看看谁在反对专利改革 - 彭博社

自1990年代中期以来，美国最大的计算机和软件公司一直试图重写美国专利法。目标是遏制专利诉讼的潮流，其中大部分是由发明者和小公司产生的，他们试图保护自己的知识产权。但每当大型科技公司试图说服国会进行改革时，都会遇到一个更强大的选民：大型制药公司。制药商对当前的系统没有问题，他们得到了共和党领导人的支持。

现在民主党掌权，制药行业已失去政治青睐，而得到微软（MSFT）、英特尔（INTC）和惠普（HPQQ）等公司的支持的立法者正在快速推进一项新的专利制度改革计划。但他们仍然没有轻松的道路。过去几周，来自一个游说者所称的“创新生态系统”的意外反对声浪激增——这是一个庞大的网络，包括企业家、风险投资家、贸易团体、药品和医疗设备制造商、工程学会以及包括西北大学和威斯康星大学在内的研究大学。他们都一致认为，这项立法将削弱专利的价值，打击创新，并在知识经济中引发震荡。“新公司利用专利来保护他们唯一真正拥有的东西：他们的想法，”生物技术工业组织的副总法律顾问汉斯·索尔说，这是一个贸易团体。

这群创新者已经加入了大型制药公司的斗争，因为它们有着相似的商业模式。初创公司依赖于专利所赋予的临时垄断，以在市场上建立立足点。对于制药公司来说，一项针对重磅药物的专利可以阻止仿制药的出现，并保证高利润率。相比之下，大型技术集成商往往不那么依赖垄断地位。它们倾向于与其他技术供应商共享和交易专利，以创造出复杂的产品，如笔记本电脑、打印机、网络交换机或手机。这些商品必须在设计、功能或市场优势的基础上与其他类似产品竞争，同时知识产权通过许可协议进行共享。

大型科技公司表示改革已经迫在眉睫。自1952年以来，国会没有认真更新专利法，那时硅时代尚未到来。从那时起，信息技术、材料科学、生物技术和其他领域的快速创新导致了专利授予的浪潮。2006年，专利和商标局收到了443,652份申请，是1996年申请数量的两倍多，而该局批准了其中的183,187份，较10年前的116,875份有所增加。

谁的创新？

几乎没有人争辩说，长期人手不足的专利局近年来批准了太多低质量的专利。一个结果是：大型制造商很难判断他们销售的复杂产品是否包含其他人专利的任何创新部分。这就是为什么如此多的大公司在高额法律判决中处于失败的一方。

由参议院司法委员会主席帕特里克·莱希（民主党，佛蒙特州）和参议员奥林·哈奇（共和党，犹他州）赞助的立法旨在通过允许公众在专利申请获得最终批准之前挑战其有效性来提高专利质量。该法案还将通过一个简单的手段限制侵权诉讼中的损害赔偿。它将允许法院迫使侵权公司支付版税，正如他们今天所做的那样。但该法律将把这些金额限制在专利组件对整体产品所增加的价值，而不是根据整个产品的价值计算版税。类似的立法正在众议院推进，两个议院可能会在八月之前投票。

小型专利持有者表示，这些改革将使他们更难以捍卫自己的创意免受侵权者的侵犯。但微软公司的副总法律顾问T·安德鲁·卡尔伯特对此悲观的言论表示淡化。他说：“上一次有专利改革立法是在我出生之前。是时候进行一些调整了。”

作者：洛林·沃勒特