EADS不太可能的美国崛起 - 彭博社

最近几个月，欧洲航空防务与航天公司（EADS）传出的消息全是坏消息。困扰着备受推崇的空客A380超级巨型客机的生产延误，使得公司承担了33亿美元的成本超支。这也导致了几位高管的离职，包括两位首席执行官。

但对于EADS来说，有一个令人惊讶的亮点——在美国，尽管这个欧洲航空巨头在这里从未受到特别欢迎。尽管受到怀疑，EADS北美公司的美国防务部门却蓬勃发展。该部门的销售额稳步增长，已超过10亿美元——而在2004年仅为4亿美元。而现在，在首席执行官拉尔夫·D·克罗斯比（Ralph D. Crosby Jr.）的领导下，这家欧洲-美国公司实际上正在与合作伙伴诺斯罗普（Northrop）争夺几十年来最丰厚的五角大楼合同之一：价值1000亿美元的空中加油机替换合同。“大家都认为，除了英国人之外，任何人进入北美市场几乎是不可能的——当然也不可能是一个带有浓重法语口音的公司，”雷曼兄弟公司的航空航天分析师约瑟夫·F·坎贝尔（Joseph F. Campbell Jr.）说。

克罗斯比的战略很简单：“爬行、行走、奔跑，”他这样说。他小心翼翼地只对EADS显然能带来独特优势的美国防务合同进行投标。一个很好的例子是由欧洲直升机公司（Eurocopter）制造的轻型多用途直升机。美国陆军得出结论，欧洲直升机公司提供的非战斗直升机成本更低，交付速度更快，优于美国竞争对手的产品。此外，EADS还拥有明显优越的直升机技术。去年，美国陆军购买了322架直升机，这是欧洲直升机公司最大的单笔订单。“我们对自己设定的期望和所做的承诺非常谨慎，”克罗斯比说。

他在国内防务行业的经验使他具备了敏锐的政治嗅觉。克罗斯比的第一步是建立国内最终生产工厂，这为德克萨斯州、密西西比州和阿拉巴马州带来了645个高薪组装工作。随着那里的直升机工厂进入高效运转，预计还将再雇佣210人。这帮助赢得了像理查德·C·谢尔比（R-Ala.）和杰弗里·塞申斯（R-Ala.）这样的强势参议员的支持，他们分别在有影响力的拨款和武装服务委员会任职。华盛顿的另一个关键朋友是参议院商务委员会成员特伦特·洛特（R-Miss.）。

克罗斯比在与大型美国承包商合作方面也很聪明。例如，EADS北美正在与雷神公司（RTN）和发动机制造商普拉特·惠特尼合作，争取赢得美国陆军联合货运飞机合同。初步竞争是为33架价值13亿美元的小型现货货运飞机。但最终可能高达60亿美元，涉及145架飞机。

对于克罗斯比和他的美国防务高管团队来说，考验是加油机。初步合同是为180架价值约300亿美元的飞机，五角大楼将在十月宣布赢家。但争夺这一利润丰厚的加油机将使他的欧洲公司在政治聚光灯下显得格外显眼，怀疑者认为这一合同永远不会授予由法国政府支持的公司。除了加油机，EADS北美的真正持久力将在预计两年后开始的国防支出下降期间受到考验。“当预算开始减少时，小公司和外国公司会被挤出，”华盛顿地区智库莱克星顿研究所的防务分析师洛伦·B·汤普森说。“只有在预算充裕时，系统才欢迎外国人。”

克罗斯比对批评置之不理。“这是未来20年最大的国防采购，”他说。“我们来这里是为了胜利。”

斯坦利·霍尔姆斯