正在播放:数字混乱 - 彭博社
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想象一下一个只销售随机屋出版作品的书店。如果您想要一本哈珀柯林斯(NWS )的书,您必须去街上的另一家商店。在这个世界里,您可以在火车上或躺在床上阅读企鹅(PSO )的书,但Vintage的书只能在沙发上阅读。这是荒谬的——但与今天存在的视频下载世界相比也不算什么。
问题在于,快速增长的可下载电影和节目库存分散在包括Movielink、CinemaNow、谷歌(GOOG )视频和亚马逊(AMZN )Unbox在内的各种商店,以及苹果(AAPL )的iTunes商店。虽然有很多重叠,但也有大量内容是某一服务独有的。
这发生的原因是数字下载业务与其他零售业务不同。任何书店都可以从其出版商那里订购任何印刷书籍。一旦顾客购买了它,他们可以随心所欲地使用它。但下载服务必须逐个工作室、甚至逐个标题地谈判他们的权利。而这些交易不仅涵盖哪些电影和电视节目可用,还包括可以以什么价格提供什么样的视频质量,以及详细规定消费者可以对他们购买或租赁的视频做什么。
考虑规则 涉及从Movielink购买的电影,通常价格为$13.99(不同的规则适用于租赁)。您可以随意观看您的电影,但只能在Windows PC上观看。有些电影可以在最多三台不同的PC上观看;而其他电影则不行。您可以制作DVD的备份副本,但必须将其复制回PC才能观看;您不能在标准DVD播放器上观看。而且没有办法在手持设备上观看。竞争对手CinemaNow提供了一项服务,允许您将电影刻录到标准DVD上——但它只提供112个标题。Unbox允许您在最多两台Windows PC或某些TiVo(TIVO )录像机上观看电影(仅限精选标题),并且您可以将电影复制到手持设备,但前提是它运行Microsoft(MSFT )Windows Mobile Media Center软件。
这真是疯狂。难怪这些下载服务在市场上没有真正的吸引力。(懂技术的人会指出,有办法在线获取内容,而不必烦恼于限制或支付。是的,但这些下载是非法的,提取您拥有的受版权保护的DVD中的视频也是如此。)
无论您怎么做,下载电影相比于在客厅的大屏幕电视上观看要轻松得多。Apple TV在将从iTunes Store获得的有限内容传输到电视方面表现出色,是迄今为止获取下载内容到电视的最佳产品。这是因为Apple与其竞争对手不同,与制片厂谈判,让客户可以将视频副本存储在其系统的硬盘上。这样的存储视频比通过网络流式传输到电视的视频效果要好得多。
像这样的问提通常会随着时间的推移而改善。但实际上,即使与计算机直接连接,获取电影和节目到电视上也变得更加困难。在电影制片厂的要求下,微软在Vista中添加了一项“功能”,这会降低您计算机上受版权保护的高清电视内容的质量,除非您以制片厂批准的受保护方式观看。目前,没有蓝光或高清DVD光盘编码了此功能,但它是可用的。
这些问题的共同点是好莱坞对盗版的恐惧如此强烈,以至于制片厂放弃了巨大的收入机会。迟早,他们会恢复理智,以实际上方便消费者的方式在线提供他们的所有内容。在那之前,下载娱乐革命将继续暂停。
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作者 斯蒂芬·H·怀尔德斯特罗姆