BP的真正丑闻 - 彭博社

作者：杰弗里·索嫩费尔德

约翰·布朗爵士上周因丑闻辞去BP首席执行官职务的消息在媒体上大肆报道，标题几乎都在宣称“同性恋丑闻曝光”。此后，关于他的私生活是否与他作为首席执行官的公共生活相关的争论不断。然而，这并不是这里真正的问题。这位杰出的商业巨头的堕落，很可能是由于他实际管理公司与他声称是BP企业特质本质的公共原则之间的冲突。安全事故、环境失误和可疑的竞争手段——而非他的生活方式——侵蚀了公司的自以为是的广告形象和布朗的领导合法性。

布朗自己设定了高标准。除了收购阿莫科和阿尔科，他还发起了BP的2亿美元形象宣传活动，口号是BP代表“超越石油”——体现了“在从工人安全到环境等领域提供无妥协的表现”等原则。但两年前，绿色和平组织在审查替代能源的实际支出时，给布朗颁发了“最佳环保主义者印象奖”。

这种怀疑似乎是有根据的。布朗的并购后削减成本被调查认为是德克萨斯州城市炼油厂爆炸的原因之一，导致15人遇难，数十人受伤。监管机构和BP员工指责这是BP未能达到安全标准的一系列致命事件中的最新一起。去年在阿拉斯加普鲁霍湾油田发生的两起重大石油泄漏对环境造成了严重影响。再次，外部调查人员发现并购后的整合不善导致了对腐蚀预防的疏忽。此外，激进的企业文化导致了对原油和丙烷市场的可疑操控，导致起诉和巨额罚款。

在BP网站上，布朗宣称：“我们的声誉，因此我们作为一家企业的未来，依赖于我们每个人，在任何地方，每一天，都对BP的业务行为承担个人责任。”在他的案例中，这种责任在哪里？很难找到一个大学校园或电视摄像机，布朗没有急匆匆地重复他的“超越石油”宣传。然而，在每次灾难之后，一位新任命的地方经理被推到媒体聚光灯下，而布朗却无处可寻。需要法院传票才能让他在这个案例中“承担个人责任”。

董事会在首次设定并加速布朗的退休至今夏时，早已知道这一切。尽管如此，上周，BP董事长彼得·萨瑟兰表示，“他因荣誉感而被迫在这些痛苦的情况下辞职，真是悲剧。”但悲剧发生在去年。荣誉的时刻已经过去，董事会错过了时机。

令人痛心的是，我们看到其他董事会在曾经受人尊敬但现在表现不佳的首席执行官的行为与他们的言辞不符时，坐视不理。想想去年家得宝（HD）董事会在首席执行官罗伯特·纳德利停止报告核心零售指标如同店销售、忽视顾客忠诚度和员工士气，甚至建议董事们跳过年度会议时，暂停了他们的判断。

在惠普（HPQ）的卡莉·菲奥莉娜和摩根士丹利（MS）的菲尔·珀塞尔的其他崩溃中，董事会行动缓慢。现在，关于布朗谎称其生活方式的虔诚谴责层出不穷，但更相关的需要董事会干预的指标却被无视。

当然，有时生活方式可以成为公众辩论的合法问题，例如反对同性恋权利的泰德·哈格德牧师在去年11月承认与一名同性恋陪伴者的关系。但领导层失误更可能是问题所在。想想波音首席执行官哈里·斯通赛弗在2005年因与一名女性员工发生婚外情而被解雇的事件，之后发生了一系列军事采购丑闻。而世界银行行长保罗·沃尔福维茨目前受到批评，不仅因为他在公司内有女友，还因为批评者声称他绕过程序以提高她的薪酬和职业发展。同样，布朗的公开秘密同性恋关系可能并不是问题所在；可能的公司资源误用和他在法庭上承认的撒谎才是。在过去十年中，企业生活中同性恋者的存在已经不再令人震惊。然而，首席执行官的表现不佳、公司资金的滥用和职业不诚实却没有改变。

在《外部视角》中表达的观点仅代表贡献者的意见。

耶鲁管理学院的高级副院长杰弗里·索嫩费尔德是 反击：伟大领导者如何从职业灾难中反弹 的合著者。