不要辞掉你的日常工作，播客主持人 - 彭博社

听 语法女孩的快速而简单的写作技巧，这是网络上最受欢迎的独立播客之一，并不是你想象中的那样乏味。每周5到8分钟，主持人米尼翁·福加提温柔地引导听众避开常见语法使用的陷阱。担心何时使用“bad”与“badly”？没问题。然而，即使你在接受关于分裂不定式是否可接受的建议（她认为是可以的），也很难不想知道你为什么又自愿坐回五年级的课桌。或者，更重要的是，为什么你没有想到自己做这个节目。

通过 语法女孩，福加提迅速攀升至iTunes 100最受欢迎播客的榜首，每周吸引约150,000次下载。这使她得以在 奥普拉·温弗瑞秀上亮相，并获得广告和图书交易，使福加提今年的收入接近100,000美元，让她能够辞去技术写作的日常工作。

因为播客出现在博客、社交网络和RSS数据传输服务变得更加商业化的时期，期望立即飙升，认为这将是下一个网络现象。“博客作者甚至是拥抱RSS的出版商花了几年时间才开始问，‘我们将如何从中赚钱？’但播客作者只花了一天，”FeedBurner的副总裁里克·克劳说，该公司帮助出版商分发博客和播客。

他们中的大多数仍在询问。Fogarty的成功在独立播客中更像是例外而非常态。尽管在过去几年中，节目数量激增，提供从如何管理财务到意大利语课程的各种内容，但播客的商业前景仍在发展中。根据上个月Edison Media Research发布的一项调查，过去一年中，听取网络音频下载的美国人比例仅略微增长，从11%上升到13%。这些听众越来越多地聚集在最受欢迎的播客周围。然而，缺乏播客广告投放标准或受众测量标准使广告支出受阻，去年仅达到8000万美元。

许多顶级播客主持人正在转向广告网络，如FeedBurner和Podtrac Inc.，这些网络拥有销售团队在吸引广告代理商。但到目前为止，结果喜忧参半。Podtrac与戴尔（DELL）、AT&T（T）和HBO（TWX）等广告商合作，在其5000个独立播客网络中销售短音频广告位。然而，大多数情况下，营销人员仅进行一到三个月的短期投放，几乎没有足够的广告位来填补可用的时段。“重要的预算并没有转向播客，”广告代理商Starcom USA的高级副总裁Jeff Marshall说。“我们在选择何时何地使用播客时非常谨慎。”

在高端市场上，有像Rocketboom这样的在线视频博客，去年收入约为250,000美元。在另一端是由八位哈利·波特粉丝创建的节目MuggleCast。 MuggleCast的受众并不缺乏：它每周吸引50,000名听众，并且始终位于iTunes前100名之内。然而，广告交易是零散的，节目背后的团队，全部在25岁以下，并没有全职投入。因此，MuggleCast每月仅带来约1,000到1,200美元的收入，尽管这仍然超过了大多数独立播客。实际上，运行55,000个活跃播客的人中，能够辞去日常工作的不到100人，播客资深人士Rob Walch估计，他制作了总统候选人约翰·爱德华兹的播客。

在缺乏持续广告支持的情况下，独立播客制作人必须具有创造力。Keith Malley 和 Chemda Khalili，这对来自 Keith and the Girl 的情侣，制作了一档引人入胜、有时带有粗俗内容的类似霍华德·斯特恩的播客，培养了一个忠实的在线听众群体。（已有六位粉丝在身上纹了 Keith and the Girl 的纹身。）该节目每天有 35,000 名听众，是品牌的一部分。对粉丝来说，同样重要的是在线论坛和 MySpace.com (NWS ) 页面，他们在这里聚集讨论节目和他们的生活。由于这种忠诚，去年观众愿意购买价值约 80,000 美元的印有 Keith and the Girl 标志的 T 恤、钥匙链和其他商品，上面印有一个男孩和女孩的火柴人图案。

对于其他独立播客制作人来说，与公司合作制作内部企业播客或签约为更传统媒体代言是一种在广告回暖之前保持竞争力的方式。这正是 Skepticality 的情况，这是一档由 Derek Colanduno 和 Robynn McCarthy 主持的播客，专注于揭穿神话。作为最早的突破性播客之一， Skepticality 在 2005 年经常出现在前 100 名中。然后，在节目最受欢迎的时候，悲剧发生了。2005 年 9 月 6 日，苹果首席执行官史蒂夫·乔布斯在旧金山的一次活动中在一场备受关注的演讲中提到了 Skepticality。在亚特兰大那晚的庆祝晚餐中，Colanduno 突然倒下，被紧急送往医院。他因脑出血陷入了六周的昏迷。McCarthy 利用播客向听众发送更新。在他花了六个月时间重新学习走路和阅读的过程中，Colanduno 的语言治疗师利用播客录音教他说话。

Colanduno再次开始录音，二人被邀请为Skeptic杂志制作官方播客。他们抓住了这个机会。该出版物为每个播客支付一小笔费用，但Colanduno和McCarthy真正的收获是他们自己节目获得的免费宣传。

即使是最成功的播客也必须依赖一些运气。在2005年底，Grammar Girl的Fogarty全职为生物技术公司和医院撰写技术文档，并每周花费10到20小时制作另一个播客，Absolute Science。她和一位朋友在这个一小时的科学新闻节目上辛勤工作了六个月，节目只取得了中等的成功。尽管如此，受到她所听的短播客的启发，以及在日常工作中遇到的无尽语法错误，Fogarty决定尝试一些新的东西。Grammar Girl于去年七月首播。她很快引起了iTunes的守门人的注意，他们寻找多样性以在主页上展示。

“认真起来”

这使得Grammar Girl跃升至前100名，并给Fogarty带来了令人兴奋的瞬间成名。她在工作前后花费数小时培养她的新社区，逐字发布每个节目的文字记录，并亲自回复电子邮件。通过将听众的电子邮件和MP3问题融入节目，Fogarty促进了口碑传播。分享其他听众所面临的问题帮助使节目更加亲密，巩固了Grammar Girl的吸引力。

接下来的几年将揭示努力工作的独立播客制作者是开创一个新兴行业，还是注定要占据一个专门的细分市场。越来越多的人购买能够播放播客的数字媒体播放器，如iPod和智能手机，以及新Windows Vista操作系统和Apple（AAPL）电视中包含的播客技术，这都对其发展有所帮助。广告网络正在努力开发更复杂的指标。更精致的播客也在帮助创造更广泛的受众，流行的播客与新媒体博览会创始人Tim Bourquin表示。“在制作方面，我们已经成熟了很多，”Bourquin说，他指出人们在音质和更专注于主题方面所学到的经验教训。“有很多人开始认真对待播客的质量。”

尽管如此，播客显然不会成为能够迅速聚集分散受众的唯一新创新。相反，它只是众多技术之一，助长了人群的分散。这将继续使许多播客制作者难以获利。但这应该给任何有热情制作播客的人带来希望，至少能找到一个小受众。

作者：Heather Green