SAP夹在两个世界之间 - 彭博社

SAP在不破坏其124亿美元传统软件业务的情况下，想要顺利加入软件即服务的潮流将面临很大挑战。今天，当SAP董事会主席哈索·普拉特纳在加利福尼亚州圣克拉拉的2007年软件大会上发表主题演讲，并在会后与记者交谈时，这一信息对我来说变得非常清晰。

SAP首席执行官亨宁·卡格曼几个月前宣布，公司将在今年晚些时候推出一款重要的新软件产品。这款软件代号为A1S，是一整套通过互联网提供的按需服务的业务运行应用程序。从普拉特纳的演讲中可以看出，这款新软件对SAP来说意义重大。他表示，公司已经在隐秘模式下开发了三年，目前有3000名程序员在参与此项目。“这是一种可行的现场计算替代方案，”他对约2000人的听众说道。

但公司对软件市场机会的大小以及其能力发出了混合信号。SAP将其目标描述为中型企业市场的低端——这听起来似乎不是一个很大的市场。而普拉特纳在主题演讲后与记者的会议中似乎对该产品的态度时冷时热。在某个时刻，他表示大多数大型企业不会觉得这个软件包具有吸引力。然而，在回答其他问题时，他表示新软件包将允许大量定制，并将拥有2500个应用程序编程接口，软件工程师可以利用这些接口为基本功能编写扩展。此外，该软件的设计使得公司内部的其他应用程序可以轻松与之集成。这听起来确实非常强大，甚至一些大型企业可能会觉得它很有吸引力。

这里发生的事情是，SAP必须在不侵蚀其旧的现金牛产品的情况下推广其新产品。这将非常困难。从Salesforce.com的卓越表现可以清楚地看出，按需服务已经引起了各类公司的共鸣。而现在，PeopleSoft的创始人Dave Duffield有了一家名为Workday的新公司，正准备发布一系列按需模式的业务运行应用程序。因此，SAP必须参与其中。然而，目前它的大部分收入和利润仍来自传统软件。

布鲁斯·克利夫兰，一位曾经负责Siebel Systems（现为Oracle一部分）的按需部门的风险投资家，今天在回复我一封电子邮件时很好地总结了SAP面临的挑战：“只要他们是一家上市公司，我就不相信他们能进行这种转型。这绝对是正确的战略，但公司的内部基因将阻碍他们支持这两种商业模式。”克利夫兰应该知道。这部分原因导致了Siebel的崩溃，迫使其出售给Oracle。

SAP之前成功地进行了几次转型——从大型机软件到客户端-服务器，再到基于Web的软件。然而，这次的转型承诺将更加具有挑战性。而普拉特纳，早期迁移的设计者，已经不再管理公司。已经，SAP的一位顶级技术专家Shai Agassi因与Kagermann在战略上的冲突而辞职。谁知道未来还会有什么磨难呢？