从峰值石油到黑暗时代？ - 彭博社

作者：尤金·林登

近年来，全球石油生产几乎停滞，关于世界正迅速接近石油最大产量的争议性预测看起来不那么有争议了。乍一看，关心全球变暖的人应该感到高兴。毕竟，还有什么比推动向无碳、气候友好的替代能源转型更好的方式呢？

但是，气候变化活动家没有什么值得欢呼的。美国对所谓的“峰值石油”完全没有准备，而这将带来的剧烈调整可能会加速全球变暖，因为各国转向煤炭（见BusinessWeek.com，2007年4月19日，“地球的处方：越早越好”）。此外，无论对气候变化的影响如何，峰值石油对美国经济构成了致命威胁。

峰值石油是指世界石油生产达到高峰后开始下降的时刻，因为世界剩余储备的枯竭抵消了不断增加的钻探。一些专家认为我们已经达到了这个点，并且我们不会超过2005年首次达到的每日8450万桶的生产高峰。如果是这样，全球生产将在这些水平附近徘徊多年，然后开始不可逆转的下降。

这意味着什么？替代能源仍需十年才能满足对石油的增量需求。由于没有东西来填补这一空白，全球经济增长将放缓、停滞，然后逆转；国际紧张局势将加剧，各国争夺日益减少的供应，富裕不稳定石油国家的专制统治者；而且，除非其他能源来源能够极其迅速地提升，否则世界可能会陷入新的黑暗时代。即使经济疲软，石油消耗减少，随着各国转向极其肮脏的煤炭，碳排放可能会加速。

考虑到如此不愉快的 可能性，你会认为峰值石油应该是国家的痴迷。但政策制定者可以躲在来自非常规来源的巨大储备可能性背后，或者那些神秘的石油出口国确实拥有他们所声称的巨大储备。然而，即使那些说峰值已经到来的人是错的，仍然存在足够令人不安的预兆——例如，世界大多数重要油田的生产下降，以及没有新的超级油田来填补空缺——使得这个问题值得国际社会的高度关注。

现实是，对于美国来说，这种情况会更早到来——以峰值石油出口的形式。由于我们进口近三分之二的石油，因此全球可供出口的石油应该是我们更大的关注点。石油出口国国内消费的快速增长，以及中国等大型进口国日益增长的需求，预示着可供美国使用的供应将更加紧张，除非全球生产迅速增长。但产量已经停滞。可以称之为事实上的峰值石油或轻度峰值石油。这意味着美国正进入一个必须努力维持现有进口水平的时代。

我们很快就会知道是否真的存在提高生产能力。如果没有，基本的数学和时间会告诉我们真相。所有替代能源——地热、太阳能、风能等——仅提供石油供应的3%。如果石油需求增长2%，而产量保持平稳，替代能源的生产每年必须扩大60%。这超过了风能的两倍，风能是增长最快的替代能源。而所有这些增量能源必须以某种方式输送到交通运输（每年消耗大部分石油）中，仅仅是为了跟上需求的增长。

核能和水电的总发电量是风能、地热能和太阳能的10倍。但即使各国忽视环境问题，建设核电站或甚至识别合适的无坝河流也需要数年时间。

在美国，我们可以做很多事情（而且应该早就做了），而不是目前的抱着侥幸心理的政策。如果从气候变化的角度来看，石油税是合理的，那么如果它能延长供应，这就显得更加值得。提高效率和扩大替代能源的规模也必须成为优先事项。而且，考虑到各国将转向廉价煤炭（最近，80%的煤炭使用增长来自中国），需要更多的工作来削弱这种燃料，因为它每吨产生的二氧化碳比任何其他能源来源都要多。

即使峰值主义者是错的，我们采取这些行动仍然会更好。如果他们是对的，那么现在的重大努力可能是避免在一个过热的世界中出现新的黑暗时代的唯一方法。

在《外部视角》中表达的观点仅代表贡献者的意见。

尤金·林登是*《变革之风：气候、天气与文明的毁灭》的作者*。