在德莫因的大胆举动 - 彭博社

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汤姆·格拉夫在首席金融集团（PFG）赢得了他的角落办公室。现在担任负责投资者关系的高级副总裁，他在德莫因的保险公司工作了35年，从精算实习生的第一个职位开始，逐渐将层压板换成了仿红木，将隔间换成了办公室。因此，当他得知去年进行彻底办公室改造的消息时，他感到不安。“他们想要拿走我的窗户和门，”他说。今天，格拉夫在一个明亮的低墙隔间内拨打投资者的电话，这个隔间的大小仅为他旧办公室的四分之一。令人惊讶的是，他喜欢他的新环境。

这次翻新是首席执行官巴里·格里斯韦尔于2004年12月发起的一项实验，旨在重新思考办公室设计如何影响创新。格里斯韦尔与Herman Miller（mlhr）和Steelcase（SCS）的设计师合作，为首席金融集团位于市中心的办公楼群中的四个运营单位重新配置新的工作空间。目标有四个：打破传统的等级制度，改善协作；弥合婴儿潮一代和二十多岁一代的不同工作风格；激励员工的忠诚度；以及降低成本。

现在，最后一个小组在新办公室工作超过六个月，格里斯韦尔的实验得出了一些有用的结论。到目前为止，结果大多是积极的：节省成本是显而易见的。协作正在上升。外部调查显示员工满意度更高。然而，许多员工，特别是年长员工，仍然抱怨缺乏隐私和需要更多的存储空间。毕竟，空间是一种珍贵的商品。

在硅谷设计公司或纽约市广告代理商等创新热土中，设计实验是预期中的事情。另一方面，Principal是一家沉睡的、已有127年历史的金融服务公司，处理401(k)计划并承保保险单。在其建筑中，每天有9,525名爱荷华州人上班，这些建筑主导着得梅因的天际线，他们大多数人在这里度过了整个职业生涯。

‘他们会把我们堆起来吗？’

一个多世纪以来，Principal一直是私有公司。这一情况在2001年发生了变化。像许多大型保险公司一样，在1990年代末，这家由保单持有人拥有股份的互助保险公司上市。Griswell知道，增加每日股价将使管理层更加关注盈利能力，并让Principal更容易进入资本市场。这是有效的。公司的利润从2002年的1.42亿美元跃升至2006年的超过10亿美元。为了实现这一目标，必须进行重大的组织和文化变革。Griswell称之为“未来工作空间”项目，是公司希望促进更具竞争文化的一种方式。“物理空间是你所做事情的窗口，”他说。

当Griswell应前Principal董事会成员的邀请加入设计师Herman Miller（MLHR）的董事会时，他的观点得到了进一步的阐明。这位保险高管在Herman Miller位于密歇根州泽兰的总部度过了一段时间，在那里他见证了灵活、开放的设计如何促进非正式的交流。他审查了设计对生产力影响的研究。然后，首席执行官招募了四个主要运营单位的领导者来启动试点项目。

首先是Principal Global Investors的交易员，他们是公司最有才华的员工之一。与华尔街公司的宽敞空间不同，Principal的交易大厅拥有独立的办公室和安静的走廊，像一家古板的律师事务所。集团总裁詹姆斯·麦考汉希望让交易员们互相交流，并且想要节省开支。因此，他与赫尔曼·米勒的设计师合作，将交易员从三层楼搬到两层楼，按投资组合将开放式办公区进行分组。

这听起来是一个聪明的策略，但麦考汉没有足够地让大多数员工参与设计决策。员工们低声抱怨公司是在以他们的代价来节省开支。“人们在问，接下来会发生什么？他们会把我们堆在一起吗？”投资组合经理史蒂夫·拉尔森说。

随着翻新工作的展开，Principal的高管和赫尔曼·米勒的代表通过建立新办公室空间的原型，并邀请拉尔森和他的同事们前来查看并与设计师交谈来做出回应。这帮助很大。足以说服拉尔森，尽管空间有所牺牲（他也失去了一个办公室），但这次搬迁使他的部门显得前瞻性。

带轮子的家具

为了促进非正式的合作，赫尔曼·米勒将隔间墙的高度从通常的65英寸降低到54英寸。桌子以120度的角度切割，而不是90度，创造了更多可用的表面空间和提供更多隐私的角度。所有家具都有轮子，因此员工可以将桌子和椅子拉到阳光明媚的角落进行即兴交谈。交易员、分析师和行政团队以圆形排列工作。每个小组的中心都有一张低会议桌。

交易者们担心缺乏隐私。他们的许多工作都是机密的。因此，他们建造了四个办公室大小的房间，供人们进行电话会议、打电话给医生或只是阅读。公司还通过天花板音响系统播放白噪音，即风扇的嗡嗡声，以淹没干扰。越来越多的员工也依赖耳机来阻挡噪音。

最后的试点项目涉及由玛丽·奥基夫领导的企业传播部门。她从一开始就让所有50名员工参与设计过程。但全面参与带来了自身的问题。员工们表示，他们希望有更多的隐私和更多的存储空间。但为了促进公司增加合作的目标，员工们需要降低他们的隔断，去掉门，坐得更近。这一切导致了更少的隐私和存储空间。

为了应对这些担忧，赫尔曼·米勒的设计师们访问了员工的工作空间，讨论权衡，重点关注帮助部门协同工作的最佳环境。奥基夫提前展示了计划，并解释了她所做的选择。“当人们看到这些计划时，他们说，‘这更明亮、更轻松——还有一个咖啡吧。’”

这一变化是彻底的。每个人都曾在传统的高侧灰色隔间和办公室的黑暗矩阵中工作。员工们被调动到两排开放的隔间，面向一个通风的主走廊。隔间的墙壁降低到60英寸。这使得窗户能够将自然光洒满整个楼层。在楼层中间，两个设计灵活的小会议室被两个类似餐厅的座位和装有阅读材料的自助亭环绕。还有一个厨房，长吧台周围围着凳子，非常适合随意的午餐对话。

所有的工作场所大小相同，员工重新分配时的搬迁成本从750美元降低到250美元。由于隔间更小，Principal可以在更少的空间内容纳更多的人。一位Herman Miller设计师观察了50名员工，以帮助定制环境。员工被邀请从选项中选择，包括小型储物单元、PC屏幕设置、公告板，甚至是隔间墙的数量（四面或五面）。

由于通讯团队比交易员更紧密地聚集在一起，隐私和噪音成为更大的问题，郁金香形状的柱子发出“粉红噪音”（类似于另一间房间里开着的电视的声音）来屏蔽对话。这里和那里，人形网状屏幕可以用作开放式隔间的门。

在试点项目完成几个月后，Principal邀请了爱荷华州立大学的教授来评估实验。他们对350名员工进行了调查，这些员工在翻新和未翻新的区域之间平均分配，发现试点参与者的士气有所提升，留任率略有提高。翻新区域的员工报告称，他们对同事的满意度更高，职业控制感也更强。

工作人员尚未准备好给予强烈的支持。他们对隐私仍然有持续的担忧，并对额外的储物空间感到不安。但即使是曾经抱怨的交易员们也报告说，他们现在很高兴能带客户参观。而Griswell已经开始将Principal的设计经验应用到公司的其他部分。“我们现在有了未来工作场所应该是什么样子的模板，”他说。

作者：杰西·亨佩尔