这是智能手机还是笔记本电脑？ - 彭博社

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当杰夫·霍金斯发言时，科技行业的人们都会注意。毕竟，霍金斯是Palm Inc.的创始人，他发明了三款突破性的设备——GRiDPad，最早的平板电脑之一；PalmPilot，第一款畅销的个人数字助理；以及Treo智能手机。因此，当霍金斯在加利福尼亚州卡尔斯巴德的D: All Things Digital大会上走上舞台，揭示他的最新构想：Foleo时，科技界都在热议。

这是一款具有独特设计的超紧凑型计算机。Palm将这款时尚的翻盖设备定价为499美元（扣除折扣后），作为携带更大传统笔记本电脑的替代品。它提供几乎全尺寸的键盘、10英寸的显示屏，并配备包括文字处理器和电子表格在内的多种应用程序。但霍金斯认为，当人们同时携带智能手机，如Treo或BlackBerry，并在坐下时将电子邮件转移到Foleo时，它将最为有用。“它是你手机的伴侣，也是你的伴侣，”霍金斯说。

无论准备与否，“中间型”设备来了。Palm及其Foleo只是电子行业决心创造一种新的移动计算设备类别的最新证据。三星集团、索尼（SNE）、诺基亚公司（NOK）、HTC、富士通（FJTSY）和Vulcan Portals也推出或预览了比笔记本电脑小但比智能手机大的产品。这个想法是：为商务人士提供一些非常小的设备——在某些情况下可以放入口袋——作为在城市或短途商务旅行中携带笔记本电脑的替代品。

随着我们的口袋和手提包已经塞满了手机和黑莓，我们真的需要一种全新的小工具吗？电子行业正在押注我们确实需要。笔记本电脑比以往任何时候都更受欢迎，销售增长远远超过台式机，2006年售出了超过8100万台。最小的笔记本电脑，称为超便携本，重量仅为2磅。智能手机的销售正在飙升，去年售出了超过7100万部。与此同时，个人数字助理（PDA）的需求正在急剧下降，因为它们无法拨打电话或运行许多桌面计算应用程序。

寻求新奇

但这些小工具中，究竟哪一种会被“过渡者”所取代，尚不清楚。大多数新机器仍然太大，无法放入口袋，或者能力不足以替代笔记本电脑。最贵的售价超过2900美元——远高于平均超便携本。而霍金斯对Foleo的演示，尽管令人印象深刻，却让一些计算机专家感到困惑：人们真的在寻找与手机的伴侣吗？那些硬核商业人士会选择运行Linux开源操作系统的计算机，而不是微软的（MSFT）Windows吗？“又一个设备的理念并不成立，可以这么说，这绝对不是移动计算的未来，”博主瑞安·布洛克在流行的Engadget科技网站上嗤之以鼻。

关于推动“过渡者”现象的原因没有什么神秘之处。计算机行业正在寻找新的销售产品，因为传统PC市场逐渐成熟，收入增长放缓，利润率变得更加微薄。同时，手机制造商希望开发出比普通手机更高利润的产品。因此，他们都需要新的小工具来激发客户的购买欲望。

新技术产品周期的幕后权力经常是微软和英特尔（INTC）。他们正在推动一种叫做超移动个人电脑（UMPC）的新格式。这些设备是整体“过渡型宇宙”的一个子集，重量不到三磅，显示屏对角线小于7英寸，并运行Windows。微软为Windows Vista增加了旨在改善小屏幕体验的功能。英特尔正在从头设计一种新处理器，以提高性能，同时消耗极少的电力，这是延长电池寿命的必要条件。

在明年该芯片可用之前，大多数观察者认为UMPC只会吸引最狂热的电子产品爱好者。“我们仍然处于进化阶段，”英特尔超移动组总经理Anand Chandrasekher说。“第二代产品比第一代好得多，第三代将比第二代好得多。”确实，到目前为止，UMPC的销售在行业雷达屏上没有引起任何波动。“我们谈论的是总PC市场的一小部分。噪音，”Gartner Inc.的分析师Leslie Fiering说。

主要问题是Windows。装载Vista的设备价格昂贵，运行缓慢，电池寿命短。这是因为这个庞大的操作系统是为桌面计算机设计的，而不是小型便携设备。“我们建议，如果他们提供一些简化版的Vista，那可能是一个可行的方向，”三星的高级产品营销经理Bret Berg说，三星刚刚发布了其Q1超移动个人电脑，运行Windows Vista。到目前为止，这家软件巨头对其计划保持沉默：“我们正在考虑调整，但我现在无法对此发表评论，”微软Windows Mobile组的产品经理Greg Amrofell说。

小角色

所有最大的PC公司——惠普（HPQ ）、戴尔（DELL ）和联想（LNVGY ）——都在评估“中间机会”，但没有一家愿意冒险。“目前，我们已经决定在重量、屏幕大小、续航时间和价格之间没有平衡点，无法提供对最终用户有意义的产品，”联想便携式部门的产品开发副总裁Marc Godin说。

这主要留给较小的PC厂商和手机制造商来尝试新的形状和尺寸。诺基亚相信其在设计低功耗小屏幕设备方面的专业知识将会胜出。首先，诺基亚的便携设备，例如预计在夏末推出的E90通讯器，将不会运行Windows。

自从五年前Hawkins开始向同事们宣传Foleo概念以来，他就面临着怀疑。“人们只是说，这是个愚蠢的主意，谁会买这个？”他回忆道。但Hawkins对自己的判断非常有信心，以至于他将项目的存活作为他在2003年将公司Handspring出售给Palm的前提条件。这为Hawkins十年前回归Palm铺平了道路。

在一个明确的领导者出现之前，定义这些设备之间的界限，就像Hawkins的PalmPilot与PDA一样，混乱将持续存在。现在，任何需要区分一种移动设备与另一种设备的人都值得同情。最近，在旧金山国际机场，一名运输安全管理局的员工在扫描随身行李时停下了传送带，专注地盯着屏幕上的一个无法识别的物体。“那是笔记本电脑吗？”她问一位旅客。“不，这是UMPC，”他回答。“那不是笔记本电脑吗？”她问。“不是。”她又盯了几秒钟，然后，面露困惑，挥手让他通过。

由史蒂夫·哈姆和克利夫·爱德华兹