今日领域 - 彭博社

安德鲁·米勒和迈克尔·扎波林不会说德语这一事实从来不是问题，直到这两位互联网投资者决定购买域名“choco-late.com”。该域名的拥有者是一位在德国的男子，他不会说英语，他乐于在网站上发布巧克力公司的广告，并在有人点击时收取零花钱。但42岁的米勒和40岁的扎波林看到了赚取数百万的机会。“我们知道没有人在线上巧克力领域做得很好，”快言快语的米勒说。“我们想象着能得到多少免费的巧克力，”热衷于新世纪思想的扎波林开玩笑道，他的绰号是“扎比”。经过几周的语音邮件和电子邮件，全部用英语，一位亚特兰大的律师打电话来说他代表那位男子。几天之内，他们以30万美元的价格购买了该域名——这只是其他通用网站成本的一小部分。

两年后，这对来自波士顿的搭档建立了一个在线商场，里面有精品甜点、食谱，以及从黑巧克力的健康益处到巧克力圣人的历史等各种文章。就像购物中心的业主一样，关键是吸引一个主力租户，即Chocolatier杂志，它为网站提供文章和食谱。今年，网站的流量已经翻了一番，预计收入将超过200万美元。他们相信chocolate.com可以成为一个价值1亿美元的资产，现在正拒绝潜在的买家。

名称游戏

这是米勒和扎波林的又一次胜利。通过他们的公司，互联网房地产集团，他们已经在低价购买被低估的域名并将其转变为数百万美元的资产方面建立了职业生涯。他们并不是通过在网站上投放按点击付费的广告并迅速转售域名来获取快速利润，而是试图开发真正的业务，以便以更高的价格出售。他们拥有17个域名，从software.com到relationship.com，还有一份他们希望购买的其他几个域名的秘密名单——如果价格合适的话。

他们在波士顿时尚的纽伯里街的一栋棕色石砌建筑中工作，但更喜欢在当地的布里格姆冰淇淋店做生意。米勒形容自己是那个总是寻找下一个大交易的积极者。扎波林则更加放松，专注于创造性地扩展网站。他们在1980年代末作为不幸的垃圾债券公司德雷克斯尔·伯纳姆·兰伯特的销售培训生相识，后来一起去大西洋城赌博，并联手制作信息广告。他们的一个客户，感恩而死乐队，激励他们进入域名游戏，因为该乐队成功地使用www.dead.net销售商品并聚集粉丝。

他们在1998年以80,000美元购买了beer.com的控制权，并通过提供免费的电子邮件地址和让粉丝对不同的啤酒进行评分来为该网站建立受众。不到一年后，他们以700万美元将其出售给了啤酒公司Interbrew。随后，他们在2003年以100,000美元购买了creditcards.com，创建了一个信用卡优惠比较网站，并在2004年以280万美元将其出售给了一位私募股权买家。现在它的估值被一些人认为是数亿美元，他们承认自己卖得太早。

商业的关键在于域名。Chocolate.com 自动每天吸引数千名访问者，他们在网页浏览器的地址栏中输入“chocolate”这个词，而不是像 Google（GOOG）这样的搜索网站。大约六分之一的互联网搜索者从不访问搜索网站，而是选择直接导航。这个名字也帮助该网站在 Google 搜索中超越了像 Hershey’s 和 Godiva 这样的知名品牌。

这样的优势有助于解释为什么通用域名的市场正在蓬勃发展。根据位于马萨诸塞州剑桥的域名经纪和评估公司 Sedo 的数据，去年转售域名的交易额达到了 7 亿美元，约是 2005 年的两倍，是 2004 年水平的四倍。

为了将一个受欢迎的产品名称转变为一个有利可图的业务，Zapolin 和 Miller 目前不想出售 chocolate.com。尽管他们现在对此一笑置之，但过早出售 creditcards.com 的记忆仍然让他们感到不快。“我们并没有因为信用卡而在汤里哭泣，”Zapolin 在 Brigham’s 的覆盆子青柠汽水和花生酱果酱三明治旁微笑着说。“我们的投资组合中还有几个。”

作者：亚伦·普雷斯曼