英特尔在第三世界的影响 - 彭博社

作者 布鲁斯·艾恩霍恩

墨西哥城驱车一个半小时的马利纳尔科中学#156资金紧张，甚至无法保持洗手间的卫生纸供应。该校211名学生中近一半生活在贫困线以下。但在这个六月份的早晨，30名八年级学生正趴在桌子上，敲打着英特尔公司捐赠的小型笔记本电脑的键盘。化学老师马蒂娜·罗萨斯正在给学生们进行网络搜索的速成课程。“孩子们在课堂上的参与度更高，对在线阅读和调查的兴趣也大大增加，”罗萨斯说，她自己最近完成了60小时的计算机培训。

英特尔希望弥合数字鸿沟，并通过在世界贫困国家的教室中填充低成本个人电脑来开辟一个全新的市场。这些新款的Classmate笔记本电脑在马利纳尔科的桌子上，价格约为320美元，仍然对大多数发展中国家的政府来说过于昂贵。然而，这使得这家芯片制造商在麻省理工学院教授尼古拉斯·尼戈蓬特之前抢占了先机，他的基金会“每个孩子一台笔记本电脑”（OLPC）致力于制造易于使用、节能的计算机，最终售价将低于100美元。尽管尼戈蓬特的OLPC仍在努力解决其XO笔记本电脑的所有问题，目前预计成本为175美元，但自三月以来，成千上万台英特尔Classmate机器已在台湾制造商精英集团计算机系统公司（ECS）拥有的中国工厂下线。英特尔已经在10多个国家开展试点，计划到年底前达到25个国家。

英特尔与OLPC之间的竞争一直很奇特，尤其是因为双方实力悬殊。在一个角落里站着的是全球最强大的科技巨头之一，而在另一个角落里则是一个小型慈善机构，它从谷歌、eBay、新闻集团和先进微电子等公司获得了适度的支持。 （AMD）尼格罗蓬特多次批评英特尔的强硬策略。然而，竞争对手们可能准备和解： 商业周刊了解到，英特尔和OLPC的高管正在谈论如何合作。

目前尚不清楚这种合作可能涉及什么。也不确定这两个项目——无论是单独还是以某种合资形式——是否会改善教育或成功在发展中国家传播有用的技术。但这场竞争已经为英特尔如何应对全球PC市场的缓慢增长提供了重要的启示。该公司对尼格罗蓬特的迅速反应也揭示了英特尔在必要时可以多么灵活地应对。

在首席执行官保罗·S·奥特林尼的领导下，英特尔正在经历一场痛苦的转型。它的微处理器仍然主导着PC市场，但手机和其他移动设备的世界正在以更快的速度扩展。这些产品消耗的芯片数量超过PC，执行许多相同的功能，并在世界许多地方更受欢迎。

`下一个十亿’

作为移动市场的边缘参与者，英特尔必须找到一种方法来销售给“下一个十亿”，这是行业术语，指的是在发展中国家尚未轻松接入互联网的消费者。教育市场——以及像Classmate这样的产品——提供了一个重大机会，Gartner Inc.（IT）亚太区研究总监马丁·吉利兰表示，因为即使英特尔在这些设备上的利润微薄，销量也可能飙升到数亿。吉利兰说，英特尔可以“以高双位数的百分比，而不是以小数的方式”扩大PC用户基础。

英特尔面临的第一个重大挑战是降低Classmate的成本。与Negroponte的XO设备不同，后者专为首次使用计算机的用户设计的用户界面是对英特尔芯片和微软软件世界的故意突破，而英特尔的机器则主要是今天“Wintel”PC的简化版本。英特尔在亚洲零部件供应商中的强大影响力使其几乎以成本价购买关键组件，从而力争将价格控制在300美元以下。“我们选择依靠现有的技术曲线并通过这种方式降低成本，”负责该项目的英特尔上海总经理Michael T. Zhang说。

到目前为止，这种方法似乎奏效了。英特尔能够在不到18个月的时间内将Classmate PC从设计阶段转入生产。6月初，该公司宣布已与台湾华硕电脑公司合作，制造另一款基于Classmate设计的笔记本电脑，但价格更低，仅为200美元。“这就是我们谋生的方式，”负责Classmate计划的英特尔副总裁L. Wilton Agatstein说。或许更重要的是，该项目迫使英特尔将其参考框架扩展到硬件之外。在墨西哥及其他地方，英特尔将其Classmate与教育软件和教师培训支持捆绑在一起。“这是英特尔值得称赞的地方，”Gartner的Gilliland说。“他们在不侵犯任何人利益的情况下，超越了他们正常的兴趣领域。”

Negroponte表示，他无意将墨西哥和其他挣扎中的国家拱手让给英特尔。他已与墨西哥总统费利佩·卡尔德龙会面，并寻求墨西哥首富、电信亿万富翁卡洛斯·斯利姆的支持，后者表示他有兴趣帮助OLPC。但有一个明显的障碍：Negroponte仍然没有商业笔记本电脑可以交到孩子们手中，而英特尔已经与当地分销商签约，并在瓜达拉哈拉和马利纳尔科启动了两项Classmate试点。该公司计划到年底让其台湾合作伙伴ECS生产超过100万台Classmate。

过去，尼戈蓬特曾指责英特尔试图打压他的非营利组织，部分原因是OLPC从英特尔的竞争对手AMD购买其最重要的芯片。他还抱怨英特尔利用其笔记本电脑项目来提升在发展中国家对其微处理器的需求。“他们把它看作一个市场，”他说。“但发展中国家的基础教育不是市场，而是人权。我认为英特尔并不在做与人权相关的事情。”

显然，合作将消除一些恶意。而且，这方面的框架已经存在。在早期的采访中，英特尔的阿加茨坦表示他与尼戈蓬特相处得很好，两人定期交流。阿加茨坦赞扬尼戈蓬特与Linux软件开发者合作，为他的笔记本电脑开发应用程序的方式。“我们从尼古拉斯身上学到了很多，”他说。在最佳情况下，英特尔与尼戈蓬特之间的合作将大大改善世界各国对先进技术的获取。

但并不是每个人都认为笔记本电脑是最佳选择。“手机本身将成为低成本计算机，”高通公司（QCOM）的董事长欧文·雅各布斯辩称，该公司是圣地亚哥的手机芯片设计商。

过时

对于一家名为NComputing Inc.的加利福尼亚公司来说，解决世界数字鸿沟的办法在于“集体计算”。NComputing首席执行官斯蒂芬·A·杜克尔自豪地表示，学校或政府只需每个用户花费11美元，就可以部署一网络“瘦客户机”——没有中央处理单元的桌面机器，但与服务器连接，解决了笔记本电脑故障时的维护问题。“你需要一个完整、经过深思熟虑的生态系统，以避免堆积一堆屏幕破损的机器，只是在收集灰尘，”杜克尔说。

还有一些人认为，关注计算机会分散对更大问题的注意，例如学校基础设施差、学生营养不足和教师短缺。“每个孩子一台电脑会有帮助吗？如果有很多指导和很多好的内容，是的，”前康柏墨西哥子公司总裁、政府技术采纳顾问的巴巴拉·梅尔说，她经营着管理咨询公司Medida y Compás。“我认为在短期内在墨西哥可行吗？不。”

尽管有反对者，英特尔仍在推进。并且它正在调整Classmate以服务于一个新的目标：美国的孩子。该公司最近在萨克拉门托和俄勒冈州的波特兰启动了试点项目，明年可能会为发达国家的儿童推出一个升级版的Classmate，具有更大的存储空间和更快的处理速度。

与在墨西哥马利纳尔科的杰里·史密斯和加利福尼亚州圣马特奥的克利夫·爱德华兹合作。