天文观光 - 彭博社

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在一次日全食期间，天空变成深蓝色，阳光在地面上投下波纹，仿佛是游泳池的底部。尽管是白天，鸟儿仍然回到它们的栖息地，地平线燃烧着橙红色。“这太强大了，人们开始喘息和哭泣，”来自马萨诸塞州阿灵顿的律师杰弗里·凯弗说，他曾前往南极、巴拿马、埃及和南非，亲眼目睹月亮暂时遮挡太阳的景象。

日食、流星雨和彗星等天文现象催生了一种日益增长的旅行分支，称为天文旅游。参与者从携带自己望远镜的太空爱好者到认为北斗七星是一种啤酒的新手。

几家公司专门从事天文旅行。其中最著名的是TravelQuest（tq-international.com），它与《天空与望远镜》杂志合作制定行程。为该杂志撰稿的天文学家会陪同旅行，进行讲座并帮助旅行者通过望远镜观察星星和行星。“在组织旅行时，我们努力寻找独特的地方来观看”天文事件，天空与望远镜的执行编辑J.凯利·比蒂说。他曾带领一次前往利比亚的旅行，以观看去年的日食，正值该国向西方游客开放不久。

同样的日食让凯弗和他的妻子苏有了前往埃及的理由。他们从一个俯瞰地中海的高原上观看日食。“日冕特别惊艳，橙色的舌头…从边缘旋转出来，”凯弗说。他和他的小组其他成员戴着Mylar眼镜，以便安全地观察太阳，结束时他们举杯香槟庆祝。日食持续了大约两个小时。旅行的其他部分还包括更典型的游览，如吉萨的狮身人面像和金字塔，以及尼罗河游船，参观卢克索、阿斯旺和阿布辛贝尔的遗址和博物馆。

云端之上

由于日全食发生的频率较低，并且只能在狭窄的地理区域内观察，因此观赏日全食的旅游通常需要提前一到两年预订。下一个日全食将在2008年8月发生，届时月球的阴影将从加拿大北部开始，掠过格林兰的边缘，穿过西伯利亚中部，最终在中国西北部结束。大多数观赏该事件的旅游团前往中国和俄罗斯。费用从$3,000到$10,000不等，具体取决于旅行的持续时间和住宿类型。

几家旅游运营商还提供冰breaker的邮轮，将在北极水域航行以观赏日食。双人舱的起价为$23,000。此外，TravelQuest已经包租了一架空客A330飞往北极，俯瞰30,000英尺的景观。所有商务舱座位以每个$13,380的价格售罄，但经济舱票价在$4,440到$10,800之间可供购买。2003年，该公司包租了一架飞机前往南极观看日食。“那真是壮观，”来自新泽西州费尔劳恩的企业财务主管大卫·布卢姆菲尔德说，他曾在该航班上。“从那么高的地方，你不必担心云层遮挡视线。”

如果你等不及到2008年，期间有很多旅游安排。MWT Associates（melitatrips.com）在8月安排了一次前往智利阿塔卡马沙漠天文台的旅行（$3,600），你可以通过巨型望远镜观察天空。TravelQuest在10月安排了一次前往冰岛观看北极光的旅行（$2,750）。

如果你不喜欢旅游，你可以随时访问夏威夷岛上的毛纳基亚（ifa.hawaii.edu/mko/visiting.htm）。在13,800英尺的高度，它是所有夏威夷岛屿的最高点，也是世界上最大的天文台，拥有13个正在使用的望远镜。荒凉的火山地形让你有种仿佛来到了另一个星球的感觉。天文台的天文学家每晚从下午6点到晚上10点举办免费的观星活动。或者你可以查看新墨西哥州的两个天文学度假胜地：位于萨佩洛的星丘旅馆（starhillinn.com）或位于云顶的 新墨西哥天空（nmskies.com）。这两个地方都有舒适的小木屋、先进的观测和摄影设备，以及在场的天文学家。这是一个让你眼中闪烁星星的假期。

凯特·墨菲