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末日

小说

作者：克里斯托弗·巴克利

十二出版社；318页；$24.99

(以下)

编辑评论 星级评分

优点 一部完美的政治讽刺，处理代际政治。

缺点 情节稍显机械——但又有什么关系呢？

底线 对华盛顿方式的荒谬嘲讽。

你听说过华盛顿最新的社会保障问题解决方案吗？这简直是简单至极。随着婴儿潮一代步入他们的夕阳年华，山姆大叔将给他们一大堆丰厚的税收减免和各种福利，以换取他们同意在65岁时接受无痛的致命注射。太严厉了吗？不用担心。第二个选项将给予那些希望活到70岁的人稍微少一点的福利。

考虑到婴儿潮一代众所周知的对税法操控的热爱，这个想法有其不可抗拒的逻辑。但正如你现在可能已经猜到的，这并不是你会从任何正在竞选高位的候选人那里听到的提案。相反，这是一部来自克里斯托弗·巴克利最新的完美政治讽刺作品中的情节设定。末日 完全延续了 谢谢你抽烟，巴克利早期对烟草游说的讽刺作品的传统。再次，他精准地捕捉到了那种独特的华盛顿风格，将赤裸裸的自利包装成国家议程。

巴克利将他的斯威夫特式故事设定在或多或少的现在。总统赖利·皮奇姆的外交政策已经陷入混乱，通货膨胀失控，国家债务达到了史诗般的规模。随着疲惫不堪的美联储将利率提高到15%，政治体制变得不安分。进入卡桑德拉·德维恩，一个29岁的华盛顿公关执行官，白天工作，晚上则是女神博主，她号召那些原本无精打采的年轻美国人参与一个他们甚至可以接受的事业：迫使他们的父母偿还为他们舒适的政府补贴退休生活所欠的债务，以免账单永久地压在年轻一代的脖子上。在将她疯狂的追随者驱使到封闭退休社区外进行一系列骚乱后，卡桑德拉想出了自杀计划，作为她所说的，让“非伟大一代”最终回馈社会的方式。

卡桑德拉对婴儿潮一代罪恶的痴迷源于她的企业家父亲，几年前，他耗尽了她的大学基金并抵押了家庭住房，这一事实她在收到耶鲁大学的录取通知书时才发现。毫不羞愧，他建议她考虑参军。（后来，在他的互联网企业发达并开始了第二次婚姻后，他花费2500万美元说服耶鲁的守门人不要让他吸毒成瘾的继子博伊德被开除，这更激怒了卡桑德拉。）

卡桑德拉在她的运动中的盟友是两个熟悉的华盛顿人物。她的导师特里·塔克，一个出色的宣传大师，以及兰道夫·K·杰普森四世，老钱的白人新教徒和马萨诸塞州的初级参议员，他在这个想法中看到了他需要的那种创新、吸引年轻人的提案，以启动他的总统竞选。（“愤世嫉俗”并不能公正地描述巴克利的世界观。在一个特别巧妙的细节中，杰普森透露，他在肯尼迪总统图书馆吸食迷幻药时受到启发，追求公共服务的生活。）自然，反堕胎游说团体将卡桑德拉对社会保障的新奇解决方案视为一个天赐的机会来动员队伍。它的精神领袖，基甸·佩恩牧师，抓住这个问题作为他自己竞选白宫的发射台。现在，稍显机械的情节开始在其大多数搞笑的方式上滴答作响。

巴克利真正的主题，当然既不是社会保障也不是代际政治。正如他上一部小说一样，主题是华盛顿，这个地方和这个过程，充满了辉煌的荒谬。像所有伟大的讽刺作品一样，末日是令人震惊的，但仅比现实生活稍微多一点。在对充满委婉语的官僚语言的完美模仿中，大规模有偿自杀计划变成了“自愿过渡”。而由于这是国会，当法案在参议院蜿蜒而行时，它已经被一堆猪肉埋没，包括对关节炎患者的赛格威税收减免和对肉毒杆菌注射的补贴。与此同时，越来越绝望的皮查姆总统像发廉价雪茄一样发放高层任命、外交大使甚至副总统的承诺。不可避免的是，佩恩牧师因对俄罗斯妓女的弱点而受到重创。

在巴克利的末日宇宙中，每个人都处于永久的竞选模式（无论他们是否竞选公职），不断策划和旋转，朝着各种低俗的目的前进。到书的结尾，这些角色之间并没有太大变化，尽管沿途发生了很多事情。就像华盛顿本身一样。

玛丽·昆茨