全球气候紧迫性 - 彭博社

由尼古拉斯·斯特恩爵士撰写

在一月份，科学家们发出了严峻的警告，地球的平均温度到本世纪末可能会增加多达6.4摄氏度（11.5华氏度）。如果温室气体排放继续急剧上升，4摄氏度（7.2华氏度）的跳升是最有可能的。现在很明显，气候变化的影响可能是巨大的和不可逆转的。

这些科学发现强调了应对气候变化经济学的紧迫性。去年，我被要求审查证据并就此问题向英国政府提供建议。我得出了一个明确的结论：减少气候变化风险的行动成本虽然显著，但预计将远小于如果我们无所作为所面临的经济和人类损失。

我的分析显示，全球平均温度增加4摄氏度及以上将给每个国家带来重大风险。实际上，这种规模的变暖与极端天气事件以及许多地区的粮食生产和水资源可用性产生严重影响相关。它还带来了更广泛冲击的风险，例如突发的季风降雨、尼罗河谷水流显著减少以及海平面上升速度加快——这些事件可能引发社会不稳定、迁徙甚至冲突。我的审查（www.sternreview.org.uk）估计，长期损害的平均值在时间和一系列可能结果中，约占全球消费的5%到20%。

评论引发了 激烈的辩论，大多数回应都是压倒性积极的。然而，一些批评者集中在三个方面。尽管证据不断增加，仍然有评论员不愿接受科学。然后，还有那些准备无视未来后果的人，仅仅因为存在时间延迟。（我的分析对未来的一美元赋予的权重远低于现在花费的一美元，因为未来的世代可能会有更高的消费。）还有一些人假设未来的世代能够适应变化。适应是一个重要的反应，但在可能性上确实存在真实的限制。我相信所有这些批评都是深刻错误的。

减少我们对化石燃料的依赖，使用更清洁的技术，提高效率，保护森林，这些共同构成了一种有效的应对措施，将减少气候变化的风险，并带来一系列其他好处，包括能源安全和改善健康。成本可能在全球国内生产总值的1%左右。然而，新的低排放技术也将为许多企业提供经济机会。

这为行动提供了明确的理由。减少温室气体排放不会损害经济增长，但从长远来看，气候变化本身可能会破坏增长。因此，减少排放的行动是一种促进增长的战略。

值得庆幸的是，这种认识正在迅速传播。减少气候变化的风险是一个全球性挑战，世界各国已经开始采取行动。欧盟加强了其排放交易计划，并寻求到2020年减少高达30%的碳排放。中国设定了到2010年减少20%能源强度的国内目标。印度已成为可再生能源增长最快的市场之一。美国正在联邦、州和地方层面应对能源安全和气候变化的挑战。

下一步应包括更大的碳交易，以促进在最便宜的地方减少排放。但在欧盟、美国和其他地方出现的碳限额和交易安排不能孤立发展，因为创建深厚、流动的全球市场将带来巨大的收益。新技术的快速发展很重要，在这里，合作也能带来更大市场，以便于更清洁、更高效的产品和风险的集中。

如果美国能够团结全球的合作伙伴，共同应对这一挑战，我相信仍然有时间避免气候变化带来的最严重风险。但时间不多了。如果我们现在不采取行动，这个机会可能不会再回来。

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尼古拉斯·斯特恩爵士，前世界银行首席经济学家，现任英国政府经济服务部负责人。