常春藤的大厅与剥落的灰泥 - 彭博社

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大学生及其父母已经开始期待华丽的校园设施：高耸的研究实验室、广阔的商学院交易大厅，以及拥有50英尺攀岩墙的娱乐中心。而近年来，全国的大学启动了一场数十亿美元的建设狂潮，类似于军备竞赛。

你可能没有意识到的是，许多现有的校园建筑正在 deteriorating。老化和不够勤勉的维护是罪魁祸首。“当资金流入新设施时，”伊利诺伊大学厄本那-香槟分校的能源保护主任特里·W·鲁普雷希特说，“它们就不会流入旧设施。这使得一个现有的问题变得更糟。”

问题在于学校将如何支付这些费用。根据保守估计，全国的维修账单可能达到400亿美元。要求富裕的捐助者打开他们的钱包并不是解决方案，因为大多数慈善家希望看到他们的名字出现在华丽的新建筑上，而不是一个需要修缮的旧建筑。“维护对私人捐赠者没有吸引力，”北卡罗来纳大学教堂山分校的设施服务主任詹姆斯·E·阿尔提说。因此，学生及其父母越来越被期望承担费用，尤其是在资金紧张的州立学校中。

美国校园上超过一半的建筑是在1960年代和70年代建造的，那时的入学人数几乎翻了一番。如今，这些建筑已经接近40岁。情况并不乐观。在堪萨斯州立大学，石灰石外墙正在崩溃，电气系统在潮湿的日子里会冒火花（工人们称控制室为“弗兰肯斯坦室”），而在沃特斯大厅，八英尺单层窗户的风声呼啸而过，其 deteriorating 框架可以追溯到1923年。与此同时，伊利诺伊大学刚刚完成了一座8000万美元的基因组研究新机构，但有一笔维修积压，可能需要高达6亿美元。教堂山的未偿维护账单：4亿美元，此外还有25个新建筑项目。情况就是这样，从海岸到海岸。

为了应对这个问题，学校正在聘请顾问进行现场评估，并优先考虑维护项目。其他学校则在寻求额外的州资金、借款或将现有预算资金转移到最紧迫的项目上。几所大学正在向学费中增加附加费，以帮助覆盖支出。在伊利诺伊州的一所校园，学生们在去年秋季被收取了500美元的年度维护费——今年提高到520美元——以为校园573百万美元的高优先级维修和更换项目筹集超过2000万美元。

有时，建筑物过于陈旧，以至于修复它们根本不值得。德克萨斯大学休斯顿分校正在简单地拆除五座需要更新的建筑，并重新建设。但即便如此，这也不是解决方案。明年拆除17层的石灰石和钢材构成的休斯顿主楼将花费600万美元，更不用说在其位置上建造新的医疗研究和治疗设施的2.5亿美元。

从60年代的建筑热潮中吸取教训，现代大学在规划新项目时考虑长期成本，并投资于节能、低维护设计。但他们能做的也有限。现代校园中电子设备的较短使用寿命——互动白板、电动窗帘和远程操作照明——意味着需要频繁升级。随着入学人数的增加，容纳更多学生的成本也将上升。德克萨斯大学M.D.安德森癌症中心的设施负责人威廉·A·达涅奥表示，这些考虑必须放在首位。“一旦你拥有了那项全新的资产，”他说，“你就有了一个负担。”

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作者：简·波特