Ask.com：值得重新审视 - 彭博社

自从1990年代末彻底改变网络搜索以来，谷歌（GOOG）大大提高了其结果的质量，尤其是其从上下文相关广告中获利的能力。但谷歌搜索页面的外观几乎没有变化。而微软（MSFT）和雅虎（YHOO）的搜索结果在内容和形式上看起来几乎相同。

Ask.com，搜索业务中的常年追随者，正在采取新的策略。它并没有真正提供更相关的搜索结果；变异性如此之大，以至于无法说哪个搜索引擎始终表现得更好。Ask尝试做的是以更有用的方式呈现其发现。在很大程度上，它成功了。

与谷歌的简约方法不同，谷歌的搜索结果占据了页面的大部分，而右侧则是零星的文本广告，Ask将页面分为三列。中间一列大约占据页面总宽度的一半，包含预期的搜索结果，顶部有三个左右的“赞助链接”。在这个中间面板中有几个改进。在适当的情况下，第一个结果是一些简单而事实性的内容：传记或定义。许多列表左侧都有一个小望远镜图标。将光标移动到上面，您会看到链接所指向页面的缩略图，这可能会让您避免点击那些无法带您到达目的地的链接。

右侧栏提供 两组建议，可以产生不同的效果：“缩小搜索范围”和“扩大搜索范围”。假设你输入了“加利福尼亚度假”，这将产生超过1300万条结果。缩小选项包括“加利福尼亚度假套餐”和“浪漫度假套餐”等建议，如果你点击其中任何一个，你将获得越来越聚焦的结果。这个过程并不是无限制的。在“浪漫度假”页面上的顶级缩小选项是“新罕布什尔州的浪漫度假套餐”——这是一个非常不错的州，但这并没有在任何方面细化我的加利福尼亚结果。而搜索结果本身有时会提醒你，机器仍然无法很好地理解人类语言。例如，搜索“史蒂夫·乔布斯”然后“史蒂夫·乔布斯家庭”发现了“史蒂夫·乔布斯致刺杀受害者家属的电话”。

扩大搜索的效果甚至更不令人满意。搜索“棕榈泉度假”可能合理地建议邻近的棕榈沙漠或印第安井的选项，但相反，你得到的是加利福尼亚、墨西哥或佛罗里达的度假优惠。再回到“史蒂夫·乔布斯”，一次扩展搜索得到了：“谁发现了尼龙”。

页面右侧的第三列包含与搜索主题相关的一系列有用信息。例如，搜索一个人的名字将产生一系列图片、维基百科的传记条目，以及相关博客或新闻项目的选择。与地点相关的搜索将引导到图片、地图、新闻故事和维基百科。

如果您拥有五种不同的Sprint无线手机，您可以利用另一个Ask.com服务，Ask Mobile GPS。它结合了基于位置的精确搜索和逐步导航，均使用手机生成的全球定位系统数据。该服务在两周的免费试用后，每月收费10美元。

Ask并没有幻想能够取代Google成为搜索冠军。但搜索广告是如此有利可图，以至于高管们表示，如果他们能让现有客户更频繁地使用Ask，那么对新设计的投资将会得到回报。Google、Microsoft和Yahoo的常规用户应该试一试。

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作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆