在线额外内容：你是“幻影”GDP的受害者吗？ - 彭博社

根据政府统计数据，几乎所有主要制造行业的产出在2001年至2005年间都有所增长。这似乎有些令人惊讶，因为在此期间，制造业就业岗位减少了超过200万个，而非石油进口则大约增加了35%。

实际上，一些看似健康的制造行业可能正遭受“虚幻”国内生产总值的困扰。正如我们在本周封面故事中所展示的，进口价格的错误统计导致国内生产被高估，可能是显著的。

以下是一些关于如何判断一个行业的产出和生产率是否因虚幻GDP而被高估的提示。它们使用了来自劳动统计局（BLS）的公开可用进口价格数据和行业生产率数据（www.bls.gov）；来自人口普查局的贸易数据（www.census.gov）；以及来自经济分析局的行业产出数据（www.bea.gov）。必须强调的是，这些迹象并不是决定性的——但它们确实指向了正确的方向。

迹象1：进口价格在上涨，即使外包正在加速。

生产转移到海外的主要原因是成本：更便宜。因此，如果BLS报告显示您所在行业的进口价格在上涨——但进口仍在持续——这就是一个很好的线索，表明数据可能存在问题。例如，自2003年以来，家具的报告进口价格上涨了6.7%，尽管该行业大规模转向在中国生产商品。这表明，政府所测量的该行业的产出可能被高估了。

迹象 2：产品被新改进的型号迅速替代。

对于消费者来说，拥有最新一代的手机或其他电子设备可能是一种奇迹。但对于试图追踪进口价格的BLS工作人员来说，这可能是一场噩梦。新产品推出的速度越快，政府就越可能错过一些大幅降价。如果你所在的行业产品周期迅速，但报告的进口价格并没有像同一行业的消费者价格或生产者价格那样快速下降，这就是一个幻影GDP正在形成的迹象。最好的例子：电视，报告的进口价格在过去三年中下降了15%，而零售价格几乎下降了三倍。这是不太可能的。

迹象 3：后台操作和其他服务正在转移到低成本国家。

到目前为止，我们集中讨论了制造业和商品进口——但后台操作和其他服务的外包也可能创造幻影GDP。我们没有好的工具来追踪它，但一个非常粗略的经验法则是，当一项服务首次外包时，它将创造大约相当于一半成本节省的幻影GDP。（如封面故事所述，幻影GDP的产生是因为国外的成本削减和生产率提高被错误地记录为来自国内生产。）

迹象 4：报告的生产率和产出急剧增加与进口增加同时发生

人们常说，进口带来的竞争压力可以使美国公司自身变得更具生产力。有时这是正确的——但一个行业中生产率和产出的明显增加也可能是因为进口被错误地计算为国内生产。因此，检查一下该行业的好消息是否发生在进口激增的同一年。

祝你在幻影GDP的追寻中好运，并让我知道你在我的博客《经济无界》中发现了什么。

迈克尔·曼德尔