来自印度的蓝图 - 彭博社

即使在拉斯维加斯，这个以不拘一格著称的城市，Tropicana赌场和度假村的改造也是宏伟的。当这项20亿美元的翻新工程在2010年完成时，酒店将拥有超过10,200个房间，一个新的会议中心和购物中心，6200辆车的停车位，以及多个游泳池。这对赌徒来说是个好消息，但对将所有部分拼凑在一起的建筑师来说却是一个巨大的挑战。“这就像同时建造三个大型度假村，”项目的首席建筑师、位于辛辛那提的FRCH Design Worldwide的副总裁吉姆·斯塔普尔顿说。更复杂的是，游戏桌和酒店的部分区域将在翻新期间保持开放。更糟的是，这发生在美国建筑师短缺的时期。

是时候联系印度了。在距离拉斯维加斯大约8000英里远的加尔各答的一间狭小办公室里，数十名印度建筑师白天和常常在夜间为Tropicana生成计划。他们为Cadforce Inc.工作，这是一家位于加利福尼亚州马里纳德雷的初创公司，正在帮助将离岸外包引入美国的另一个行业。总的来说，Cadforce在印度有大约150名设计师和计算机技术人员，在美国有41人，正在为圣地亚哥的新医院、私人住宅、快餐店等项目工作。“兴趣的潮流在过去一年才刚刚开始，”Cadforce首席执行官罗伯特·W·瓦内赫说，他是一位于2001年创办该公司的风险投资家。

Cadforce 是越来越多进入这一行业的公司的其中之一。根据 Cadforce 的估计，价值 290 亿美元的美国建筑行业每年向海外输出约 1 亿美元的工作。根据哈佛大学和美国建筑师协会 (AIA) 的一项调查，大约 20% 的美国公司表示他们正在外包，而另外 30% 的公司正在考虑这样做。“客户要求更短的交付时间、更低的费用和更好的细节，”参与该研究的哈佛博士生大卫·德尔·维拉（David del Villar）说。

虽然这项工作并不光鲜，但许多印度建筑师表示这是一个很好的机会。与其开发完整的设计，这些外包公司的建筑师往往处理将示意图转化为蓝图或确保门和管道对齐等任务。这些都是必不可少的工作，但它们繁琐且可能占据设计建筑时间的 60%。尽管如此，25 岁的阿迪提·森古普塔（Aditi Sengupta）还是抓住了加入 Cadforce 的机会。“这是一个使用更多空间和更好材料的机会，”她说。

数字化是推动这一趋势的一个重要力量。越来越多的建筑公司正在采用复杂的计算机工具，使他们能够以 3D 渲染整个建筑、模拟压力测试并跟踪所有建筑材料。这使得远程工作变得更容易——并且需要在美国难以找到的技术技能。“挑战不在于成本，而在于理解流程和系统，”总部位于新德里的 Satellier 的首席执行官迈克尔·扬森（Michael Jansen）说，该公司有 300 名员工为美国前 30 大建筑公司中的一半提供服务。

只是暂时吗？

并不是每个人都相信建筑的未来在海外。AIA首席经济学家科尔米特·贝克认为，外包激增在很大程度上是周期性人才短缺的结果。他指出，美国和印度建筑师之间的薪资差距并没有软件编程领域那么大。许多拥有10到15年经验的美国建筑师年收入可达60,000美元——大约是印度建筑师收入的四倍。而在软件领域，薪资差异则是8到10倍。“如果就业市场放缓，外包的诱因将大大减少，”贝克预测。

尽管如此，许多公司表示外包是有利可图的。位于加利福尼亚州帕萨迪纳的Acres Group Inc.是一家专注于快餐店的公司，通过将一些任务外包给Cadforce，能够承担75%的额外工作。虽然Acres节省了成本——总裁罗伯特·刘表示他已经能够将费用降低30%——但其他因素更为重要。“他们负责最耗时的技术工作，”刘说。“这让我可以做其他事情，比如获取更多客户和专注于设计。”

作者：皮特·恩加尔迪奥，纳丁尼·拉克什曼在加尔各答报道