《改变的状态 - 彭博社》

要了解医疗改革，您必须超越华盛顿特区。这是乔治·W·布什总统在他的国情咨文中所说的，他敦促卫生与公共服务部长迈克·利维特访问各州并“看看您能学到什么”。

各州在帮助被排除在健康保险市场之外的小雇主方面远远领先于联邦政府，甚至有三个州正在尝试普遍覆盖。首先是缅因州的Dirigo Health，成立于2005年。马萨诸塞州将在七月开始实施联邦选择，佛蒙特州的Catamount Health将在十月跟进。这三个州都利用政府的影响力来尝试为健康保险谈判更好的价格，马萨诸塞州和佛蒙特州要求公司要么购买保险，要么支付一笔资金来补贴那些购买保险的人。

现在，加利福尼亚州、伊利诺伊州和宾夕法尼亚州的州长提出了普遍覆盖的提案。这三个州都模仿了新英格兰计划的关键特征。还有两打其他州正在讨论不那么雄心勃勃的改革。

几乎没有人质疑这种需求。根据凯瑟家庭基金会的数据，去年，员工少于200人的公司面临的平均保费上涨了8.8%，几乎比员工超过200人的公司高出两个百分点。只有60%的小企业提供保险——而大企业的比例为98%——因此大量没有保险的人在小公司工作。

新英格兰的计划为其他州的提案提供了蓝图。“我们仔细研究了三个新英格兰州，”伊利诺伊州医疗保健与家庭服务部政策主任Christa Donahue说。加利福尼亚州、伊利诺伊州和宾夕法尼亚州将重新分配一些目前用于紧急护理的资金，以覆盖无保险者，正如缅因州和马萨诸塞州所做的那样；州政府将协商价格；而那些不购买保险的人将支付费用以帮助覆盖那些购买保险的人。

伊利诺伊州的Covered Choice计划旨在将小企业健康计划的保费降低约20%，将对不参与的企业收取3%的工资税。宾夕法尼亚州州长爱德华·伦德尔也在为他的计划提议对雇主征收3%的税，该计划专门旨在为小公司的低工资工人提供保费援助。在加利福尼亚州，20%的人口没有保险，州长阿诺德·施瓦辛格建议对雇主征收4%的评估税。

尽管大多数小企业倡导者对任何所谓的雇主强制措施仍然过敏——担心3%或4%的评估税如果项目比预期更昂贵可能会 spiraling 更高——一些加利福尼亚企业家对这个想法开始表示欢迎。“要求小企业支付4%并不不合理，因为每个人都在贡献一些东西，”非党派组织小企业加利福尼亚的主席斯科特·霍奇说。他对施瓦辛格包括个人强制措施感到有些安慰，这项措施将像马萨诸塞州的那样，对未购买保险的居民处以罚款。

罗莎莉·布拉赫，Name-Finders Lists的首席执行官，这是一家拥有15名员工的旧金山直销营销顾问，自2003年以来，她的医疗保险费用上涨了62%，占工资的11%。布拉赫说：“那些没有对员工尽责的小雇主，应该支付超过4%的费用。”

一些政策制定者认为这些新的州计划不过是短期解决方案。华盛顿一家咨询公司健康转型中心的政策分析师大卫·梅里特认为，失控的成本是主要问题，并对健康计划和慢性病计划等成本控制策略的有效性表示怀疑。梅里特说：“这些计划在财务上是不可持续的。虽然它们可能在短期内增加小企业员工的覆盖面，但从长远来看，只会意味着更多的税收和费用。”但是在没有完全治愈的情况下，非侵入性手术可能就只能凑合了。

乔舒亚·肯德尔