iPhone的网络中断 - 彭博社

在苹果（AAPL）的iPhone所获得的好评中，有两个问题不断出现。为什么苹果与AT&T签署了一项长期独占协议，而AT&T在消费者联盟和J.D. Power & Associates（MHP）的客户服务评分中得分较低？而且为什么苹果选择了AT&T（T）相对较慢的EDGE网络，而不是速度更快的移动宽带，这是一种足够快速以实现流畅网页下载和视频流的第三代（3G）服务？

苹果没有透露，但这些决定并不像看起来那么神秘。它们反映了美国无线行业混乱而令人困惑的状态。

在设计iPhone时，苹果必须在美国无线服务划分的两种不同技术阵营之间做出根本选择。AT&T和T-Mobile使用一种名为GSM的欧洲开发标准。Verizon Wireless和Sprint（S）依赖于高通（QCOM）的CDMA技术。（Sprint的Nextel部门使用一种独特的技术。）由于其在东北部和加利福尼亚的广泛覆盖，Verizon本来是一个合逻辑的合作伙伴，但Verizon的官员告诉我，他们绝不会给予任何手机制造商苹果要求AT&T提供的那种对硬件和软件设计的控制权。此外，从全球的角度来看，苹果选择GSM是显而易见的。GSM是整个欧洲和几乎所有亚洲地区的标准。GSM iPhone最终可以在几乎所有主要国家销售。

苹果表示它决定 忽视AT&T的移动宽带，因为3G网络消耗更多电力，使得实现iPhone雄心勃勃的电池寿命目标变得更加困难。这个解释并不是完全令人信服，因为iPhone的高速选项Wi-Fi也是一个臭名昭著的耗电者。我怀疑苹果担心美国GSM网络上3G服务的惨淡状态。

事实是，AT&T的3G服务远远落后于其CDMA竞争对手。Verizon和Sprint使用的技术能够持续下载1兆位每秒，尽管实际的无线速度因信号强度和竞争带宽的用户数量而变化很大。AT&T最快的服务速度大约只有一半，尽管仍然比其EDGE网络快三到四倍。覆盖范围是一个更大的问题。考虑美国人口最密集的地区，从华盛顿到波士顿的沿海平原。AT&T的覆盖地图显示在马里兰州、纽约的韦斯特切斯特县以及大部分长岛和康涅狄格州的3G服务存在很大空白。Sprint和Verizon在东北走廊的所有主要交通路线沿线显示了3G覆盖。另一家大型GSM运营商T-Mobile尚未开启3G网络。

苹果设计iPhone是为了通过软件更新进行改进，但软件的能力是有限的。为了获得真正的3G服务，最终你需要一部配备新无线电的不同手机。这种重新设计会发生，但尚不清楚美国用户何时能拿到它。在欧洲，3G覆盖广泛且未被充分利用，运营商们正在渴望一款3G iPhone，苹果可能会在年底之前推出一款。

考虑到美国3G网络的混乱状态，苹果在第一代iPhone中选择较慢的技术是可以理解的。但现在我们不得不在iPhone（拥有良好的浏览器和糟糕的网络）和竞争对手如Verizon的Palm（棕榈）Treo 700p或Sprint的HTC Mogul（拥有快速网络和糟糕浏览器）之间做出选择。苹果和AT&T的工作量很大。

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作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆