下一个小事 - 彭博社

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硅谷正在进行一场土地争夺战。不是在真实的土地上（即使在科技城，房屋销售也在下滑），而是在网络上。推动这种狂热的因素是听起来再平常不过的东西：小部件。

在网络世界中，小部件是人们可以拖放到他们社交网络的个人页面或博客上的软件模块。在那里，小部件通常看起来像一个小窗口或盒子，包含了一些你在独立网站或软件包中可以获得的功能。结果可以是像WeatherBug这样的平凡应用，或者是你最喜欢的滑板狗视频的YouTube剪辑，或者是在线珠宝零售商Blue Nile的愿望清单（NILE ）。

但小部件也可以是销售产品和服务的店面窗口，或者是可以附加定制广告的数字广告牌。创建一个播放你最喜欢歌曲的小部件，它可以将访客引导到Amazon.com（AMZN ）去购买该乐队的专辑。Random House Inc.有一个小部件，让你可以点击购买公司在线商店的新书发布。你甚至可以分享一部分收益。

土地争夺战源于软件开发者、媒体公司和零售商突然意识到，通过小部件化他们的程序、新闻片段、视频剪辑和产品，他们可以占据一些优质的网络房地产。人们越来越多地与志同道合的人在博客、在线社区和社交网络网站上度过时间，例如Facebook、MySpace（NWS ）、Hi5和Tagged。从某种意义上说，创建小部件就像释放一群良性病毒。它们将你的店面、视频剪辑或广告传播到任何人的网页或个人资料上。喜欢它们的人可以与成千上万的人分享。它们会繁殖，随着繁殖，它们改变了网络的地理格局。

这使一些技术专家得出结论，这些简单的代码片段——或称为小部件的应用程序——可能会为互联网发展的第三个阶段提供动力。在第一阶段，用户输入网站或门户的地址以寻找信息。然后在1990年代中期出现了搜索引擎，为冲浪者提供了一种更快速的方式来寻找信息和产品。小部件并不意味着门户或搜索引擎的死亡，但它们赋予个人更多的权力，使其成为内容的分发者、出版者和仲裁者。“我们必须将内容推送到他们所在的地方，”CBS互动（CBS）总裁昆西·史密斯说。“我们无法将每个人都引导到CBS-dot-com-backslash-CSI-backslash。没有人会在那儿。”

马克·安德森见证了一个网络时代。他共同创办了网景通信公司（TWX），该公司在1994年开发了商业版本的网络浏览器，点燃了网络革命。现在他确信类似的事情正在发生。“我认为互联网正在经历一次重大、重大的转变，”安德森说，他现在是Ning Inc.的共同创始人，这是一项让人们创建社交网络网站的服务。“概念现在能够在数百万个网站上传播。这非常令人兴奋，因为你可以迅速获得巨大的规模。大型小部件有潜力成为新的网络。”

争夺战始于5月24日，当时Facebook Inc.宣布将开放其网站，并将重要的经济和分发权力交给小部件开发者。虽然MySpace.com允许外部人员在其网站上粘贴应用程序，但作为第二大社交网络的Facebook则更进一步，让开发者可以访问其用户资料数据库，以增加小部件的实用性。Facebook还在其网站上创建了独立区域，开发者可以在这些区域内保留他们从广告和电子商务中产生的100%收入。

现在它是如何工作的：点击您在 Facebook 个人资料页面上安装的 Flixster 电影小部件，它会将您带到一个可以列出您看过的电影、以及您的评分和评论的地方，或者查看显示朋友的评论和评分、正在影院播放的电影和电影预告片的页面。当您的朋友 Todd 发布他对新动画电影 料理鼠王 的评论时，Facebook 会在您的新闻动态页面上通知您。点击链接“查看 Todd 的评论”，他的电影页面就会弹出。到那时，您所有的朋友都意识到您已经开始使用该程序，循环继续。

对于许多网络用户来说，小部件是一种自我表达的形式。威廉·廷克勒，一位即将成为南卡罗来纳大学法学院学生的 23 岁年轻人，每周在 Facebook 上花费几个小时。他的页面上总共有五个小部件，每次他添加新的小部件时，朋友们都会收到提醒。其中一个显示他正在阅读的书籍封面，另一个告诉访问他页面的朋友他计划从在线电影商店 Netflix 租借的电影。（廷克勒的下一个计划是： 梦的科学。）他还有一张世界地图，突出显示他曾经访问过的地方，标记为蓝色。他的网站上有一个政治计量器，显示他在保守派-自由派光谱上的立场，还有一个空间，朋友们可以用搞笑的手势表达他们对他的感受，比如虚拟的“击掌”。“我认为这是一种展示个性的方式，”廷克勒说。他并不在意电影小部件包含一个促使访问者注册免费 Netflix 试用的广告。

在软件公司，Facebook的转变被视为100码短跑的发令枪。iLike Inc.的联合创始人兼总裁Hadi Partovi，带领他的开发团队进行了为期三周的20小时工作日，以推出一个Facebook版本的iLike程序，该程序允许人们分享他们最喜欢的音乐家和歌曲。现在，当Facebook朋友说他们要去参加音乐会时，iLike程序会自动通知你。然后它会建议你朋友喜欢的其他艺术家。点击“谁要去”的链接，会弹出一个页面，上面有345个计划参加演出的人的名字和照片。该公司还在Facebook网站上获得了一个完全独立的区域来销售广告、专辑或音乐会门票。

结果令人震惊。iLike花了六个月时间才在公司自己的网站上注册到第一个百万用户；而在Facebook上，iLike在第一周就注册了另一个百万用户。这家公司在旧金山和西雅图设有办事处，必须借用两车计算机服务器来应对人潮。现在，iLike是该网站上第三受欢迎的应用程序，拥有超过400万用户。它正在销售广告，并从音乐会门票和新发行的销售中收取佣金。“我们已经从Facebook赚的钱比我们自己的网站还多，”Hadi的双胞胎兄弟Ali，iLike的首席执行官说。

Facebook创始人兼首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg），23岁，对新平台的反应感到惊讶。“我们以为需要更长的时间来提升，”他说。扎克伯格穿着短裤和凉鞋，在加利福尼亚州帕洛阿尔托的Facebook总部表示，超过一半的2800万Facebook会员至少安装了一个应用程序。他思考着，Facebook有潜力成为一种操作系统，帮助社区添加越来越复杂的服务，就像微软公司的（MSFT）Windows是数百万开发者编写程序的平台。然后扎克伯格意识到自己说得有点过了。“这仍然是早期阶段，”他承认，很难判断应用程序运动能走多远。

连MySpace也感受到了压力。自从鲁珀特·默多克的新闻集团（NWS）在2005年收购它以来，该网站一直在寻找从其7000万会员中赚钱的方法。这导致了一些冲突。今年春天，MySpace暂时阻止了Photobucket Inc.的一个小部件的访问，因为它违反了公司对在该网站上广告的禁令。现在MySpace表示正在开发一个试点项目，允许少数开发者与其平台集成。但它不会向所有人开放；其高管表示他们对安全和垃圾邮件感到担忧。“我们希望向最佳和最重要的应用程序开放，”MySpace首席执行官克里斯·德沃尔夫说。“根据情况的发展，我们会进一步开放。”

怀疑者指出，小部件热潮具有许多以前互联网潮流的特征，这些潮流产生了比金钱更多的兴奋感。几年前，极客们曾将播客炒作为下一个革命，但到目前为止，这项技术尚未进入主流。关于小部件的过度热情已经显现出迹象。7月10日，风险投资公司Bay Partners在推出一个专门支持为Facebook页面制作小部件的数百万美元基金时，引发了一些人的哄笑。而博客圈也在讨论“应用疲劳”。

但来自媒体、出版、技术、通信、娱乐和零售等主要公司的企业正在纷纷加入小部件的潮流。锐步国际有限公司最近创建了一个名为“鞋子大战”的营销小部件，允许用户设计一双运动鞋并将其放在自己的网站上，而IBM（IBM）则将小部件嵌入其软件中，包括一个允许员工将未读电子邮件转换为音频文件的功能，以便他们在下班回家的路上收听。

谷歌公司（GOOG），今天网络上最强大的力量，正在认真对待小部件。6月，它推出了一项计划，通过提供5000美元的补助或10万美元的种子投资来吸引小部件制造商。谷歌还在测试小工具广告，这让商家可以通过添加视频、动画和实时新闻或营销数据，将他们的静态展示广告转换为一种小部件。在2007年小部件大会上，这是一场于7月11日在纽约举行的为期一天的会议，汇集了150多位营销人员和技术专家，谷歌业务产品经理Christian Oestlien表示，公司在开发小部件方面投入的脑力与搜索引擎相同。在谷歌看来，小部件使人们能够个性化他们的网络体验——并在此过程中产生更有效的广告。“我实际上将小工具本身视为一种新的广告形式，”谷歌搜索产品和用户体验副总裁Marissa Mayer说。

一些顶级小部件制造商的估值已经被抬高，因为风险投资家和大型网络公司向他们投钱。5月30日，Fox Interactive Media（NWS），MySpace的母公司， reportedly以3亿美元收购了制作照片分享小部件的Photobucket，并以2000万美元收购了制作视频编辑小部件的Flektor。金融家和企业家估计，目前硅谷可能有数十家小部件公司，其估值超过1亿美元。“小部件是一个根本重要的想法，”硅谷最受尊敬的风险投资家之一Vinod Khosla说，他投资了两个小部件制造商Slide和iLike。“我相信它有潜力创造出十亿美元级的赢家。”

今年早些时候，国家篮球协会了解到这些小玩意儿是多么具有爆炸性。NBA创建了数百个类似交易卡的小部件。卡片显示了你最喜欢的球员的照片，以及他们的最新统计数据和关于他们的新闻故事和视频链接，省去了你访问NBA.com的麻烦。如今，NBA的小部件已经在175,000个地点产生了超过1亿次的观看。“我们将其视为将NBA.com的小片段散播到风中，并利用它们将人们带回来，”NBA互动副总裁史蒂夫·格里姆斯说。

如果小部件真的起飞，它们可能会打乱一些大苹果车。它们削弱了广告行业为衡量网络活动而努力建立的绩效指标，例如页面浏览量和在网站上花费的时间。在一个网站可以被分割成一百个小片段的世界里，小部件重新定义了网页和受众。它们还可能加速人们远离大型网络门户的趋势。

电子商务的影响可能是巨大的。卖家可以利用小部件将商店带到买家面前，而不仅仅是建立一个人们来购物的目的地网站。亚马逊和沃尔玛（WMT）拥有工具栏小部件，使用户能够在社交网络或其他个人页面上停留的同时搜索他们的网络商店。今年5月，电子商务市场研究公司Terapeak构建了一个eBay（EBAY）购物小部件，让买家可以在Facebook上搜索商品和购物。eBay首席执行官梅格·惠特曼说：“eBay将始终是一个目的地网站，但我们也会进行分布式商业。”

小部件还可以将任何博客或网站，无论多小，变成广告平台。Tumri，一家在线广告初创公司，为沃尔玛（WMT）、在线鞋店Zappos.com、梅西百货（M）和西尔斯（SHLD）开发了小部件商店。任何拥有网页的小人物都可以注册Tumri小部件商店，并选择在其网站上广告或销售哪些产品类别。例如，一位时尚博主可能选择销售梅西百货的高端手袋。只要商家不反对其商品出现在那里，发布者就可以将小部件放到他的网站上。Tumri通常将其为每次点击获得的收入与生成点击和广告展示的网站进行50/50的分成。

这一切都令人振奋。想象一下，当社交网络真正移动化时会发生什么。小部件以其小巧的吸引力，完美适配新款苹果（AAPL）iPhone等设备。每隔一段时间，硅谷的创造性混乱就会凝聚，铺平新商业模式持续盈利的道路。小部件与社交网络的共生关系可能——强调一下，可能——标志着这样的时刻。

作者：斯宾塞·E·安特，希瑟·格林，凯瑟琳·霍拉汉