麻省理工学院，加州理工学院——还有鳄鱼？ - 彭博社

当谈到新公司的孵化时，一些大学长期以来一直位居榜首：麻省理工学院、加州理工学院和十所校园组成的加州大学系统。它们的主导地位似乎几乎是注定的。这些学校位于充满科学天才和冒险投资者的高科技社区。它们拥有只有最大预算才能负担得起的实验室和设备。它们享有全球知名度。现在，尽管面临重重困难，佛罗里达大学正在加入它们的行列。

佛罗里达州最为人知的是其体育强校，长久以来，鳄鱼队是其主要的名声来源。位于盖恩斯维尔的这所大学在十年前未能从教职员工的发现中创造出一个初创公司。然而，到2004-05学年，其衍生公司数量已增至13个。根据大学技术管理协会（AUTM）最新的年度调查，三大巨头仍然超过佛罗里达，领导者麻省理工学院产生了20个。但佛罗里达超越了228名调查参与者中的所有其他大学，包括约翰霍普金斯大学和哈佛大学等资金更雄厚的大学。回报是显而易见的：佛罗里达的许可证收入从十年前的1100万美元跃升至4030万美元，甚至超过了麻省理工学院和加州理工学院。其技术许可办公室现在已成为一个盈利中心。

将创意转化为现金

这一增长是战略变化的结果，归结起来就是将知识产权视为商品，然后将这些产品营销给目标客户。与传统智慧相悖，大学在创业方面也不依赖自己的发明者，而是依靠那些已经证明能够成功经营业务的外部专家。大学技术许可办公室主任大卫·L·戴（David L. Day）指出：“我们的科学家在科学方面非常出色，他们在大学工作是因为他们喜欢研究。但我不会去找我的理发师做眼科检查。最有效的方式是让他们留在实验室，而我去寻找一个有经验、能为投资者赚钱的管理团队。”

尽管自从加州大学的一位生物化学家于1976年共同创办基因科技公司（DNA）以来，大学研究的价值就显而易见，但美国高等教育仍在努力将创意转化为现金。智力并不是问题：稳定的博士后学生和寻求终身职位的流动教授确保了聪明的头脑在美国各校广泛分布。机构也不能将资金短缺作为借口。根据autm的调查，自2000年以来，大学基础研究支出几乎增长了45%，在2005财年达到了423亿美元。

然而，大学从许可费中获得的资金池增长速度仅为其一半，达到了16亿美元，不包括一次性付款。调查中一半的大学在技术转移方面的人员不足六人。风险投资家在他们的互联网投资崩溃后受到重创，仍然对大学衍生企业持谨慎态度，尤其是在生命科学领域。虽然一个互联网项目确实可以由几个本科生在宿舍里启动，但通常需要一组科学家在实验室中花费数年时间才能获得联邦监管机构对新药的批准。

佛罗里达州的突如其来的成功表明，有有效的方法来吸引资本并培育校园诞生的技术产业。“大多数大学的文化正在开始改变，”加利福尼亚州圣莫尼卡的米尔肯研究所经济学家罗斯·C·德沃尔观察到，他是2006年关于大学技术衍生公司的报告的主要作者。他警告说：“如果大学不积极参与技术转让，世界上还有很多其他人会参与，并且会更加成功。”

从小开始

佛罗里达州在2000年采取了新的方向。在此之前，大学一直在等待企业巨头的出现，并为其专利的权利写下巨额支票。但这些大公司几乎从未出现，因为投资和相应的回报对于数十亿美元的公司来说太小。因此，大学选择追求不需要大制作就能生存的小企业。为此，佛罗里达州将其技术许可办公室的员工人数增加了三倍，并聘请了有私营部门经验的积极进取的主任戴，去敲门。该办公室还开始与研究人员合作，提前了解他们实验室中的工作情况。并且它与位于盖恩斯维尔市的两个未充分利用的商业孵化器建立了联系，为这些刚刚诞生的企业提供补贴的住所。

大学的西德·马丁生物技术孵化器是一个占地40,000平方英尺的设施，配备了19个湿实验室和100万美元的设备，目前已被十几个初创企业完全占用。其中包括正在开发一种检测脑损伤的血液测试的Banyan Biomarkers，以及正在测试一种能够杀死作物害虫的基因工程细菌的Pasteuria Bioscience。另一个是AxoGen神经再生公司，这是一家拥有18名员工的公司，预计将在今年晚些时候推出一种来自尸体的神经移植物。它显示出帮助事故受害者恢复受伤的手臂和腿功能的希望。

AxoGen特别寄予厚望。2000年，首席执行官詹姆斯·M·格鲁姆斯利用自己在大学的专利工作——植入尸体组织以促进骨骼生长——成立了一家上市公司，重生技术公司（RTIX ）。这家位于佛罗里达州阿拉丘亚的公司，员工人数已增长至415人，年收入达到7400万美元，为大学带来了超过6500万美元的股票销售和特许权使用费，并使47岁的格鲁姆斯成为佛罗里达生物技术努力的百万富翁代言人。“当我开始RTI时，我会打电话给[风险投资家]说‘盖恩斯维尔’，然后就听到‘嘟’的一声，他们挂断了电话，”格鲁姆斯说。但现在，“他们开始认识我们了。”

佛罗里达的技术转移办公室有19名员工。这使其与麻省理工学院和约翰霍普金斯大学处于同一上层，但远远落后于加利福尼亚系统。该许可办公室的年预算也为500万美元。工作人员的一项职责是跟踪大学研究，以评估哪些突破可能值得申请专利和许可。这可不是一项小任务：佛罗里达在2005-06学年花费了5.188亿美元用于研究，并在实验室中雇用了大约4000名教职员工和8000名助理。

与此同时，56岁的戴伊充当媒人，追寻可能对商业化其发明感兴趣的投资者和高管。他每年参加全国各地的数十个生物技术会议，并最近在盖恩斯维尔举办了一场为期两天的展览，以展示新公司和正在开发的技术。他还利用校友来扩大自己的影响力。

大学的收获包括苏·沃舍。作为一名生物化学家，沃舍曾在芝加哥郊区的雅培实验室（ABT ）工作了七年，为商业市场准备新的诊断产品，直到她的丈夫于1990年加入佛罗里达大学的教职。沃舍回到学校获得MBA后，最终管理了一系列初创公司，包括一家建筑公司。

今天，46岁的华舍是应用基因技术公司的首席执行官，该公司是佛罗里达州阿拉丘亚的一家大学赞助的初创公司。她监督着20名研究人员，正在实验一些生物工程药物，如果后期的人体试验确认安全性和有效性，这些药物可能在未来两到三年内成为遗传性肺气肿和失明的治疗方法。“这对我来说真的是一个完美的职位，”她说。“在此之前，我所处的领域要么是在使用我的科学，要么是在使用我的商业。两者都不是。”

作者：迈克尔·阿恩特