学前班，学前穆尔？ - 彭博社

我羡慕那些住在纽约市以外的《工作父母》读者。现在，这个位于美国海岸的小岛正为学前班而烦恼。这是因为根据美国人口普查，2000年至2004年间，纽约市四岁以下人口增长了26%，但学前班的名额却保持不变。供应没有跟上需求。（女士们，先生们：我已经想好了我的下一个职业计划。）

这是家长们得知他们的孩子是否进入学前班的一周。不用说，外面有很多失落的父母。昨天下午，我在工作和手机上收到了朋友的绝望语音信息，她预计在接下来的两周内生下第二个孩子。从她费力的呼吸中，我确信她离分娩只有几分钟。结果她是因为她的幼儿没有进入学前班而过度换气。现在，也许你认为这不是歇斯底里的理由，但考虑到她申请了11所学前班，我不能责怪她。另一个朋友申请了两所学前班，她的儿子被放在了两个的等待名单上。

要了解外面的情况有多糟糕，不妨看看UrbanBaby.com的纽约留言板。本周有数十个关于学前班的帖子，例如：“我讨厌搬到郊区的想法——讨厌它——但所有这些学前班的焦虑让我对这个持续的过程感到恐慌……我想我必须搬家。或者：“这个学前班的事情在我朋友之间造成了如此大的紧张。”

去年五月，我们从曼哈顿搬到了布鲁克林，以逃避一些疯狂的事情。或者我这么认为。现在我的儿子在两所学校的等待名单上，我们仍然没有收到第三所学校的消息。

纽约当然不是唯一一个面临这种现象的城市。几周前，《华尔街日报》 刊登了一篇关于伦敦学前教育战争的精彩报道，这让我想：天哪。我很高兴我不住在伦敦！

但是学前教育到底有多重要呢？纽约人之间的刻板印象是，如果我们的孩子没有进入正确的学前班，他们就无法进入哈佛或耶鲁。虽然这可能有些夸张，但事实是，学前教育确实有实际的好处。为了了解这些好处，我咨询了史蒂文·巴尼特，罗格斯大学国家早期教育研究所的主任，也是学前教育价值的领先研究者之一。

问：学前教育的好处是什么？ 答：这里有两个故事。一个自1930年代以来就一直在研究，尤其是自1960年代以来，针对低收入家庭的儿童。他们在没有学前教育项目的情况下入学，起点远远落后。这可能决定了成功的上升螺旋或失败的下降螺旋。这就是被拖后腿的整个故事。被放入特殊教育。辍学。犯罪。青少年怀孕。

上学前班的孩子更有可能高中毕业，拥有一份技术工作，存钱，组建家庭，拥有两辆车。这是一条认知路径——他们学习词汇、阅读和数学的知识，同时也学习如何与他人相处和承担个人责任。

当你是学前班的孩子时，这意味着关注老师希望你关注的事情——这也意味着不只是从小孩那里拿走玩具。当你27岁时，这意味着你不会把工作中的问题归咎于老板。老板们认为这很重要。学前班给你那些硬技能和软技能。孩子在学校成功并能与人相处是很重要的——我们无法给这个贴上一个美元的价值标签。

问：学前班对低收入儿童和中等收入儿童的影响方式是否存在差异？ 答：我们最近才开始关注中产阶级的孩子。也许中产阶级的孩子没有贫困孩子取得的进步那么大，但他们也在取得进步。我感到震惊：超过十分之一的中产阶级孩子会留级。超过十分之一的孩子会辍学。如果我们想解决这些问题，就不能只关注贫困孩子。作为家长，我对我的孩子有10%的机会会辍学感到非常不安。对学前班的投资有巨大的经济回报，特别是如果我们能将孩子辍学的风险减半。

尽管我们担心贫困儿童落后于平均水平的孩子，但我们并不担心平均水平的孩子与所有孩子可能达到的水平之间的差距。我们创造了一个国家的盲点。

问：全国范围内的学前教育发生了什么？ 答：俄克拉荷马州在1998年实施了全州范围的学前教育项目。它刚刚开始逐步推进。现在基本上已经覆盖到每个人。纽约非常致力于普及学前教育项目，但在过去五年里没有任何进展。乔治亚州和佛罗里达州在普及学前教育项目方面远远领先于其他州。西弗吉尼亚州、伊利诺伊州和佛蒙特州也在取得进展。

问：如果你的孩子不去上学前班，这重要吗？ 答：重要的是你的孩子有良好的学习体验，包括硬技能和软技能，这些可以在任何地方发生。请记住，作为工作父母，你必须支付很多小时的（儿童照护）费用。你的钱真的很紧张。如果我只需要支付每周10小时的费用，我可能会没问题。我可以为这些小时购买相当高质量的照护。但如果我必须购买30到40小时的照护，就很难买到高质量的。所以即使我的孩子在全日制项目中，也可能没有我想要的那么好。

问：什么样的经历可以替代学前教育？ 答：作为父母，你可以做很多事情（来模拟学前经历），尽管在家里做很难。艺术和音乐课程可以是很好的替代品。但并没有适合每个孩子的正确答案。找出对你的孩子来说什么是好的。有些孩子可能喜欢不同的东西，而其他孩子可能喜欢一个舒适的地方定期去。 更新：我的儿子进入了一所学前班（在我发布这篇文章时我们还没有收到消息的那所）。而申请了11所学校的朋友收到了几份录取通知。