常春藤的大厅与剥落的灰泥 - 彭博社
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大学生及其父母已经开始期待华丽的校园设施:高耸的研究实验室、广阔的商学院交易大厅,以及拥有50英尺攀岩墙的娱乐中心。而近年来,全国的大学启动了一场数十亿美元的建设狂潮,类似于军备竞赛。
你可能没有意识到的是,许多现有的校园建筑正在 deteriorating。老化和不够勤勉的维护是罪魁祸首。“当资金流入新设施时,”伊利诺伊大学厄本那-香槟分校的能源保护主任特里·W·鲁普雷希特说,“它们就不会流入旧设施。这使得一个现有的问题变得更糟。”
问题在于学校将如何支付这些费用。根据保守估计,全国的维修账单可能达到400亿美元。要求富裕的捐助者打开他们的钱包并不是解决方案,因为大多数慈善家希望看到他们的名字出现在华丽的新建筑上,而不是一个需要修缮的旧建筑。“维护对私人捐赠者没有吸引力,”北卡罗来纳大学教堂山分校的设施服务主任詹姆斯·E·阿尔提说。因此,学生及其父母越来越被期望承担费用,尤其是在资金紧张的州立学校中。
美国校园上超过一半的建筑是在1960年代和70年代建造的,那时的入学人数几乎翻了一番。如今,这些建筑已经接近40岁。情况并不乐观。在堪萨斯州立大学,石灰石外墙正在崩溃,电气系统在潮湿的日子里会冒火花(工人们称控制室为“弗兰肯斯坦室”),而在沃特斯大厅,八英尺单层窗户的风声呼啸而过,其 deteriorating 框架可以追溯到1923年。与此同时,伊利诺伊大学刚刚完成了一座8000万美元的基因组研究新机构,但有一笔维修积压,可能需要高达6亿美元。教堂山的未偿维护账单:4亿美元,此外还有25个新建筑项目。情况就是这样,从海岸到海岸。
为了应对这个问题,学校正在聘请顾问进行现场评估,并优先考虑维护项目。其他学校则在寻求额外的州资金、借款或将现有预算资金转移到最紧迫的项目上。几所大学正在向学费中增加附加费,以帮助覆盖支出。在伊利诺伊州的一所校园,学生们在去年秋季被收取了500美元的年度维护费——今年提高到520美元——以为校园573百万美元的高优先级维修和更换项目筹集超过2000万美元。
有时,建筑物过于陈旧,以至于修复它们根本不值得。德克萨斯大学休斯顿分校正在简单地拆除五座需要更新的建筑,并重新建设。但即便如此,这也不是解决方案。明年拆除17层的石灰石和钢材构成的休斯顿主楼将花费600万美元,更不用说在其位置上建造新的医疗研究和治疗设施的2.5亿美元。
从60年代的建筑热潮中吸取教训,现代大学在规划新项目时考虑长期成本,并投资于节能、低维护设计。但他们能做的也有限。现代校园中电子设备的较短使用寿命——互动白板、电动窗帘和远程操作照明——意味着需要频繁升级。随着入学人数的增加,容纳更多学生的成本也将上升。德克萨斯大学M.D.安德森癌症中心的设施负责人威廉·A·达涅奥表示,这些考虑必须放在首位。“一旦你拥有了那项全新的资产,”他说,“你就有了一个负担。”
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作者:简·波特