏的动物群体，今天的小而坚韧的浣熊、野猫、两栖动物和鸟类的后代。最终，它们将与来自北方的返回物种如熊、海狸和狼一起出现，也许还有一些动物园逃脱的动物。

这样的画面，像韦斯曼的叙述整体一样，代表了一种奇特的乐观末日愿景：对自然来说将是美好的，但对人类来说却是灾难性的。韦斯曼造访了生物多样性的异国热土，从韩国的非军事区到欧洲最古老的森林，以及肯尼亚中部超凡的高湿阿伯达雷沼泽。在那里，他发现了稀有物种的最后残余——例如肯尼亚罕见的黑豹——它们可能会强势回归。

韦斯曼的假设方法使他避免了许多环境书籍的一个常见缺陷：对一个又一个物种面临的灾难进行简单的列举。这也使得这本书易于理解。翻开任何一章，一系列生动的短篇故事阐明了他的更广泛观点。

一些人类的人工制品将会持续存在，包括像拱桥这样的巨大石结构。另一个幸存者：塑料。与大多数其他人造材料不同，目前还没有生物因子能够消化它。尽管太阳的紫外线可以分解它，但如此多的塑料被埋藏或沉没，以至于它将持续存在数千年。在遥远的太平洋，洋流和风的尽头，韦斯曼访问了一个非洲大小的塑料袋浮筏，悬浮在一个无生命、缓慢旋转的漩涡中。

一些读者可能会觉得韦斯曼假设人类消失的把戏令人沮丧。然而，他确实探讨了这个问题，发现这种消失的几率虽然微小，但在可能的范围内。人类是全球生态系统的 超级-蟑螂：顽固地坚韧，繁殖迅速，几乎不可能被消灭。疾病似乎是一个明显的可能性。然而，即使是99.99%致命的疾病也会留下超过650,000个抗病人类，足以重新填补一个空荡荡的地球。

那么全球变暖呢？这或许是最大的变数。“我们重新设计的大气，”韦斯曼这样描述，将需要100,000年才能恢复到人类之前的CO2水平，因此将成为我们最持久的遗产之一。韦斯曼承认，气候变化的规模可能意味着一个与他想象的未来截然不同的情景。如果地球的温度达到数千年来未见的水平，全球系统可能会在类似于二叠纪大灭绝的情景中重置。在那个恐龙之前的时代，世界上95%的物种灭绝。

今天我们仅通过树状蕨类植物和巨型昆虫的化石遗骸了解这一时期。在阅读韦斯曼的作品后，你可能会想象未来的外星访客在数百万年后探测一个没有人类的地球的土壤——并想知道他们发现的塑料芭比娃娃究竟是由什么样的生物制造的。

作者：亚当·阿斯顿