更好的Wi-Fi音乐播放器 - 彭博社

试图在自己的游戏中击败iPod对于竞争音乐播放器的制造商来说一直是一种无望的策略，他们几乎没有对苹果的压倒性市场份额造成任何影响。SanDisk，这家公司更以计算机内存而非音乐而闻名，明智地设计了一种不同的产品：一种按需下载音乐的无线播放器。

售价250美元的Sansa Connect是SanDisk（SNDK ）、雅虎（YHOO ）和负责软件及网络基础设施的ZING系统之间合作的结果。Connect比标准硬盘iPod小，比nano大，拥有4GB的内存，通过添加内存卡可以将其翻倍。您可以从Windows PC下载音乐——MP3和受保护或未受保护的Windows Media文件。但重要的进步在于该设备巧妙地利用了Wi-Fi网络。

这并不是一个新想法。一家名为MusicGremlin的初创公司提供类似的产品和服务，尽管该播放器比流线型的Connect笨重得多。微软（MSFT ）也在其Zune播放器中加入了Wi-Fi，但功能受限几乎无用。Connect的特别之处在于它与雅虎音乐无限订阅服务的紧密集成，该服务的价格为每月15美元或每年144美元。

不要指望使用Wi-Fi链接以普通方式在线购买音乐。在计算机的大屏幕上浏览在线音乐商店已经够困难了，更不用说在这样一个2 1/4英寸的屏幕上了。实际上，Connect没有提供搜索雅虎音乐商店的方式，浏览时也很难找到任何东西。Connect提供的是发现。如果您在一个正常工作的Wi-Fi热点中，您可以收听编程播放列表。（雅虎称之为互联网广播电台。）当您听到喜欢的音乐时，按下ZING按钮，歌曲的副本或其来源的整个专辑将下载到您的Connect，以便您随时播放，无论您是否在线。虽然您不能使用Connect发送或接收即时消息，但Y! Messenger的一个版本让您可以向朋友展示您正在听的内容并发送推荐。这些曲目也可以下载。

要获得最佳的Wi-Fi体验，您真的需要一个无限制的订阅计划。iPod/iTunes按歌曲付费的方式迫使您与PC同步，这实在不够好。苹果（AAPL）从未相信其客户会为订阅付费，这就是为什么没有Wi-Fi iPod的原因。即将推出的iPhone虽然会有Wi-Fi，但无法通过无线下载iTunes Store的内容。

Connect与Yahoo! Music Jukebox无缝连接，这是Windows播放器。您下载到手持设备的内容会自动出现在您的Jukebox库中，反之亦然。不幸的是，Jukebox及其音乐商店看起来像是四个版本前的iTunes，Yahoo承诺会解决这个问题。尽管Yahoo声称有200万首歌曲听起来很多，但最多也只是苹果产品的三分之二。古典和爵士乐的选择尤其糟糕。

Connect在照片方面表现相当不错，依赖于社交网络的方法。您不是将图片存储在播放器上，而是连接到Yahoo的Flickr照片共享服务，在那里您可以查看自己的相册或Flickr选择的相册。

该设备可以在您家中的Wi-Fi或任何不需要浏览器登录的热点上使用。即使是免费的Wi-Fi也有代价；全时连接到无线电会将12小时的电池寿命削减一半以上。

Wi-Fi加上订阅是否能让SanDisk、Yahoo和ZING在iPod巨头面前获得立足之地还有待观察。但我发现Sansa Connect是音乐播放器领域的一个受欢迎的补充。

有关过去的专栏和仅在线的评论，请访问 businessweek.com/go/techmaven/ 的科技与您

作者 斯蒂芬·H·威尔德斯特罗姆