《回家的战争 - 彭博社》

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在2005年，国民警卫队士兵马克·奥尔德里奇被召集前往科威特和伊拉克，与陆军第42步兵师作战。由于担心他在缺席期间，位于马萨诸塞州拜菲尔德的四人公司Front Media Group会陷入困境，奥尔德里奇卖掉了自己的房子，并将妻子和两个孩子搬进了一套较小的联排别墅。他请来了一位合伙人来管理他20万美元的业务，该业务为游戏行业制作目录，并起草了新的公司章程。

对于36岁的他来说，这是一片未知的领域，他对在如此压力大的时候做出关键商业决策缺乏指导感到沮丧。“你不会找到一位在这方面有经验的律师，”奥尔德里奇说。“他们会写一份一般协议，但对于军事休假期间的商业，没有真正的先例。”

根据2005年5月的国会预算办公室报告，大约有55,000名预备役人员和国民警卫队成员是自雇的，约有两倍的人在小企业工作。他们的部署给公司带来了许多问题，包括收入损失、生产问题，甚至永久关闭。随着布什总统呼吁再派遣21,000名士兵参战，以及许多士兵面临多次部署，那些同时也是企业家的士兵可能会发现他们的困难加剧。

如退伍军人事务部和小企业管理局等政府机构提供一些帮助，包括灾后恢复贷款和咨询服务。但许多预备役人员及其倡导者表示，回归的士兵并不知道有帮助可用，当前的做法过于零散。“没有人来帮助你弄清楚在你离开时如何维持你的业务并给予你指导，”纽约的伊拉克和阿富汗退伍军人协会（IAVA）执行董事保罗·里克霍夫说。“这取决于

`一站式商店’

小企业办公室和退伍军人事务部退伍军人企业中心的主任斯科特·丹尼斯顿表示，政府机构认识到许多士兵没有得到他们所需的帮助。他表示，小企业管理局正在与国防部合作，简化在士兵被部署之前获取信息的过程，而不是在他们回来之后。在三月份的双年会议上，美国退伍军人协会讨论了为士兵提供更好的商业规划帮助的必要性。

特雷西·里普在伊拉克服役期间失去了一只眼睛和两个手指，他指出，军方的士兵准备处理程序已经试图帮助士兵准备离开家庭和民生活。他表示，针对企业家的类似程序，解决管理业务和在缺席期间维持现金流等问题，将更好地帮助他在返回后尝试恢复他的招聘业务。

吉姆·穆玛是一名海军陆战队直升机飞行员，曾在伊拉克服役两次，拥有位于圣地亚哥的五人、30万美元的雕刻家画廊，他说：“在部署前的60到90天内，应该有某种一站式商店，在部署期间的某个时刻，以及在你返回时，确保你能满足所有的要求。”

一些返回的士兵，例如肖恩·奥古斯顿，在试图恢复自己的业务时不得不在其他公司找工作。当奥古斯顿在2004年从美国陆军第463工程营的15个月伊拉克巡逻返回时，他发现自己4万美元的图形和网页设计公司的客户已经将业务转向其他地方，并对他的电话反应冷淡。奥古斯顿表示，有些人承诺如果有事情发生会通知他，但从未做到。现在他在另一家公司担任网页设计师。“让我感到不安的是，我听到很多关于大公司为被部署的员工保留工作的事情，但对于我们这些拥有自己业务的人却没有任何帮助，”他说。更复杂的是，奥古斯顿在截止时间前被召回进行额外的军事训练，担任信号支持专家。

杰夫·林斯科特说他运气不错。当他在2002年被召回时，林斯科特，现在是美国空军后备役的退休少校，正在经营他的波特兰（俄勒冈州）直升机服务公司JL Aviation。这家拥有五名员工的公司在林斯科特前往密西西比州的戈尔夫波特时，收入为767,000美元。他从为期八个月的巡回演出回来时发现，销售额已降至35,000美元，但他每月仍需偿还债权人40,000美元。他的三架直升机中有两架被停飞。“你离开一个你倾注了心血和灵魂的可行、成长中的企业，回来后却不得不重建，”林斯科特说。他在CNN上看到关于军事后备役经济损失与灾难贷款的报道，经过16个月，他的申请获得批准，获得了472,000美元。如今，他的生意已经盈利，2006年的收入为140万美元。

无知的客户

归来的士兵还必须应对作为平民企业家的生活中有时会出现的艰难适应。奥尔德里奇说，在经历了近两年的高压环境后，他花了六个月的时间来适应，期间目睹了人们在车队中被炸弹杀死，听到导弹爆炸的声音。“你对任何情况都没有情感上的依附，”奥尔德里奇谈到商业生活时说。突然间，黄页广告中的错别字似乎不那么重要了。“这是一种与情况的脱离，这不是生死攸关的事，我不在乎。”

对于归来的士兵来说，在这场战争中找到一个同情的倾听者可能尤其困难：IAVA的里克霍夫说，只有1%的美国人在伊拉克或阿富汗作战，而在第二次世界大战期间，10%到12%的人曾参与战斗。“在你的家人、客户名单或银行中，找到一个知道[现役]意味着什么的人更难，”他说。

阿尔德里奇专注于行政任务和重建数据库，直到他感到与客户合作时的舒适。“如果你总是被烦扰的想法困扰，你就无法继续经营好一家公司，”洛杉矶非营利组织国家退伍军人基金会的主席沙德·梅沙德说。他估计，超过20%的复员预备役人员可能患有创伤后应激障碍或其相关的战斗压力伤害。

尽管面临不可否认的挑战，一些士兵发现他们的经历帮助他们更好地管理自己的业务。“你对可获得的机会有了新的认识，”位于弗吉尼亚州阿灵顿的国家雇主支持国民警卫队和预备役委员会的发言人罗布·帕尔默少校说。许多人制定了更具体的应急计划。其他人则走向新的方向。在2005年康复期间，里普决定创办Devoss，一家雇佣受伤退伍军人及其家属的在线办公用品公司。如今，该公司有六名员工，年销售额约为250万美元。在雕刻家画廊，穆玛正在扩展他的业务，该业务打印奖状、标志和其他雕刻材料。他表示，他现在将自己的公司视为一种财富创造工具，可以在他缺席时为家人提供支持。战争前他那种“一天一天过”的态度已被更强烈的专注所取代，他计划更新公司的技术并收购竞争对手。“你会以不同的方式看待生活，”穆玛说。“我意识到，商业在我的家庭之后，是我最重要的事情。”

杰里米·奎特纳