联系并找到某人 - 彭博社

超过20年来，需要打印用户手册的软件公司为丹·杜尔的位于圣荷西的印刷代理公司DB Inc.提供了稳定的业务。然后客户开始将手册放在CD上。“没有人打电话，但翻阅我的数据库并重新打电话似乎是如此令人生畏，”杜尔说。去年春天，杜尔的妻子建议他尝试社交网络网站LinkedIn，该网站现在拥有超过1000万个个人资料。

杜尔首先建立了一个简单的个人资料，包含他的联系信息和一些关于他业务的内容。然后，他开始将他旧的联系人管理软件中的4000人逐一输入LinkedIn的搜索引擎。一旦他找到某个联系人的当前就业信息，他就会尝试重新联系那个人，或者通过LinkedIn的电子邮件系统发送友好的消息，或者拨打电话或发送电子邮件给新雇主。然后，他会请他的前客户链接到他的个人资料，这样他就可以看到联系人的整个网络并请求介绍。“我曾持怀疑态度，但在一个小时内我开始找到人，甚至是21年前的原始客户，”杜尔说。来自那些前客户及其推荐的业务帮助杜尔停止担心破产，而是在过去12个月中预订了大约85万美元的业务。

如果“社交网络网站”这个词只让你想到在MySpace.com上消磨时间的咯咯笑的青少年（NWS ），那么是时候重新考虑了。企业家们正在利用这些网站从其他企业主那里获取建议和推荐。他们还在寻找员工，结识潜在投资者，并吸引客户。在为小企业主提供最多帮助的网站中，有LinkedIn和Ryze——对任何规模的公司开放——以及JumpUp（INTU ）、Go BIG Network和iKarma，这些网站专门为小企业服务。大多数网站是免费的，但要充分利用LinkedIn和Go BIG，你需要升级到他们的付费会员计划之一。

不过要注意，这些网站作为营销工具的用途有限。这是故意设计的。为了避免垃圾邮件，每个网站限制了您可以发送给其他成员的消息数量。而且成员对他们在线上透露多少信息有相当大的控制权。话虽如此，这些网站并不筛选申请者。而且这些网站确实吸引了骗子：Go BIG Network上的留言板包括一些企业家的投诉，他们被骗子接触，承诺以预付费用换取快速现金。

我们评估的所有网站都以相同的方式运作——让您创建个人资料，链接到其他个人资料和网络，并发布到各种讨论组——但每个网站在不同方面表现良好。如果您考虑首次创办新公司，可以查看JumpUp，这是由软件公司Intuit创建的。（INTU）它的许多工具包括商业计划模板和财务计算器。它还提供供应商列表和会员评级。如果您有商业计划并正在寻找潜在投资者，可以尝试Go BIG Network，该网站旨在连接初创公司、投资者和求职者。希望宣传自己企业良好声誉的企业家可能想要调查iKarma，客户在该网站上像Amazon.com（AMZN）用户一样对服务进行评价和评分。

LinkedIn是最大的商业社交网络，拥有140万小企业主的会员，应该能够帮助您重新联系以前的客户或同事，建立合作伙伴关系或雇佣新员工。由于LinkedIn规模庞大且搜索工具良好，找到网站上所有信息技术总监相对容易。不幸的是，该网站有时感觉更像是一个庞大的数据库，并不擅长促进自发的群体讨论。当您找到一个有前途的联系人时，该网站将帮助您找出您认识的可能能够促成介绍的人——这比冷电话要好得多。

Ryze的优势可能在于它为其他企业主提供建议的来源。它为企业家提供的19个小组和为小型企业提供的10个小组中，包括专门为女性企业家、初创企业，甚至注意力缺陷障碍的企业家设立的小组。任何将其Ryze会员升级到黄金或白金级别的人都可以创建自己的小组。Eva Abreu是位于新泽西州Piscataway的初创企业Sort Things Out的老板，该公司帮助人们整理事务，她与在Ryze的女性网络小组中认识的三位其他女性合作，计划在6月举办一个研讨会。Abreu通过Ryze认识的一位客户对她的工作非常满意，以至于后来邀请她作为她广播节目中的嘉宾。

即使有这些网站的帮助，连接人们仍然需要一些努力。这些网站通常会告诉你一个人的工作地点，但通常不会显示电话号码或电子邮件地址。JumpUp刚在去年秋季推出，其论坛在3月添加，因此目前讨论的贡献者还不多。IKarma尚未获得足够的用户基础，使得评论网站具有吸引力。而在Ryze上，浏览众多小型企业小组以找到最适合你的那个小组可能会很困难。

如果你只是创建一个个人资料而不加入任何小组或参与论坛，几乎不会发生什么。“你至少要稍微努力一下，”《虚拟握手：在线开门和达成交易》的合著者Scott Allen说。 Allen建议加入几个网站，并偶尔在讨论组中发帖。“当你有有意义的内容可以加入对话时，那就是你应该发言的时候——而不是在其他任何时候，”Allen说。

一种建立在尝试提供帮助而不是试图榨取任何东西的态度也很有帮助。苏珊·西尔弗（Susan Silver）于2006年6月创办了市场咨询公司Argentum Strategy Group，她在使用LinkedIn和JumpUp时采取了先付出后回报的方法。“我觉得这就像一个巨大的宇宙因果储蓄罐。我能帮助越多的人，越多的好事就会回到我身上，”西尔弗说，她的公司去年收入为150,000美元。尽管她并不寻求关于这一主题的建议，但她最近参与了一个关于低成本营销工具的JumpUp讨论线程。她表示，她对网站上有多少其他人帮助她感到惊讶。去年冬天，她利用该网站询问其他企业家应该给客户送什么样的节日礼物。回应是：发送手写便条。西尔弗照做了，并表示这些便条不仅比礼物便宜，而且留下了更深刻的印象。

社交网络网站甚至可以让客户为你作证。马里奥·科斯坦兹（Mario Costanz）请他的450,000美元、12人的会计公司——位于纽约的SmartServ Solutions的一些客户在iKarma上发布对他服务的评价。“很多时候，人们会在互联网上搜索与他们做生意的公司的声誉，而iKarma帮助我们，因为它显示了我们的可信度，”科斯坦兹说。任何在谷歌（GOOG）上搜索科斯坦兹名字的人都会在iKarma上找到他和他公司的38条优秀评价。科斯坦兹坚信，良好的因果关系就是良好的生意。