食品供应有多安全？ - 彭博社

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宠物食品中的有害成分可能让大多数美国人感到震惊，但威廉·哈伯德并不惊讶。作为食品和药物管理局的长期高级政策官员，哈伯德在十年前发现了两个令人担忧的趋势。食品进口量急剧上升，而FDA监管食品供应的能力却在下降。机构官员试图遏制这一趋势，但他们的计划没有获得资金或通过国会。“自90年代以来，我们一直在警告食品安全，”哈伯德说，他在2005年离开了该机构。“现在FDA的人感到沮丧。他们有好的解决方案，但他们无能为力。”

彼得·科瓦奇对最新一波食品恐慌也并不感到惊讶。科瓦奇在成分行业担任高管和顾问已有四十年。他说，像卡夫食品公司（KFT）和雀巢（NSRGY）这样的顶级公司已经学会了如何保证其产品对人类消费的安全。他们追溯成分的来源，并定期进行测试以确保质量。他们品牌的生存完全依赖于此。但并不是所有公司都如此勤勉，尤其是在风险似乎较低的情况下，比如动物食品。事实上，受污染的宠物食品只是一个巨大问题中的一小部分。“美国正坐在火药桶上，”他说。

这个火药桶还没有爆炸——还没有。但每个月都有令人惊讶的近乎事故。欧洲刚刚经历了一次来自中国的维生素A中有害细菌的恐慌，差点进入婴儿配方奶粉。而在过去几周，FDA已经对牛奶、橄榄、瓶装水、面包、准备好的水果托盘、西瓜、牡蛎和花生酱等品牌发布了警告或召回。这些恐慌中涉及的病原体或污染物形成了一份不光彩的清单：沙门氏菌、李斯特菌、诺如病毒、硝酸、砷，甚至是金属丝碎片。铅等毒素常常出现在维生素和膳食补充剂中。

系统的震惊

这些已知案例仅占整体问题的一小部分——每年在美国因食物中毒导致的估计7600万例疾病和5000例死亡。同时，来自一些没有严格控制的国家的食品进口在去年激增至超过900万次运输，自2002年以来翻了一番。资金紧张的FDA能够检查的进口量不到1%。这是一场灾难的配方。“我们国家的食品安全系统已经崩溃，”前FDA专员大卫·A·凯斯勒博士在最近的国会听证会上警告道。

很少有事件的死亡人数足够高，以至于震惊国家进行根本性的改变。总体而言，“我们确实拥有一个非常安全的食品供应，”前FDA食品安全与应用营养中心主任桑福德·A·米勒说。但是，关于宠物食品和维生素A的警报点燃了立法者和高管们的紧迫感。5月2日，参议院迅速通过了一项以94-0的投票结果通过的法案，赋予FDA更多责任，例如创建掺假食品的数据库。同时，食品生产商与供应商召开紧急会议，寻找他们工厂或供应链中的问题。公司正在“热火朝天地审查自己的采购政策，并努力确保这些政策得到遵循，”科瓦茨说。

当前恐慌的第一个重要教训是，食品生产商必须更多地自我承担责任。“将责任放在公司身上是绝对合适的，”瑞士DSM营养产品公司的发言人亚历山大·菲尔茨说，该公司是全球最大的成分制造商。然而，消费者往往在公司采取行动之前受到伤害。位于加利福尼亚州圣胡安·巴蒂斯塔的自然选择食品公司去年以痛苦的方式了解到这一点，当时其菠菜与204例疾病和三例因致命大肠杆菌污染而导致的死亡有关。该公司现在每年花费数百万额外资金对从种子和灌溉水到加工沙拉菜叶的所有产品进行病原体检测。其竞争对手中很少有人这样做。但“根据我们现在所知道的，这是正确的做法，”自然选择食品公司总裁查尔斯·斯威特说。

康尼格拉食品公司（CAG）也采取了额外的预防措施。今年二月，该公司因沙门氏菌污染被迫召回彼得潘花生酱。原因是：乔治亚州西尔维斯特的一家工厂屋顶漏水，导致花生受潮并滋生细菌。该公司花费超过1500万美元修复问题并升级工厂，并聘请了一位顶级食品安全专家。乔治亚大学食品安全中心主任迈克尔·道尔表示：“一些公司对食品安全高度承诺，而另一些公司则只是寻找削减成本的方法。我对他们所做的承诺感到非常印象深刻。”

发现田地或工厂中的问题可能是简单的部分。宠物食品危机揭示了确保公司购买的成分安全的困难。这些受污染的产品追溯到中国公司，这些公司在小麦产品中添加了化学物质三聚氰胺和氰尿酸，以提高表观蛋白质含量和价格。“如果公司没有适当的程序，任何公司都可能成为为了利润而掺假的受害者，”科瓦奇解释道。“我猜，这种事情已经发生了一段时间。”

公司们现在正在争相加强防御。一个关键是追踪成分运输回其原始来源的系统，而不仅仅是从中间商那里购买并相信他们的话。“这迫使我们的公司回去仔细检查他们的供应商，”食品制造商协会发言人肖恩·麦克布赖德说。另一个保障似乎是显而易见的：定期检测。但由于成本原因，这通常会被跳过。今年，欧洲避免了一场灾难，一家德国公司在测试来自中国的维生素时及时发现了有害细菌，从而阻止了补充剂被添加到婴儿食品中。

尽管如此，行业只能解决部分问题。监管机构必须完成其余部分——而且普遍共识是FDA无法胜任这项工作。“我们甚至还没有建立一个能够保证食品安全的系统，”乔治亚州的道尔说。

鲜明对比

在更大问题的一个缩影中，FDA两年前怀疑四个州的疾病是由冷石冰淇淋中的沙门氏菌引起的。但该机构的过时实验室无法在产品样本中找到细菌。这些样本被送到道尔的实验室，确认了污染。“FDA拥有世界上最优秀的食品安全专家，”道尔说，“但他们没有资源。”

同样的问题困扰着FDA的其他食品安全操作。去年，该机构仅能检查超过900万份进口食品货物中的约19,000份。“FDA并不主动。它只对问题做出反应，”米勒解释道。“有人生病，FDA急忙去堵塞堤坝的漏洞，然后又出现了另一个漏洞。”

FDA的困境与美国农业部形成鲜明对比。USDA监管肉类，而FDA则监管其他所有食品。但在1993年，数百名美国人因杰克盒子公司（JBX）的汉堡而生病后，“肉类项目得到了修复，”哈伯德说。USDA的检查员数量是FDA的10倍，并且可以派检查员到国外工厂。它拒绝接纳任何不符合安全标准的公司的产品，并限制货物只送往少数几个可以进行检查的港口。“USDA得到了它所需要的两样东西——权力和资源，”哈伯德说。“FDA则无法获得这两样。”

这并不是因为缺乏努力。官员们五年前制定了一项全面的进口安全计划，费用为1亿美元。FDA没有获得这笔资金。该机构请求获得权力，阻止来自与污染产品反复相关的国家的食品，直到他们建立自己的控制措施。国会没有通过这项法案，部分原因是食品制造商每年花费超过100万美元游说反对新法规。“食品供应不应该是资本主义的狂野西部，”公共利益科学中心的卡罗琳·史密斯·德沃尔说。“如果一个国家没有确保安全的系统，他们就不应该能够向我们发送食品。”

作者：约翰·凯里