JetBlue会是下一个人民快运吗? - 彭博社
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几年前,一位富有魅力的企业家创办了一家低成本航空公司,以重新定义飞行体验。该航空公司的枢纽设在一个服务不足的纽约地区机场,这家新兴航空公司成为了行业的热门话题,并在短短几年内迅速成长为第五大航空公司。其创始人被誉为远见卓识的人物。
捷蓝航空公司(JBLU)?实际上,它是现已停运的人民快运航空公司,和捷蓝一样,在早期也经历了迅猛的增长。在情人节冰风暴期间,捷蓝在JFK机场的崩溃事件使数百名乘客在飞机上被困长达11小时,这使得两者之间的相似之处更加明显:在这两家公司中,快速扩张超出了管理层维持一切运转的能力。
捷蓝的高管显然对这一经历感到羞愧。首席执行官大卫·尼尔曼事后表示他“感到抱歉和尴尬”,并向客户保证“这种情况不会再发生”。但业内人士认为,JFK的灾难是不可避免的。在经历了近七年的几乎不受限制的增长后,这家价值24亿美元的航空公司在升级能够减少问题的运营系统方面行动缓慢。“他们不能继续依靠法律便签和2号铅笔来运营,”一位长期的行业高管说道。
捷蓝的命运开始动摇,当它在2006年第一季度因燃料成本上升和进入新市场而损失3200万美元。尼尔曼削减成本,并在下一个季度恢复盈利。但业内人士表示,结果是对其系统的必要升级未能完成,使得航空公司无法像在JFK那样应对航班延误。
已经超负荷的机组调度系统失败了,因此航班机组没有被重新安排到他们的下一个任务。一些人说,预订和呼叫中心系统仍然没有更新。Calyon Securities usa Inc. 的分析师 Ray Neidl 表示,JetBlue “可能在削减成本方面过于激进”。JetBlue 的发言人将问题归因于人为错误。“我不会说我们的系统失败了,”她说。
前方有湍流
目前,没有人认为 JetBlue 会走上 People 的老路,后者在1987年因收购 Frontier Airlines 失败而被迫剥离资产。总部位于纽约的 JetBlue 拥有6.99亿美元的现金,资产负债表要强得多。同样重要的是,该航空公司已经开始放缓其增长计划。去年12月,Neeleman 将36架 Embraer 和 Airbus 飞机的交付推迟到下一个十年,尽管他今年需要承担22架飞机的责任。
尽管如此,分析师认为 JetBlue 将面临比前七年更多的逆风,那时主要航空公司处于破产状态,太虚弱以至于无法捍卫自己的市场。为了继续增长,该航空公司需要在其纽约的强势市场之外扩展,分析师认为几乎没有剩余的区域。“他们有很多飞机在订购,而可以投放150座飞机的市场并不多,”航空顾问 Mike Boyd 说。
更重要的是,其当前机队很快将需要昂贵的维护费用,而 JetBlue 可能低估了这些费用。非工会飞行员也可能是一个问题。JetBlue 通过股票期权招募他们,这些期权弥补了低于平均水平的薪水和更长的工作时间。但随着股票现在比2003年的高点低60%,飞行员可能会感到压力。“我不会惊讶于看到今年晚些时候出现工会组织,”顾问 Stuart Klaskin 说。因此,JetBlue 必须应对其成长的烦恼,否则将面临像 People Express 一样的命运。
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作者:迪恩·福斯特