现在学习——以后支付、支付、再支付 - 彭博社

成千上万的低收入成年人以高利率借款回到学校学习新技能。许多人最终陷入债务漩涡。

来自乔治亚州克利夫兰的约翰·莱尔斯梦想成为一名体育教练。由于长期与糖尿病作斗争，他在2005年失去了每小时9美元的机器操作员工作。然而，他的疾病并没有阻止他指导孩子们的运动队，他希望将这个爱好变成职业。他需要一个副学士学位，因此他报名参加了美国国际大学（AIU）的在线学习。

为了获得贷款，学校将他引导到SLM公司，也就是更为人知的萨利梅。现年47岁的莱尔斯表示，他向AIU解释说，他无法承担超过9%的利息，而学校鼓励他继续申请贷款。在上课几个月后，他表示惊讶地发现萨利梅寄给他的表格中显示，他的一笔6000美元的贷款利率为18.1%。这将需要在接下来的15年中每月支付110美元，总计为19924美元。“我负担不起，”他说。

像莱尔斯这样的案例正在激增，因为教育成本远远超过了联邦政府担保的低利率贷款的可用性。随着职业学校的入学人数增加，越来越多的低收入学生依赖于高利率的私人贷款，比如莱尔斯所获得的那种。“对于数十万公民来说，他们所犯的最糟糕的错误就是回到学校，”倡导组织学生贷款正义的创始人艾伦·科林奇说。

许多借款人将贷款过程描述为不透明，称学校和贷款机构没有解释利率或毕业后的还款。一些借款人表示，他们不知道私人贷款与成本较低的联邦担保贷款是不同的。“当你听到萨利梅（Sallie Mae）时，你会想到某个最喜欢的阿姨为他们烤派，”来自俄勒冈州波特兰的借款人莫莉·科斯格罗夫（Molly Cosgrove）说。“你不会想到高利贷。”萨利梅曾是一个联邦赞助的组织，2004年成为一家完全独立的公司。它提供私人贷款和联邦担保贷款。

在失去她每年20,000美元的呼叫中心工作后，科斯格罗夫于2004年在波特兰的西方烹饪学院注册，计划成为一名厨师。她说学校为她安排了学生贷款，并保证条款是合理的，她的文凭将吸引到有吸引力的工作机会。她问的问题不多。如今，33岁的科斯格罗夫获得了学位——并背负着43,000美元的债务，其中大部分以18.5%的利率累积利息。由于无法找到时薪超过8.50美元的厨师工作，她又回去接电话，时薪为13美元。她每月欠萨利梅553美元，但没有任何接近这个数额的闲钱。“我看不到摆脱我无意中创造的麻烦的办法，”她说。

职业教育公司（CECO），拥有AIU和西方烹饪学院，表示它不对贷款条款负责，且通常不知情，这些条款是由学生和贷款方达成的。它补充说，其学校告知学生私人贷款的利率较高。

萨莉梅表示，其私人学生贷款的条款在任何资金发放之前都以书面形式向潜在借款人明确说明。“这些都是大学生。你总得在某个时候阅读你所签署的内容，”萨莉梅私人信贷贷款高级副总裁巴里·费尔斯坦说。

贷款方表示，最近对新的私人贷款利率进行了上限，并正在探索减轻一些近期毕业生面临的高利率的方法。“我们希望人们有一个公平的机会，”费尔斯坦说。

作者：本·埃尔金