慈善事业，房利美风格 - 彭博社

关于2月23日房利美（FNM）将在4月底关闭其基金会的公告，没有什么特别之处。首席执行官丹尼尔·穆德表示，作为资源更广泛整合的一部分，房利美将把所有慈善工作转移到内部，以“更好地服务我们的使命”。但这家抵押贷款巨头可能还有另一个关闭全国最大的低收入住房非营利组织的原因：立法者和监管机构的审查加剧。

商业周刊了解到，国税局正在调查房利美多年来的慈善工作和相关的税收减免。根据房利美的前高管和商业周刊审查的文件，国税局正在试图确定该公司是否利用基金会和其他慈善机构来迎合国会议员，并且是否不当抵扣了这些费用。去年，参议院财政委员会开始调查对基金会税收免税地位的滥用指控，以及该非营利组织实际上是房利美的另一个游说和营销部门的指控。“基金会的关闭并没有解答关于过去潜在不当政治活动的问题，并且可能会引发关于房利美未来慈善活动透明度的问题，”参议院财政委员会的最高共和党人爱荷华州参议员查克·格拉斯利表示。国税局和基金会拒绝发表评论。

成立于1979年的房利美基金会已经发放超过10亿美元。2006年，它向300个非营利组织授予了3450万美元的赠款，这笔资金受到小型慈善机构的欢迎，因为它们通常在紧缩的预算下运作。“他们是至关重要的，”非营利住房开发商企业社区伙伴的董事长兼首席执行官巴特·哈维说，该组织自2000年以来已从基金会获得超过800万美元。

然而，一些前房利美高管、赠款接受者和非营利倡导者表示，这种慷慨是有附加条件的。在资金申请中，非营利组织被要求在一个标记为“特许经营价值”的部分列出他们的政治联系人。这些所谓的亲和联系人——前国会助手、立法者的理发师、参议员的牧师——帮助填充了房利美的一个数据库，该数据库曾经大约有4000人与国会议员有直接联系。“他们利用慈善赠款来加强、推进和实施政治和游说议程，”竞选融资监督机构民主21的总裁兼首席执行官弗雷德·韦特海默说。“这相当于政治上的互惠互利。”美国邻里援助公司首席执行官布鲁斯·马克斯说：“许多机构依赖于房利美，并理解这些资金取决于公众对其政策的支持。房利美几乎让他们所有人都感到恐吓，以至于保持沉默。”

该基金会在与政治家的交往中似乎走了一条细微的界限。它定期举办地区住房博览会，并支付政治人物参加哈佛大学约翰·F·肯尼迪政府学院为期三周的管理课程的费用。它还花费数百万支持与政治相关的团体，如国会黑人 caucus 基金会、国会西班牙裔 caucus 研究所、大都市市长 caucus 和国家州立法会议。根据税务申报，房利美基金会自1989年以来至少向国会黑人 caucus 基金会捐赠了60万美元，这笔资金部分用于赞助像 CBCF 的高尔夫和网球比赛这样的活动。“他们是一个重要的参与者，”国会议员梅尔·瓦特（民主党-北卡罗来纳州）说，他曾是国会黑人 caucus 的主席，现在是 CBCF 的成员。“[我们]曾定期与房利美或基金会密切合作，做一些事情，赞助住房博览会，[并]施压房利美为[成员]的地区提供住房倡议的支持。”

切换角色

人们关心的是，这些努力是否更多是为了增强范妮的业务，而不是推动慈善目标。批评者表示，该基金会帮助加强了范妮的内部游说者与各个国会团体之间的联系。有时这两者似乎难以区分：他们经常共同赞助活动。两者在2003年CBCF年度颁奖晚会上和2002年国会西班牙裔核心小组研究所的类似晚会上都是大额捐赠者。1998年，当时的首席执行官吉姆·约翰逊在俄克拉荷马州主持了一个游说和公共关系办公室的开幕仪式，前俄克拉荷马州州长弗兰克·基廷和时任参议员唐·尼克尔斯（共和党-俄克拉荷马州）出席了该活动。但作为基金会主席的约翰逊也借此机会宣布向当地慈善机构提供价值125,000美元的赠款。

投资似乎得到了回报。当范妮的监管机构——联邦住房企业监管办公室在2004年指控该公司操纵其收益数据时，CBC成员威廉·拉西·克莱（民主党-密苏里州）将对时任首席执行官富兰克林·D·雷恩斯（黑人）的攻击称为“政治私刑”。克莱是当时众多为范妮辩护的CBC成员之一，但拒绝发表评论。范妮还呼吁盟友反对2002年结束其长期免于向证券交易委员会注册股票和债务的立法推动。其游说者帮助起草了时任CBC主席埃迪·伯尼斯·约翰逊（民主党-德克萨斯州）、国会西班牙裔核心小组成员西尔维斯特·雷耶斯（民主党-德克萨斯州）和前众议员罗伯特·内伊（共和党-俄亥俄州）发布的声明，范妮和这些政治家事后各自承认。约翰逊的发言人支持2002年的评论：这位国会议员与许多团体合作，但“我们会小心确保她的话出现在印刷品上。”雷耶斯的发言人表示，他与很多组织合作。内伊因无关事项入狱，无法联系以发表评论。

在某些情况下，范妮基金会扮演了明显的营销角色。在1990年代的大部分时间里，它承担了范妮估计每年5000万美元广告预算的大部分。这是可能的，因为该基金会获得了一系列国税局的豁免，免于通常对促进母公司的非营利广告活动的限制。大多数广告强调了范妮如何使拥有住房成为可能。但是，在投票前一周播放的电视广告中，一对担心参议院法案会阻止他们获得抵押贷款的少数族裔夫妇，引发了立法者的指责，他们指控范妮和基金会协调营销以试图破坏该法案。尽管范妮表示它为这些广告付费，但最终这些广告被撤回；从那时起，范妮和基金会几乎停止了所有全国性的电视广告。

多年来，范妮作为政府赞助实体的特殊地位使其看起来不可触碰。三年前，这种看法发生了变化，随着会计不规范、激进游说和管理失误的指控浮出水面。2005年，该公司在住房与城市发展部的调查发现其不当使用员工“以获取接触或影响国会议员的机会”后，裁减了20名游说者和公关人员。2006年5月，它与证券交易委员会以4亿美元解决了会计问题。今年3月9日，众议院提出了一项新法案，以改革管理范妮的规则。现在，随着公司努力重建受损的声誉，基金会可能又成了范妮不需要的另一个麻烦。

作者：道恩·科佩基，华盛顿的阿德里安·里夫斯