《在前线的美国人 - 彭博社》

索尔·特鲁希略正在努力融入。自2005年接管澳大利亚的电信公司Telstra Corp.（TLS）以来，这位前美国西部通信公司的首席执行官与政治家、监管机构和媒体就他重塑该国领先电话运营商的计划进行了激烈的争论。但在最近一次访问南澳大利亚州首府阿德莱德时，特鲁希略特意努力证明自己并非外来者。他在演讲中夹杂着对“烧烤”和当地赛车的提及，并提到阿德莱德是他妻子在澳大利亚最喜欢的城市。在午餐时，他赞扬了Telstra从国有垄断转变为以利润为驱动的公司的好处。“我们正在赋能澳大利亚各地的客户，包括南澳大利亚，”他说。

内部人士？嗯，也许还不算。听众中的商业领袖们太过礼貌，没有指出他们州的名字是南澳大利亚，而不是“南方澳大利亚”——这是特鲁希略在15分钟的演讲中犯的五次错误。

熟悉澳大利亚地理可能是特鲁希略面临的最小问题。在担任该职位两年后，这位55岁的怀俄明州本地人仍然有很多工作要做，以扭转Telstra的局面。当特鲁希略来到澳大利亚时，该公司在国内市场份额正在下降，扩展亚洲的计划已经失败，股票也在下滑。“这就像1984年的AT&T，”特鲁希略回忆道，当时美国监管机构下令拆分电话垄断。“这是一家需要全面转型的公司。”

对于特鲁希略来说，这既是一个商业挑战，也是一个文化挑战。到12月的六个月里，利润下降了21%，降至13亿美元，收入为88亿美元，因为电信公司在固定电话和移动服务中抵御了新竞争对手，并应对了免费互联网通话带来的威胁。与此同时，其首席执行官必须应对当地媒体的敌意，这让他感到恼火的是，媒体不遗余力地提及他的西班牙裔背景，常常将他从美国引进的高管称为他的“朋友”。

尽管受到嘲讽，特鲁希略仍然可以指出一些成功之处。去年，电信公司终于摆脱了政府的控制，堪培拉的政治家同意将国家的持股比例从51%削减至17%。公司无线部门的强劲增长帮助抵消了传统固定电话业务的下滑。而特鲁希略任命后，电信公司的股票在一度下跌后反弹，目前比10月中旬的12个月低点高出28%。转机的关键在于电信公司所称的“下一代G”，这是一项价值8.16亿美元的超快速移动网络，允许用户在不到一分钟的时间内下载一首歌曲，约为已经快速的3G移动网络所需时间的五分之一。特鲁希略自豪地表示，新服务的用户购买音乐或进行视频通话的可能性是五倍，这转化为每位客户收入增加35%。

外交策略

下一代G的推出也为电信公司的首席执行官提供了一个令人愉快的转移，远离他与监管机构的激烈斗争。去年八月，特鲁希略放弃了建设固定宽带网络的计划，该网络本将为一半的澳大利亚家庭提供超快速的互联网连接速度。电信公司改变了方向，因为澳大利亚竞争与消费者委员会为了刺激竞争，正在迫使运营商向其他运营商开放网络。特鲁希略对竞争对手如沃达丰集团（VOD ）和新加坡电信有限公司（SGAPY ）的Optus能够搭便车于他公司数百万美元投资的想法感到愤怒。“这是一种寄生模式，”他对政府的政策说道。澳大利亚竞争与消费者委员会拒绝发表评论，但澳大利亚总理约翰·霍华德表示，他不会被电信公司“勒索”。特鲁希略对他的竞争对手也不客气，称那些游说获得计划网络接入的公司为“九个小矮人”。

这就是特鲁希略的商标，了解他的人这样说。“索尔可不是一个会回避斗争的人，”与特鲁希略在1996年至1998年期间在美国西部工作过的罗伯特·E·诺林说。当特鲁希略在1995年接管这家婴儿贝尔公司时，该公司正因失去垄断地位而苦苦挣扎，客户们嘲笑它慢吞吞、古板。“人们称它为美国最糟糕的公司，”但特鲁希略在改善其服务记录方面取得了巨大进展，诺林说，他现在是科罗拉多州一家为电信行业提供商业服务的公司Vercuity Solutions Inc.的首席执行官。特鲁希略在2000年离开美国西部，此前他帮助该公司与Qwest Communication International Inc.（Q）完成了合并。2001年，他加入了法国电信拥有的移动运营商Orange（FTE），并在2003年成为公司的首席执行官，担任这一职务长达13个月。

如今，特鲁希略坚称，他并没有与澳大利亚的监管机构发生冲突。他表示，他只是为Telstra的股东和员工辩护。为此，他任命了菲尔·伯吉斯，一位好斗的美国人，他曾是美国西部的顾问。他的工作是为Telstra反对政府的立场争取投资者和员工的支持。伯吉斯组建了一支快速反应的博客团队，他们利用一个新的Telstra赞助的网站来反击主流媒体的负面报道。对于批评者说这种策略可能会冒犯澳大利亚的政治家，他毫不道歉。“我们来自的地方，这就是你有政治家的原因——有一个人可以冒犯，”伯吉斯说。“如果你不想被冒犯，你就不应该从政。”

这种态度对一些Telstra的普通员工来说感觉像是一个受欢迎的变化。在过去，许多公司的员工对其糟糕的声誉感到尴尬。“索尔已经开始关注重大问题。他并不在乎他所受到的批评，”Telstra地区经理马克·R·博尔顿说，他在特鲁希略访问阿德莱德期间参加了一个为500名员工举办的士气提升大会。“这绝对令人耳目一新，”博尔顿补充道，他负责Telstra在偏远地区的客户，其中一些客户孤立到开车需要六个小时才能到达。

但是，特鲁希略的自夸有效吗？墨尔本Ovum-RHK的研究主任大卫·肯尼迪不确定这是否能赢得澳大利亚的监管机构和领导者。“有很多热度和噪音，”肯尼迪说。“但我还没有看到任何证据表明这对政治产生了影响。”

事实上，就Telstra而言，政治气候可能正在变得更糟。3月20日，反对派工党宣布了一项提案，出售政府在Telstra剩余股份中约37亿美元的部分，并利用这些资金建设一个开放给Telstra竞争对手的国家宽带网络。随着工党在明年全国选举中领先，特鲁希略可能需要更加努力地融入其中。

布鲁斯·艾因霍恩，保拉·莱曼和克里斯蒂娜·林德布拉德在纽约报道