利用社交网络 - 彭博社

就在你以为你和你的生意已经掌握了网络时，社交网络的出现让事情变得复杂。在经历了十年的互联网接触后，无论是小型企业还是国际巨头都学会了有效利用网络。现在，他们需要在网络从主要的单向与客户沟通方式转变为用户创造内容的自由平台时，找出新的策略。

许多向青少年和二十多岁年轻人推广的公司在MySpace上建立了他们的页面，该服务由新闻集团拥有（NWS ）例如，美国鹰服饰（AEO ）的页面主要是针对年轻人服装连锁店的广告，但它还包含涵盖从时尚到商店就业的讨论论坛。该公司在MySpace上有36,000个“朋友”。一些企业还在YouTube（GOOG ）上发布视频；惠普（HPQ ）正在赞助一个最佳视频比赛，内容是展示惠普计算器。

吸引商业兴趣的一个奇特地方是林登实验室的第二人生，这是一个虚拟世界，玩家的化身——3D卡通形象——在这里生活、恋爱并试图致富。IBM（IBM ）在第二人生中建造了其阿尔马登研究中心的复制品，而Coldwell Banker则开设了一个虚拟办公室来出售虚拟房地产。但尽管有很多讨论，我并不清楚第二人生是否真的值得投资。林登实验室声称有520万“居民”，但在过去两个月中只有160万登录过，通常在任何时候在线的人数少于50,000。

一个叫NING的初创公司，由前Netscape Communications高管Marc Andreessen支持，可能是希望进入社交网络游戏的小型和中型企业的更好选择，而无需在时间或金钱上做出巨大承诺。Ning是一个托管服务和一套工具，让任何个人或组织——一个足球队、一个教堂合唱团或一家公司——创建自己的社交网络。

使用Ning来建立你的网络需要一些技能：这就像创建一个网页。但一旦你搭建好了，添加视频或照片库到设计中就很简单。而且Ning提供了社交网络行业的所有标准工具：讨论论坛、博客和“热门成员”列表。

一个基本的Ning账户是免费的，但“免费”附带一些你可能不想要的功能，并且你需要付费才能去掉。最重要的是，Ning在页面右侧展示Google的广告（GOOG）。你不仅无法从在你网站上展示的广告中获得任何收入，还面临着广告文本可能包含你认为冒犯的内容——甚至可能推广竞争对手的业务。

每月19.95美元，你可以用自己的广告服务替换Ning的广告，或者完全去掉广告。每月再加4.95美元可以将网络地址从“mybusiness.ning.com”更改为“mybusiness.com”。再加7.95美元可以去掉一个链接，允许你的网络成员创建自己的网络，这可能包括一个“我讨厌你的业务”网络。

进入社交网络对任何企业来说都带来了挑战。当你让客户或潜在客户参与时，你必须密切关注他们所说的话。你会收到负面和有时令人不快的评论（BW—4月16日），但你必须接受这作为网络文化的一部分。

好的一面是，围绕你的业务建立社交网络不仅可以为你提供与客户沟通的更丰富方式，还可以为你提供一个了解他们想法的绝佳机会。这使得付出努力是非常值得的。

有关过去的专栏和仅在线的评论，请访问Tech Maven，网址为www.businessweek.com/technology/wildstrom.htm

作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆