在线特别报道：沿着伟大的美国威士忌之路 - 彭博社

在路易斯维尔的Seelbach酒店酒吧，位于波本酒的心脏地带，或者在洛杉矶的Hermosa Beach像Blue 32这样的时尚城市酒吧，你会发现比以往更多的选择和更高的价格。似乎不久之前，吉姆·比姆和野火鸡几乎是所有酒吧的唯一库存。然而，今天，波本酒的清单往往和调味伏特加或葡萄酒的清单一样长，这已不再罕见。

当然，这对即使是偶尔品尝波本酒的爱好者来说也带来了很多困惑。随着“单桶”、“珍藏”等术语的出现，以及标签上标示的年龄从10到14年不等，售价高达每瓶90美元以上，人们很容易认为这样的标签更多的是噱头，而非真正的价值，或者与大多数售价约为25美元及以下的核心品牌的区别。

正确的配方。

但不要向野火鸡的首席酿酒师吉米·拉塞尔建议——他已经担任该品牌的品酒和威士忌制作负责人53年——说例如，野火鸡101和拉塞尔的珍藏之间没有真正的区别。事实上，令人耳目一新的是，当你访问位于肯塔基州劳伦斯堡的野火鸡时，美国威士忌之路，你会发现拉塞尔，这位圆润友好的七旬老人，给人一种和蔼可亲的杂货店老板的印象，邀请游客到门廊喝一些甜茶，在经历了多次企业所有权变更后，仍然掌管着这一切。如今，野火鸡由法国公司保乐力加拥有。但没有人建议派一位法国葡萄酒或干邑制造商到肯塔基蓝草地区来教拉塞尔如何酿造更好的波本酒。

拉塞尔说，制作小批量和优质波本酒需要投入大量精力，他和他的竞争对手，如吉姆·比姆的杰瑞·道尔顿和梅克尔马克的比尔·塞缪尔斯 Jr.，在什么才是正确的配方上有很大的分歧。“许多因素可以改变威士忌的特性，因此人们对不同口味的需求趋势为这个行业带来了很多乐趣，”拉塞尔说。在最近一个潮湿的六月天，野火鸡的发酵罐是空的，闲置着。“太热了……威士忌不喜欢在这个季节制作。”

不过，在梅克尔马克和伍德福德储备（也是肯塔基州和田纳西州威士忌之路的一部分）并非如此，那里的罐子正在冒泡和翻滚。“这就是我的意思。我们都有自己的怪癖和观点，这些都会改变我们所制作产品的性质，”拉塞尔说。

微妙的差异。

野火鸡生产几种波本酒，配方各不相同。野火鸡101 Proof（$25.00）来自于混合6年、8年和10年的酒桶。拉塞尔的稀有品种（$43.00）来自于6年、8年和12年的威士忌。拉塞尔的储备（$33.00），该品牌最昂贵的小批量波本酒，是由拉塞尔亲自挑选的10.5年酒桶制成的。这不仅仅是市场营销的胡说八道。拉塞尔仍然在酒桶仓库中闲逛，常常和他的儿子一起，他将接替他成为首席酿酒师，那里存放着10到12年的酒桶，分布在不同的楼层。非气候控制的仓库意味着，当威士忌进入时，酒桶是由原始白橡木制成的，这会根据酒桶是在建筑物的东北角的四楼还是西南角的一楼存放而赋予威士忌不同的风味。

当拉塞尔带我品尝威尔德火鸡的不同酒款时，差异显而易见。101的味道更加浓郁，花香四溢，更容易进入我的鼻腔。稀有品种的味道确实贯穿着木材的味道，且比101更加顺滑。拉塞尔的储备酒有木材的味道，且比稀有品种的收尾更加顺滑。像拉塞尔这样的酿酒大师每个月都要辛勤工作，通常与少数品酒师一起，确保每年的桶混合创造出相似但从未完全相同的风味特征。

吉姆·比姆的道尔顿，像威尔德火鸡的拉塞尔一样，喜欢保持广泛的产品组合，并创建了几种小批量品牌的风味特征，以补充基本的 比姆。克诺布溪（$29.00）是一款全身酒体的威士忌，余味悠长。贝克（$46.00）是一款107度、7年陈的威士忌，具有甜美的前味，是制作曼哈顿的最爱。布克（$55.00）是一款124度的6至8年陈威士忌混合，因其酒精含量而具有强烈的冲击感。

创造新口味。

如果这些年份听起来没有苏格兰威士忌生产商所宣传的18年和20年威士忌那么独特，道尔顿表示，波本威士忌因为是在新的橡木桶中陈酿（苏格兰威士忌是在通常来自美国威士忌酿酒厂的旧桶中陈酿），可能会吸收过多的橡木味，或者在10到12年后“过了巅峰”。

当然，陈酿威士忌和单桶提取并不是创造新口味的唯一方法。一些威士忌制造商会将威士忌转移到波特酒或雪利酒桶中进行几个月的“后熟”。伍德福德储备的首席酿酒师克里斯·莫里斯即将发布900箱特别小批量的酒款，属于他的大师系列：这是一款经过几个月在索诺玛-卡特尔霞多丽酒桶中后熟的5年陈威士忌。对于波本酒的产地来说，这听起来有点娇嫩，但莫里斯自1999年以来一直在尝试不同的桶后熟。实际上，在品尝样品时，我发现酒桶赋予了味道轻微的香草-柑橘香气，这是我在波本酒中从未发现过的。今年发布时，每瓶售价为$89.99。伍德福德的主要产品售价约为$42.00。

推动大型烈酒制造商（Woodford Reserve由Jack Daniel’s母公司Brown-Forman拥有（BFA））生产小批量波本威士忌的品牌之一是Maker’s Mark，位于肯塔基州洛雷托。与Woodford的莫里斯不同，Maker’s的萨缪尔斯只想制作一种产品，或者，正如他所称之的，“一种表达”。Maker’s（$32.00）已经连续27年实现两位数的销售增长。这家位于路易斯维尔以南约60英里的酿酒厂每周生产约92个7300加仑的波本威士忌桶。与Woodford不同，Woodford含有黑麦，并在威士忌进入之前对其桶进行长时间的加热或“烘烤”，而Maker’s没有黑麦，而是将玉米、红冬小麦和大麦混合，并将其橡木桶陈酿九个月。结果是几乎像干邑一样的体验，尽管波本是由谷物而不是葡萄制成的，并且在舌尖上的余味较短，而不是那种持续的余味。“我认为我们有一个很好的配方，我们已经是一个小批量品牌，所以我更喜欢专注于保持我们所拥有的一致性和卓越性，”萨缪尔斯说。

作者：大卫·基利