绕过机顶盒的终端解决方案 - 彭博社

有线电视公司、电话公司和消费电子制造商又开始争夺你的电视。这次争论的焦点是一个名为CableCARD的模糊、薄如纸片的设备。它可能决定当观众在不久的将来开始从网络下载大部分优质电影和视频时，他们能赚多少钱。

CableCARD是大多数有线电视公司必须从7月1日起开始出租的设备，因应FCC的命令，它将允许各种商店购买的设备收看优质有线频道。国会多年前下令进行这一改变，以解放有线电视观众不再需要租用机顶盒。只需将卡片插入任何启用设备的后面插槽——数字录像机（DVR）、媒体中心PC或平板电视，订阅者就可以获得如HBO的黑道家族或Showtime的都铎王朝等优质节目。

听起来很简单。麻烦在于要理清每一方为了让你使用他们的设备而抛出的各种小额外，或者不使用对方的设备。例如，TiVo Inc.正在提供Amazon.com Unbox（AMZN）电影下载服务。与此同时，Comcast（CMCSA）、时代华纳（TWX）和其他有线电视供应商可能会尽一切可能阻止你在商店购买竞争设备。新的有线电视客户必须打电话给他们以获取CableCARD，无论他们计划在哪里使用它。而且，正如许多消费者在两年前的试运行中发现的那样，有线电视供应商乐于指出使用单独购买设备的缺点。一些有线电视供应商可能会收取与现在租用机顶盒相同的费用来租用一张卡。

有线电视公司相信客户会继续向他们租赁机顶盒，因为只有他们的设备可以轻松访问热门的点播节目和按次付费的体育赛事。事实上，购买了TiVo价值800美元的Series 3高清DVR的有线客户可能会惊讶地发现，无法观看点播节目。有线电视行业将许可软件，让这些设备制造商提供点播和按次付费服务，但前提是他们同意显著展示有线提供商的标志、广告和节目。这对许多试图建立品牌并从可下载内容中获利的公司来说是一个交易破坏者。

有线电视行业仍在游说FCC，要求豁免提供商在自己的机器中安装CableCARD。国家有线电视和电信协会辩称，其成员可能不得不提高客户账单，以转嫁公司每年超过6亿美元的设备支出，这些设备“提供与现有机顶盒完全相同的功能”。

然而，DVR和其他设备的制造商则将CableCARD视为未来。他们表示，这将提供更多选择，因为公司达成协议，允许电影和其他内容直接从网络上获取——这样有一天你可能根本不需要有线电视。“有线电视完全是关于控制你观看的内容，而我们则是提供更多选项，让消费者获得更好的[观看]体验，”Digeo Inc.的首席执行官Mike Fidler说，该公司将在夏末开始销售其Moxi数字媒体录音机。

作者：克利夫·爱德华兹